28-10.西生寺の朝

　夫が朝からずっとスマホを片手に電話をかけ続けている。

　本当に、こんな日に何をしているのか。今日はこの後ずっと忙しいと言うのに。

「なにをしていらっしゃるの？」

「理人と連絡がつかない」

　夫――智人さんはイライラとしてそう言った。

「企画で旅行に行っていると、伝えたはずですけれど」

「今日には帰って来ると言っていただろう！」

「ええ。今日の昼の便で帰ってくるそうですから、夕方には戻るのではないですか？」

　智人さんはぎしりと音が鳴るほどスマートフォンを握りしめた。

　先ほど二階に上がった時に着信音が聞こえたので、そもそも家族用のスマートフォンを持っていかなかったのでしょう。

「あなた」

「なんだ」

　ロイ君からこの日程を提案された時に、あえて訂正をしなかった。

　おそらくロイ君は本当に知らなかったんでしょうね。彼は西生寺グループの株を持っていないから。

　そして理人自身も、旅行の早めの切り上げを選択しなかった。一日早く帰るだけなら、そして事情を伝えたなら、ロイ君も流石に頷いたはずだ。そうしないと決めたのは他の誰でもない、理人本人だ。

　これでいい、と言い聞かせる。

　理人はずっと、こういう日を疎かにしてこなかった。義務だと思っていたのか、あるいは惰性だったのかもしれないけれど、記憶の限り中学の頃から一度も欠席していない。

　――――だから、この人が諦めきれないのでしょうね。

「理人には本来出席の義務はないのよ、わたくし達と違って」

「そんなことは！」

　そんなことは、何だと言うのかしら。「わかっている」かしら。それとも「ない」かしら。

　だけどそれが全てでしょう。

　座る席だって、こちら側に一番近い席を用意しているけれど、明確に線引きされた場所だ。

　今日という日に、そこが初めて空席になる。

「今日はあれの将来に関わるんだぞ！」

「もう理人に期待するのはおやめなさい」

「知ったような口をきくな」

　あなたよりは、よほど知っているつもりですけれど。

　理人にはこの家は合わなかった、それだけなのよ。

　そもそも理人とあなたが反対したところで、その程度の票数では覆らないわ。理人は反対もしないでしょうしね。

　あなたの子はこの家を選ばなかった。義弟の子はこの家を選んだ。それが全てなのよ。

　それこそ必要なら彼と養子縁組してこちらの家に入れたっていい。彼なら、必要であればそれを受け入れるでしょう。

　きちんと縁者が後に続きたいと言っているのに、これ以上の何が必要と言うのかしら。本当に、そこだけは理解できない。

「あなたが遅刻したら話が進みませんよ。先程も申し上げましたけど、わたくしたちは出席の義務があるのですからね」

　用意していた鞄を持ち上げれば、智人さんは忌々しそうに、しばらく立ちすくんでいた。

2063年1月19日

西生寺グループホールディングス　臨時株主総会

療養に伴う取締役の解任

・涌井　充

　　　　‥‥‥‥‥‥可決

新規取締役の任命

・西生寺　明成

　　　　‥‥‥‥‥‥可決