148/277

5.28.擬似技能

　分厚いコートを羽織り、腰辺りで帯のような布で縛っている。

　手袋も分厚く、耐水性のありそうな長靴をはいていた。

　まるで真冬の防寒対策をしているかのようだ。

　目の前にいる人物はどうやら女性であり、胸元がやや膨らみを帯びていた。

　細身ではあるが鍛錬をしている為体格が少し良く見える。

　紫色の髪の毛は長く、腰まであるようで風に吹かれて靡いていた。

　天使の技能では無いということに驚いたものの、昔にも人間が襲ってきたことはあったので、すぐに戦闘態勢を整えて集中する。

　先ほどの槍は攻撃力こそ高いが、応錬のような『防御貫通』能力は持ち合わせていない。

　なので往なす、耐えることは容易であった。

　アマリアズにも『身代わり』を掛けているので、何かあっても問題はないだろう。

　なので、多少は無茶な戦い方をする事ができる。

　ゴリ押しが一番得意な戦い方なんだけどね。

　というか……。

「人間だね」

「絶対魔道具で強化してるでしょ、あれ」

「テキルって人の魔道具だっけ？　すごいよね」

「感心してる場合じゃないみたいだけどね」

　僕とアマリアズが話している間にも、相手は手の中に槍を作り出す。

　アマリアズの『空圧剣』と似たような作り出し方ではあったが、彼女が作り出した槍には実体があった。

　似て非なる物であることは間違いないが、思考を巡らせている暇はなさそうだ。

　女がぐんっと槍を掲げて、投げた。

　投げ方は適当ではあったが、手から槍が離れた途端速度が急速に上昇し、風を切りながらこちらに向かってくる。

　僕が前に出て槍の穂先を殴ると、機動を変えて後方へと飛んでいった。

　だがそれは物凄い威力を持っており、数十件の家屋を貫通していく。

　破壊音が小さくなって、ようやく静かになるが、一体どれほど飛んでいったのかは分からない。

　だが、アマリアズは分かったようだ。

「あれ、二つの技能使ってるね」

「そうなの？　……ていうか、技能？」

　アマリアズは“魔法”ではなく“技能”という言葉を使用した。

　それがどういう意味かすぐに理解し、眉を顰める。

　まさかあれも、四百年前から生きている人物だというのだろうか。

　だが、アマリアズは首を横に振った。

「擬似技能ね。なるほど、よく分かった」

　聞き覚えのある単語が、彼の口から零れた。

　確かそれは、魔族領で応錬の封印を解いた後、彼が読めない羊皮紙を解読した時に口にした単語である。

「……四天教会がやろうとしてること……？」

「その通り」

　飛んできた二つ目の槍を『空圧剣』で叩き落したアマリアズが、舌を打つ。

「魔法の上位互換で、技能の下位互換。それが擬似技能ってわけだ。んで……それは人間に埋め込むことができる、と」

「ていうことは天使以外にも、強い敵が来るかもしれないってことだよね？」

「そっそ、そういうこと。もしかしたらこれは実験なのかもしれないけどね」

「試運転的な？」

「何処までできるか確かめたかったのもあるんだと思う。だからどこかに……」

　アマリアズが僕の背に隠れる。

　槍の攻撃は任せた、と言って、目を瞑って集中しはじめた。

　僕はその間、飛んでくる槍を何度か弾き、時には掴んで投げ返そうとしたが、さすがにそれは難しい。

　結局手を離してしまい、後ろの方へと飛ばしてしまう。

　そこでアマリアズが何かを見つけたらしく、目を開けて一点を見つめた。

　握っていた手を開き、半透明の小さな球体を摘まみ、それをぽーんと上に放り投げる。

「宥漸君！　あれを向こうに！」

「えっ！？　りょ了解！」

　急に言われて驚いたけど、即座にアマリアズが指差す方向を見定め、握り拳を作って半透明の小さな球体が落ちて来るのを待った。

　タイミングを合わせてそれを殴り飛ばし、更に技能を発動させる。

「『爆拳』！」

　コンッという音が聞こえた瞬間、爆発が起こる。

　小さな球体は弾丸のように飛んでいき、見事にアマリアズが指定した場所へと突き進んだ。

　想像以上の速度が出たことにアマリアズは一瞬焦ったが、すぐにくっと握り拳を作ったその時、遠くの方でッパアアンッ！！　という乾いた音が聞こえた。

　あれは凝縮に凝縮を重ねた『空気圧縮』だ。

　遠くの方でこちらを見ている標的を捉えたアマリアズは、タイミングを見計らって破裂させた。

　よく目を凝らして見てみると、何か白いものが落下していく。

　どうやらあれが、こちらを伺っていた存在だったようだ。

　それを確認した時、頭に何かがぶつかった。

　カクンッと首を持って行かれたが、そこまで大したことはない。

　しかし威力は相当だった。

「ほぐゅ！！」

「あの槍の攻撃受けてその反応って、やっぱ君の防御力は凄いね」

「……まぁ、ね？」

　なんともないが、ぶつかった箇所をさすりながら、女の方を見てみる。

　すると、再び槍を作って構えていた。

　どうやら、あれは何とかしないといけないみたいだね。

　あんなのばんばん投げられたらこの辺一帯が壊れるし……。

　いや、もうほぼ壊れてるけど。

「……？」

　槍を投げようとした瞬間、女の動きが止まった。

　写真の様に動かなくなり、手に持っていた槍を落としてしまう。

　それは地面に突き刺さったが、擬似技能を使った時のような勢いはなく、ただ普通に突き刺さっただけだ。

　そして最後に、ゆっくりと倒れた。