モンスター患者？

「お急ぎください。……王妃様、わたくしは何も悪くないと言ってくださいますよね？」

　途端に慌てる人魚。

　必死に腰をくねらせて、主人の待つ部屋へ急ぐ。その間にも、物が割れる音だったり、何かがぶつかるような音が聞こえてくる。

「え？　う、うん。時間には遅れてない……よね、ロシナアム？」

「もちろんですわ。今は１４時２０分。お約束は１４時３０分ですから、余裕を持って到着していますわ」

　腕時計を確認したロシナアムが、凛として答える。

（セイレーンさんは気が短いのかしら？）

　一筋縄ではいかなそうな患者だと、気を引き締める。

　王城ほどではないけれど、長々とした廊下を進み、とある扉の前で人魚が足を止めた。

「セイレーン様、人魚です！　王妃様がいらっしゃいました！」

「――――お通しして頂戴」

　人魚が急いで扉を開くと、どピンクの空間が広がっていた。

　可愛らしい桃色、ではなく、目が痛くなる蛍光ピンクである。

　壁紙、ピンク。じゅうたん、ピンク。

　可愛らしい家具も、もちろん全てピンクだった。投げつけたものが散らばっており、床はガラス片やら液体やらで、見るも無残な状況だ。

「こんにちは、王妃のセーナです。往診にきました」

　ガラスを踏まないように入室し、部屋の主、セイレーンさんに挨拶をする。

　本来は王妃から名乗るのはよくないみたいだけれど、今は薬師として来ている。イラついている患者には、こちらがへりくだる方がいいと判断した。

　私から挨拶したことに、セイレーンさんは少し目を見開いた。

「……まったく。あなたみたいな小娘に、あたくしの喉が治せまして？　デルマティティディス様の趣味が知れないわ」

「……全力で治療します」

　セイレーンさんは、上半身が人間で、下半身は鳥の姿かたちをしていた。ビキニ風の衣装におっきな胸を詰め込んでいて、とてもセクシーなお姉さんだ。

　背中には折りたたまれた翼らしきものもチラリと見える。羽毛は毛羽だってザラザラした質感で、女子力の高い部屋の主にしては、少々意外に感じた。

　セイレーンさんの正体については事前に患者情報として把握していたので、驚きはなかった。けれど、こう高飛車な人だとは知らなかった。

　はあ、と深いため息をつくセイレーンさん。

　手にしていた花瓶を乱暴にベッドに放り投げ、毛足の長いソファに沈み込む。

「お座りになって」

　猫足のついたテーブルを挟み、彼女の対面に座る。

　ロシナアムと人魚は入り口近くに控えた。

「お辛いようですから、さっそく診察に入りますね。……ええと、事前の情報では喉が痛くて声がかすれる、と聞いています。お間違いないですか？」

「そうよ。だから早く治して。もうすぐ復帰コンサートがあるの」

　さっきから高圧的だし、ちょっとワガママだ。少々嫌な気持ちにはなるけど、相手は患者だから仕方ない。こっちがキレてしまっては何も始まらないのだ。仏の心で対応する。

「セイレーンさんは、歌手をされているんですね」

「ええ。たくさんのお客様がわたくしを待っているわ。ちょっと練習しただけで喉が変になってしまって困ってるのよ。だから、早く」

「えーと、主治医からのメモでは、セイヨウシロヤナギの皮を煎じて飲んでいたと。しかし、効果が思わしくない、ということですか」

　セイヨウシロヤナギは、解熱鎮痛薬として知られるアスピリンの大元になった植物だ。痛み止めとして有効だけれど、セイレーンさんにはあまり効かなかったらしい。

「そうよ！　あんなマズイ薬を飲んだのに、ちっとも良くならないの！　やぶ医者だったわ！！」

　腰元まである青い髪を、ぐしゃぐしゃとかき回すセイレーンさん。

　目元を見ると、クマが出来ている。相当ストレスがたまっているようだ。だけど、真面目に処置した医者をやぶ呼ばわりするのはよくない。

「焦るお気持ちは察しますけど、そのお医者さんは適切な処置をしています。そういう言い方は、セイレーンさんのような立派なお方にふさわしくありません」

　やんわり注意する。角が立たないようにヨイショも忘れない。大学時代、病院や薬局で実習していたときに得たスキルだ。

「ま、まあ、そうねぇ」

「セイヨウシロヤナギ以外の治法を考えます。診察しますね」

　持ってきたカロナール(解熱鎮痛薬)も効くかもしれないけれど、それでは根治にならない。

　慢性化した症状は漢方の得意とするところ。きっといい処方があるはずだ。

　喉は赤く、舌苔は黄で厚。

　つかえ感に、情緒不安定。雨の日はいっそう症状が重くなるとのこと。

　以上の情報から、八網は裏・熱・実。気血水は気滞、水滞、五臓は肺と考えられた。

「――漢方の考え方でいうと、セイレーンさんの喉には潤いが必要です。風熱を除して、巡りをよくしましょう」

「どういう意味よ！？　治るんでしょうね！？　……ゴホッ、ゴホ」

「大きな声を出すのは喉に負荷がかかるので、止めたほうがいいです。とにかく、体質に合った良い薬がありますよ。響声破笛丸(きょうせいはてきがん)というものです。これを飲んでなるべく声は出さず、夜はしっかり寝てください。そうすれば、３日もすればかなり良くなると思いますよ」

「～っっ、それができたら苦労しないわよ！！　あんたなんかにあたくしの気持ちは分からないわ！！　ほんと、デルマティティディス様は何でこんな子がいいのかしら？　あのお方は、もっと妖艶な方がお好きに決まってるのに！　お小さい頃はあたくしに大層懐いていて――」

　セイレーンさんが叫び終わる前に、突然甲高い泣き声が私たちの耳を突いた。