その日を共に祝う

　そんなわけで土曜日の夕方。僕は早めに仕事を切り上げ、自宅でサヤちゃんの帰りを待っている。

「ただいま〜！あれ、シンくんだけ？」

「サヤちゃんおかえり。あ、うんうん、お父さんとユキちゃんはなんかまだ仕事が残ってるみたいだよ、今日1日おつかれさま」

「あ、そうなんだね〜、シンくんもおつかれさま」

　サヤちゃんは、あれからまだ少しぎこちない感じだ。そりゃ仕方ないよね。全部僕のせいだ。

「サヤちゃん、少しだけ2人で話したいんだけどいい？ごめんね、仕事帰ってきて疲れてるのに」

「え、ううん、いいよ〜。話ってなーに？」

「この前のこと、きちんと謝りたくて…」

　サヤちゃんの顔が曇る。

「うん。もう…それはいいよ…」

「ううん、きちんと僕の気持ちというか、お互い思ってることを話さないままだと、ダメだと思うんだ」

「シンくんはずるいよね…私そんな話聞きたくないよ。余計に私がみじめになっちゃう…」

「サヤちゃん、たぶん…というかきっと。あの時のことサヤちゃん誤解してると思うんだよ。あの時マックで休憩してたのは、仕事中にたまたまユキちゃんと会って、仕事終わりに少し休憩しよっか、ってなった流れでモールに行ってただけなんだよ」

　サヤちゃんは疑わしげな顔をして言う。

「ふーん…たまたま会って、たまたま行ったモールのマックで、たまたまイチャついてたの？」

「いや、そのことなんだけどね、ユキちゃんにもあのあとちゃんと話したんだけども、妹みたいってサヤちゃんにも言ってたことあったでしょ？それをユキちゃんも、僕とかサヤちゃんのこと、お兄ちゃんお姉ちゃんて感じで思ってくれてるみたいで。その延長の悪ふざけみたいな感じだったみたいなんだ」

「そうなんだ…これからもその悪ふざけは続くの？」

　サヤちゃんの返事は厳しい。

「ううん、そんなことはないよ。正直に言うと、ユキちゃんのことかわいいと思ってるし、妹みたいな感じには思う。でも、女の人として恋愛感情というのはないし、これからもそれはないよ。サヤちゃんに嫌な思いさせてごめんね」

「信じれないよ…去年も同じようなこと言ってたのに。シンくんはね、めちゃくちゃ優しいんだ。その優しさが私は好きなんだけど、その優しさが辛くもあるんだよ」

　そうだよな…サヤちゃんの言うことももっともだ。

「うん。そうだよね。サヤちゃんにしたら、誰にでも優しく接したり、親しくしたりしたら、嫌な気持ちになるよね」

　いや、これは素直な言葉じゃないな。もっと自分に素直にならないと。

「サヤちゃん、少しだけこっちに来てもらってもいい？」

「えっ…」

　少し強引にだけど、サヤちゃんを自分のほうに引き寄せて、両手で抱きしめた。

「僕は、サヤちゃんのことを、1番大事に思ってる。ごめんね、嫌な思いさせてしまって。ほんとに悪かったと思ってる」

「うん…」

「頼りない僕だけど、まだまだダメなことばかりの僕だけど、すごく尊敬してるサヤちゃんみたいに、僕もちゃんと頑張れたらって思うよ。サヤちゃんに心配かけてばかりにならないように頑張るよ」

「がんばらなくても、いい」

「えっ？」

サヤちゃんの体が震えてる気がした。

「頼りなくても、ダメダメでも、心配かけてばかりでもいい。私のことずっと見てくれるシンくんなら。どんなシンくんでも私は好き」

「うん、うん。ずっと見てる」

「ユキちゃんの方を見ちゃだめ！ほかの女の人も見ちゃダメ！私だけを見ててほしい！私だけを抱きしめてほしい！」

「うん。そうするよ。不安にさせてごめんね。ほんとにごめんね」

　サヤちゃんを抱きしめる腕に少し力をこめた。

「私、めちゃくちゃヤキモチ焼きで、すごく嫌な女なの。そのくせ素直になれなくて、シンくんのこと大好きなのに、嫌な言葉を出してしまうの。4日前のあの時も、マック投げつけるだけじゃなくて、ほんとはぶっ飛ばしてやりたかった！」

「うん、うん。ほんとごめんね。嫌だったよね。ぶっ飛ばされても仕方ないよね」

「もう！もっと言い訳してよ！シンくんも怒ってよ！そんな優しくするから、みんなシンくんのこと好きになっちゃうんだよ」

「大丈夫だよ。これからはサヤちゃんのことだけずっと見てるよ。もう誰にも目に入らない。サヤちゃんのことだけ、ずっと大事にするよ」

　サヤちゃんが体を震わせて泣いた。サトシが教えてくれた通り、サヤちゃんはとても不器用で、そして、とても一途なんだ。

「サヤちゃん。愛してる」

「シンくん！シンくんシンくんシンくん！」

「なぁに？サヤちゃん」

「私もずっとずっと前からあいしてる」

　ずっとずっと前…？再会したのは最近のような。でも、今はそんなことはいい。

「うん、ありがとうねサヤちゃん。大好きだよ。これからも仲良しでいようね」

「うん。ずっと仲良くする」

　よし、今だ。携帯でサトシに合図を送る。

「サヤちゃん、あのね、実はサヤちゃんに見せたいものがあって」

「ん…なに？見せたいものって」

　部屋の電気を消す。

「えっ、え、どうしたの？急に電気消して」

「ぱぱぱぱーーん！ぱぱぱぱーーん！ぱぱぱぱ、ぱぱぱぱ、ぱぱぱぱ、ぱぱぱぱ」

　え、なんか嫌な予感。この歌声はサトシである。

「あーいらーーびゅう〜、ふぉーえーばー♪」

「おいっ！それ結婚式のやつ！」

「まさか、結婚式！！」

　僕とサヤちゃんが同時につっこむ。

「あれ、間違えた。じゃあ仕切り直して…はっぴばーすでーい、つ〜ゆ〜♪」

　ユキちゃんも出てきた。

「はっぴばーすで〜、とぅー、ゆぅ〜♪」

「えっ！」

　僕も加えて、3人で歌う。

「はっぴ、ばーすで〜〜い、でぃあ、サヤちゃ〜〜ん♪はっぴ、ばーすで〜い、つ〜〜ゆ〜〜♪」

　暗闇の中、サトシとユキちゃんが、ロウソクの火が灯るバースデーケーキを運んできた。

「パパ！ユキちゃん！」

「はいっ、ロウソクふーして、ふぅ〜して！」

　びっくりしながらも、サヤちゃんがロウソクの火に息を吹きかける。

「サヤちゃん、誕生日おめでと〜！！」

「えっ、えっ、これってはじめからみんなで計画してたの？？めちゃびっくりしたよ〜」

「うん、そうだよサヤちゃん。あ、でもお父さんの歌は、完全にアドリブだと思う。結婚式はちょっと早まりすぎだよね」

「いやぁ、なんかサヤが結婚して、シンくんと一緒になる夢をみてしまってね〜、自然に歌がそれになってしまったみたいなんだよ」

「お父さん、完全にワザとでしたよね」

「あはは。でも、嬉しいよ、なんか誕生日のお祝いなんて久しぶりな気がする。てか、シンくんずるーい！こんなサプライズあるなら先に言ってくれたらよかったのに〜」

「いやいや、先に言っちゃうとサプライズにならないでしょ。それにね。サヤちゃんと2人でしっかり話してからにしたかったんだ。2人できっちり話して、ちゃんと仲直りしてから、お祝いしたいです、ってお父さんにお願いしてたんだよ」

「シンくん…大好き！」

「あ、えーと、これ大したもんじゃないんだけどね、サヤちゃんにプレゼントだよ」

　小さな包みを渡す。

「えっ！プレゼント！？ありがとう…わぁっ、かわいいピアス♪」

小さなハートの形に、石がはめ込まれたピアスだった。

「うんうん、サヤちゃんに似合うかなと思って、一生懸命選んだよ」

「ありがとう！ありがとう、シンくん」

　ユキちゃんがもじもじしながら言う。

「サヤちゃん今回はごめんね、私、ただ妹みたいに甘えたかっただけなの。サヤちゃんのこと傷つけちゃって、私最低だよね…ごめんなさい！」

「ううん、ユキちゃん大丈夫だよ。私もユキちゃんの立場なら同じことしてたかもだもん…あっ、でもね」

「うん」

「私、ユキちゃんより年上だし、賢くないし、要領も良くないし、ワガママだし、可愛げないし、ダメダメなんだけど…」

「ううん、ううん…」

「それでもね、シンくんはユキちゃんには渡しませーん！私専用のシンくんなので、そこんとこよろしくね！」

ユキちゃんが笑顔になる。

「うんっ、ありがとう。うんっ、大丈夫。あっ！でも…私も負けません！」

「なぬっ！」

ユキちゃん、それは今はダメだね〜。

「あー！サヤちゃんもユキちゃんも、さぁみんなでお祝いしようね！ほらほらお父さんも」

「サヤ、ごめんなぁ〜、ほんとはシンくんと2人でお祝いでもいいのかなと思ったんだけど、やっぱりお祝いはみんなで賑やかなほうがいいかなぁと思ってな」

「ううん、パパもありがとうね♪」

　よかった。サヤちゃんが喜んでくれてよかった。それにきちんと話せてよかった。みんなで、お祝いできてよかった。

「これからもずっと一緒に暮らせたらいいね」

「うんっ、暮らしたい」

「はいっ、私も暮らしたいです♪」

「えぇ〜、ユキちゃんはどうしよっかな〜！ストーカーされないくらいの年齢になったら、卒業かなぁ〜」

「え〜、サヤちゃん冷たい！私も一緒にいたい〜」

　みんなでなるべく長く一緒にいれるように、そうあれるようにがんばろう。僕にできることは少ないけども、できるだけがんばろう。それがみんなへの僕からの恩返しだから。