第324話　輪廻する命

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　そしてここにも、寄りそうふたつの魂があった。

　ここは魂が天国に行く前の停まり場。

　停まり場はレゼルがいる現世を離れ、空へと昇っていく。

　レティアスとエルマは、手をつないでいた。

　エルマは隣にいるレティアスの顔を見あげ、語りかけた。

　その顔は、自身の役目を果たし、事の成り行きを見届けた清々しさで満ちていた。

「あなた。レゼルはほんとうに大きく、立派になりました。

　あの子は自分の責任と使命を、果たしたのよ」

　レティアスもうれしそうにほほえみ、うなずいた。

「ああ、誇らしいことだ。

　あんなすばらしい子を授かった僕たちは、最高に幸せ者だった。これ以上ない人生だよ」

　ふたりはもう一度見つめあい、互いにほほえみかけた。

　……すると、彼らの魂は徐々にうすれはじめる。

　目の前には、天国へと続く階段がどこまでも延びていた。

　その階段をのぼった向こうには、先に行ったオスヴァルトとセレンの魂も待っている。

「さぁ、私たちもそろそろ行かなければなりませんね」

「ああ、そうだね。……最後に。

　君に出会えて、僕はほんとうに幸せだった」

「生まれかわっても、また私を見つけてくださいね？　探さなかったら、承知しませんよ？」

「ああ、約束だ。来世でも、絶対にまたいっしょになろう」

　そうしてふたりは、階段をのぼりはじめた。

　輪廻(りんね)する命が、また再びめぐり会うことを信じて。