第九話②　性病少女（後編）

　秀人の手をギュッと握り、華も立ち上がった。そのまま二人で、診察室に入る。

　医師は女性だった。五十前後、といったところか。彼女の隣りには、看護師が立っている。女医の机には、マウスと、画面が暗くなっているディスプレイ。パソコンのキーボード。

　女医の前に、背もたれのある椅子がある。患者用の椅子。

「四谷華さんですね？」

「うん」

　華はオドオドとしている。

　秀人と女医の目線が合った。受付の女性から、この女医にも話が通っているはずだ。華がどんな人間か。どうして秀人が同行したのか。

　女医は華に視線を戻すと、先ほどとは口調を変えた。

「じゃあ、そこの椅子に座ってくれるかな？」

「うん」

　秀人の手を握る、華の手。ゆっくりと力が抜け、離された。女医の指示通り、華は椅子に座った。

　女医は少しだけ椅子を前に出して、華に近付いた。

「じゃあ、華ちゃん。何個か質問するから、正直に答えてくれる？　正直に答えてくれないと、病気になってるかどうか分からない場合があるし、病気が見つけられなかったら、大変なことになるから」

「病気が見つけられなかったら、どうなっちゃうの？」

「赤ちゃん産めなくなるかも知れない。体中が赤くなって、凄く痛くなるかも知れない。もしかしたら、死んじゃうかも知れない」

「やだ……」

　絞り出すような、華の声。

「赤ちゃん欲しいし、痛いのやだし、死にたくない」

「うん。嫌だよね。だから、ね」

「うん」

　女医は、いくつか華に質問をしていった。排尿するときに、痛むことはあるか。女性器が痒くなることはあるか。体に発疹が出ることはあるか。いくつか質問した後、処置室に行くよう指示した。実際に女性器を見て、触診等をして、血液検査もするのだろう。

　秀人はその間、待合室で待機するように指示された。

　診察室から出る間際に、秀人は華の頭を撫でた。

「じゃあ、華。先生の言うことをちゃんと聞いて、頑張るんだよ」

「うん」

　華は見るからに怯えていた。無理もない。性病を放置するとどうなるか、聞かされたのだから。間違いなく、不安と恐怖に包まれているはずだ。もっとも、女医の取った手段は、正確な証言を得る方法としては正しい。

　秀人は診察室を出て、待合室の椅子に座った。ポケットからスマートフォンを取り出し、適当にニュースを見た。東京で発生した無差別殺人の報道が記載されていた。秀人がまったく関与していない事件。全国各地で発生している事件の――秀人が起こさせた事件の、模倣犯だろう。

　他にも、次々とニュースが出てきた。芸能人の不倫騒動から、児童虐待、スポーツ選手の試合結果、年金問題など。

　画面上に指を走らせ、タップし、適当なニュースを適当に読み流す。

　スマートフォンを操作していると、看護師に声を掛けられた。

「寶田様」

　寶田――名刺に記載した、秀人の偽名。

「はい？」

「少し、先生がお話ししたいそうです。よろしいでしょうか？」

「もちろんです」

　秀人はスマートフォンをポケットにしまい、立ち上がった。看護師に連れられて、先ほどの診察室に入った。

　診察室に、華はいなかった。

「どうぞ、お掛け下さい」

　診察室に入ると、女医に椅子を勧められた。

「失礼します」

　椅子に腰を下ろす。女医と向かい合う状態になった。

「四谷華さんが罹(かか)っていた性病について、一通りお話ししたいのですが、よろしいでしょうか」

「もちろんです。でも、華は今どこに？」

「処置室で看護師が付き添っています。患部の触診や血液検査で、泣いてしまって」

「ご手数をお掛けして」

「いえ」

　医師は首を横に振った。そのまま、話を続ける。

「詳しいことは検査の結果が出ないと断言できませんが、ほぼ間違いなく、性感染症に罹っていると思います。それも、複数」

「でしょうね」

　不特定多数と避妊具なしで、連日セックスをしていたのだ。無理もない。

「つきましては、四日後以降に、再度受診いただくことは可能でしょうか？」

「はい。では、四日後の、今日と同じ時間でよろしいでしょうか？」

「問題ありません。あと、いくつかお伺いしても？」

「どのようなことでしょう？」

　質問に質問を返しながら、会話を続けてゆく。

「華さんは、ほぼ間違いなく性感染症に罹ってます。それはお話しした通りですが、どうしてそのようなことになったのでしょう？　寶田さんはご存じなのでは？」

　秀人は頷いた。

「端的に言えば、避妊具を使用しない売春です。華はそれを、毎日繰り返していたそうです」

　嘘を言う必要もないので、ここは正直に答えた。

「華さんは、どうしてそんなことを？　お金に困ってのことですか？」

「ある意味では正解ですが、ある意味では不正解です」

　秀人は嘘偽りなく、華のこれまでについて話した。父親の顔を知らないこと。母親に無碍(むげ)に扱われていたこと。中学を卒業と同時に生家を出て働き、男に騙されて職場を追われたこと。生家に戻っても、母親はすでにいなかったこと。路頭に迷ったとき、ホストに拾われたこと。華を拾ったホストが悪質で、彼女の知能の低さを利用して売春をさせていること。

　華の人生を要約して話すと、彼女がどれだけ不遇かがよく分かる。

　秀人の話を聞いた女医も、顔を歪めていた。

「本当にたまたま、私は、華と知り合いました。華の状況を聞いて、ホストに騙されていることもすぐに分かりました。でも、華は、そのホストを信じているんです。だから、本当のことは言えていません。華が、そのホストよりも私を信用してくれるようになったら、話そうと思っています」

「そうですか」

　性の搾取は、現代でも起こりえる。売春に取り締まりがなかった頃の、遠い過去の話ではない。

「搾取されるのは、いつだって弱い者です。子供であったり、経済的弱者であったり、華のような知能面での弱者であったり。私は、特に華のような子達に手を差し伸べたくて、今の団体を設立しました」

　胸に手を当てて、秀人は力説した。もちろん演技だが。

「団体といっても、定員数ギリギリの小さな団体なんですが」

「素晴しいと思います」

　女医の表情が柔らかくなった。秀人の言葉に感銘を受けたのだろうか。そんな彼女の顔が、少しだけ引き締まった。

「では、寶田さん。もう少し詳しく、華さんの状況について伺いますが」

「何でしょうか」

「華さんが最後に性交渉を行ったのは、いつ頃でしょうか？」

「おそらく、一週間ほど前だと思います。私が華と出会ったのが、それくらいなので」

「そうですか……」

　女医が何を言いたいのか。秀人にはすぐにわかった。

「HIVの感染についてですね？」

　先手を打つと、女医が頷いた。

　彼女の様子を伺いながら、秀人は続けた。

「素人のにわか知識ですが――HIV感染の有無の検査をする場合は、最後に疑わしい性交渉があってから、六週間から八週間後が目安と認識しています。ただし、より確実な結果を得るには、三ヶ月くらい経ってからがいいとも」

「その通りです。お詳しいですね」

「私の団体の性質上、調べる必要があったので」

「そうですか」

　呟いて、女医は一呼吸おいた。

「寶田さんがそこまで認識されているのであれば、こちらからは、これ以上お伝えすることはないです。性感染症に罹った場合は、性交渉を行った相手も検査を受けるよう推奨しているのですが、それも難しそうですし」

　女医の言葉に、秀人は頷いた。華のセックスの相手は、売春の客。名前も連絡先も分からない。

「華には、もう売春はしないよう言い聞かせるつもりです。相手のホストとも、接触できないようにしています」

「わかりました」

　女医はパソコンのキーボードを打った。次回の診察の予定を入力している。

「私からのお話は以上です。また四日後に、ご来院をお願いします」

「はい」

　秀人は椅子から立ち上がった。

「あと、寶田さん」

「はい？」

「処置室に、華さんを迎えに行ってあげてくれませんか？　華さん、泣きながら、寶田さんのことを呼んでいたので」

　華が、辛いときに秀人の名を呼んだ。テンマではなく。現時点で頼れるのが、秀人だけだからなのか。それとも、華の気持ちが、テンマから秀人に動き始めているからなのか。判断するのは難しかった。

「わかりました」

　秀人は一礼して、診察室から出た。

　処置室に行くと、華が、目を赤くしながら抱きついてきた。