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5.45.撤退

　真っ赤に燃える翼、真っ赤な長い髪の毛、真っ赤な瞳。

　すべて赤で整えられた男が、燃える槍を持って現れた。

　だがその人物は、応錬とリゼにとってはよく知っている人物である。

　応錬が『多連水槍』を一つ握って、鳳炎と同じ位置に飛んできた。

　足場にも槍を束ねているので、長時間の浮遊ができる。

「応錬、なぜこんなに手間取っているのだ」

「いや、あいつ普通に強いんだって……。というかアマリアズは大丈夫か？」

「リゼが向かった。もう回収している」

「さすが。いい目だな」

　鳳炎は昔から目が良い。

　懐かしむ時間は今はなさそうなので、表情を切り替える。

　すると、鳳炎が声を掛けてきた。

「敵の情報を」

「『風剣』、『風拳』、それと回復技能、あと一回で八連撃を繰り出してくるから、接近戦は注意だな。あいつの攻撃は基本見えない」

「私では難儀しそうだ」

「そういう技能、お前持ってないもんな」

「前は任せる」

「任された」

　応錬は『多連水槍』を解除して、大地に足をつける。

　白龍前を構えながらゆったりと歩き、フウリルに近づいていく。

　鳳炎は空を飛び、援護に徹してくれるようだ。

　とはいえ鳳炎は不死身であるので、無茶はできる。

　しかし、死んでしまうと子供の姿になってしまい、若干能力の性能が落ちてしまう。

　性格も知性も子供に近くなってしまうので、本人曰くあまり死にたくはないとの事。

　フウリルはそんな二人を前にして、苦笑を浮かべていた。

　どう考えても、鳳炎が加わると負けが濃くなる。

　彼の持っている技能『絶炎』。

　これが非常に厄介であり、当たってしまうだけでこちらの負けが確定する。

　掠っただけでもアウトなので、今後の戦闘ではより一層注意を払わなければならない。

「……これは無理だな」

　失った翼を『再生』で回復し、飛びあがる。

　そして、黄緑色の靄を手の中に集めた。

「不安の味は不味いのだがな」

「！？　え、まじかそこからでも人間の感情集められんのかよ！！」

「感情？　なんのことであるか？」

「説明する時間ねぇよ！　とりあえず行くぞ！！」

「分かった」

　二人はすぐに動き出したが、やはりフウリルが感情を食す方が早い。

　餅のように伸びる感情だったようで、二口でそれを口に放り込み、飲み下す。

　不味そうに舌を出した時、鳳炎が攻撃を繰り出した。

「『フレイムクロー』」

　手に鷹の爪を再現し、捕らえるように広がった。

　急降下してフウリルを捕らえようとするが、それは空振りに終わる。

「！？　応錬！　あいつどこに行った！？」

「……逃げたな」

「なんだと！？」

　応錬が確認しているが、もうフウリルの姿はどこにもいなかった。

　先ほどの『感情捕食』で得た力はすべて逃走に使用されたのだろう。

　領民たちは未だに土の壁の奥で困惑しているようだが、その場から動いてはいない。

　彼らの前に姿を現す必要もないだろうし、そのまま逃げた方が賢明だ。

「凄まじい勢いで逃げてるわ……。俺の『操り霞』でも追いかけらんねぇ」

「……そう、か。はぁ……」

　酷く落胆した様子で、鳳炎が下りてきた。

　炎の翼を閉じ、手に持っていた炎の槍もかき消す。

　小さくため息をついたが気を取り直したように笑い、応錬を見た。

「……久しぶりだな」

「おうよ。お前、魔族領に行ってただろ」

「ああ、その通りである。魔力石を持ってきた。宥漸に使わせるといい」

「お、それはありがたい。さすが、やっぱり持ってきてくれた」

「当てにするような策を立てるな……」

　呆れたように頭を掻いたが、頼りにされているのは悪い気分ではない。

　もし持って来ていなければどうするつもりだったのか、とは思ったが、それは聞かないでおく。

　リゼが復活しているあたり、何かしら『封殺封印』を解く魔力を確保することができたのだろう。

　しかし、それよりも鳳炎は気になることがあった。

　あれから四百年。

　天使が動き出し、応錬が目覚めた。

　そして、宥漸がここに来ている。

「……」

「なにそわそわしてんだ？」

「その、なんだ。宥漸がいるんだろ？」

「いるぞ。なんせ、俺の封印を解いたのはあいつだしな」

「零漸はまだだろう？」

「ああ。封印を解くのはこれからだ」

　とりあえず全員と合流しよう。

　そういうことになり、二人は宥漸たちが待機しているであろう場所へと向かっていった。