第十話　それでも信じたい

　華が婦人科を受診してから、四日経った。

　再受診の日。

　秀人は華を車に乗せ、婦人科に来院した。

　病院に着いたのが、午前九時二十分。

　前回と同じように受け付けをし、待合室で待ち、名前を呼ばれて診察室に入った。椅子に座っている女医と、傍らに看護師がいた。

　診察室に入ってすぐに、華は、処置室に行くよう指示された。途端に、顔を曇らせた。また注射をするのか。それとも、別の痛い治療をされるのか。不安でいっぱいなのだろう。

　華の恐怖が少しでも和らぐように、秀人は彼女の頭を撫でた。

「華、頑張って。帰ったら、俺が、美味しいものをたくさん食べさせてあげるから」

　唇を尖らせながら、華は頷いた。

「……うん。華、頑張る」

「いい子だね、華は」

　看護師に連れられて、華は診察室から出て行った。

　華と看護師が出て行くと、女医に椅子を勧められた。

「寶田さん。どうぞお掛けください」

「はい。失礼します」

　座って、女医と向き合う。

「では、まずは結論からお伝えいたします」

　女医はパソコンのマウスを操作し、クリックした。画面には、四つの病名が表示された。

「華さんが罹っていた性感染症は、現時点で確認できた範囲では四つです。性器クラミジア感染症、淋病、ウレアプラズマ感染症、トリコモナス感染症。いずれも軽度ですが、淋病に関しては、これから、点滴を受けていただきます」

「それで今、処置室へ？」

「はい」

　たぶん華は、今頃泣いているだろう。

　秀人の推測では、華の知能は八歳から十歳程度。しかし、それよりも幼い子供のように、よく泣く。ボロボロと涙を流す彼女の顔が、秀人の脳裏に浮かんだ。

　女医の机の画面上には、華の病名と、それぞれの細菌の拡大図が表示されている。

「これらの感染症に関しては、今後は薬で治療が可能です。すべての病気が完治するまで、二週間程度と考えておいてください」

「わかりました」

「あと、できれば、二週間後にもう一度検査していただきたいです」

「完治しているかの確認ですか？」

　秀人が聞くと、女医は、少しだけ言いにくそうに間を置いた。

「一例として――こういう事例があるので注意喚起をしている、ということを前提に聞いていただきたいのですが」

　前置きをして、再検査の理由を口にする。

「最近、売春行為をする女性が増えています。そういった女性の約半数は、避妊具を着用しません。その方がお金になるからです。このことは、寶田さんもご存じかと」

「ええ」

　売春をする女性が増えている理由も、秀人には分かっている。国内における経済問題。これは、秀人自身が起こした多くの事件による影響だ。

「売春が原因で性感染症に罹った女性が、治療のために婦人科を受診します。でも、そういった女性の多くが、また性感染症に罹り、再度婦人科を受診します」

「結局のところ、無避妊で性行為をする方が金になるからでしょうね」

「仰る通りです」

　困ったように、女医は頷いた。

「特に華さんの場合は、意中の男性に求められて売春をしている。それなら、たとえ病気が治しても、私から注意喚起をしても、その男性の一言で、また避妊具を使わない売春をしてしまう可能性があります」

「その通りだと思います」

　この女医は、話した通りの事例をいくつも見てきたのだろう。

「ですが、その点については、徹底的に警戒しています。先日もお伝えした通り、華からも相手のホストからも、連絡が取れないように手を打っています」

「はい、存じております」

　秀人が口にした「連絡が取れないようにした」方法について、女医は深く聞いてこなかった。

「それでしたら、一応は安心と言えるのですが。ただ、華さんの相手のことについては、警戒していただきたいです」

「ええ。もし何かありましたら、また相談させていただきます。華は知能に問題があって、当然ながら性のことにも疎いので。性感染症に関することも含めて」

「その際には、また受診いただけたら」

「はい。よろしくお願いいたします」

　話を終えて、秀人は診察室を出た。華の点滴が終わるまでまだ時間がかかるので、待合室で待つように指示された。椅子に座り、スマートフォンを手にする。

　女医が心配していた、華が再び避妊具なしで売春をする可能性。当然ながら、秀人の頭の中にもあった。だからこそ、華のスマートフォンからテンマの連絡先を消させた。テンマに対して、華に連絡しないよう指示した。

　秀人は、テンマの口座に五百万を振り込んだ。さらに、三ヶ月目からは月に二百五十万もの金を振り込むと約束している。そんな大金が入る約束を捨ててまで、テンマが華に連絡をすることがあるだろうか。

　可能性としては、限りなく低い。ただし、ゼロではない。

　テンマが、秀人から得る金で満足できなくなったら。そのとき彼は、華に指示をして、秀人の金を掠め取ろうとするだろう。

　もっとも、テンマの行動については、全て対応できるように用意している。問題はない。

　しばらくすると、華が処置室から出てきた。看護師に付き添われて、秀人のところまで歩いてきた。手の甲に、血止めのテープが張られている。点滴の痕。ずいぶん泣いたようで、擦った目が赤くなっていた。

「寶田さん、お待たせしました」

　看護師の言葉とほぼ同時に、華が秀人に抱き着いてきた。ふええ、と小さな声で泣き出した。

　秀人は、華の背中をポンポンと叩いた。

「よしよし。点滴したんだよね。痛かったね。頑張ったね、華」

「ゔん。華、頑張ったの」

「うん。偉いよ」

　背中を叩いていた手で、頭を撫でてやる。そのまま、看護師に顔を向けた。

「病気に関しての注意事項は、先生から華に説明があったんですか？」

「はい。処置室の方で。点滴をしながら」

「感染した理由なども？」

「はい。説明されてました」

　つまり華は、知ったのだ。性感染症の原因が、避妊具なしでの売春だと。金になるからとテンマが勧めた、コンドームをしないセックス。

「そうですか。じゃあ、あとは薬ですね」

「はい。もう少しでお呼びしますので、お待ちください」

「はい。ありがとうございました」

「いえ。お大事にしてください」

　一礼して、看護師は診察室に戻った。

　間もなく、華の名前が呼ばれた。

「ほら、華。薬もらって帰るよ」

「ん」

　華は秀人から離れると、目を擦った。唇を尖らせたまま、受付に行く。

　薬を受け取り、支払いをして、病院から出た。駐車場まで歩く。

　空は晴れているが、華の表情は明らかに曇っていた。

　彼女がこんな顔をしている理由に、秀人は気付いてた。気付いていながら、あえて聞いた。

「どうしたんだ、華。もう病院終わったのに、そんな顔して」

「……」

　華は足を止めた。

　秀人も立ち止った。

「あの、ね。秀人」

「どうした？」

「華が病気になった理由って、ナマでエッチしたからなんだって。色んな人とナマでエッチすると、病気になるんだって」

「うん。知ってた。だから病院に連れてきたんだ」

「でも、ね。でも……」

　華の目に、再び涙が浮かんできた。

「ナマでエッチするといっぱいお金貰えるって、テンマが教えてくれたんだよ？　だから華ね、テンマのために頑張ったの」

「知ってるよ。華は、テンマの役に立ちたくて、一生懸命だったんだよね」

「そうなの。テンマは華を助けてくれたし、優しくしてくれたから、大好きになって。大好きだから役に立ちたくて。だから華、頑張ったの」

　華は、秀人の胸に顔を押し付けてきた。ギュッと、秀人の服を掴んだ。

「きっと、テンマも、知らなかっただけだよね？　ナマでエッチすると病気になるって、テンマも知らなかったんだよね？　じゃないと、優しいテンマが、華を病気にするはずないもん」

　秀人は何も言わなかった。テンマの本心は分かっているが、口にしなかった。

　華の流している涙が、全てを物語っている。彼女の心にある不安が、涙となって出てきている。テンマが好き。好きだから信じたい。でも、信じ切ることができない。

『テンマは、金のために華を利用した。華が性感染症になるとわかっていながら』

　華の知能でも、その可能性に辿り着いている。辿り着くのに十分な状況証拠が揃っている。

　それでも華は、必死に、テンマを信じようとしていた。

　華のテンマに対する執着は、なかなか深いようだ。