第298話 永遠の宵闇
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『闇の翼』を発現し、真の姿を現した闇の龍神デスアシュテル。
彼は自身の『闇の翼』をはためかせ、宙に浮いている。
そして両手でレヴァスキュリテをにぎりしめ、高く掲げた。
『今の余をこれまでの余と、等しき者だとは思うなよ……！』
デスアシュテルは再び、レヴァスキュリテと『共鳴』した。
『和奏』の響きをもったその『共鳴音』は、今までの彼の『無音』ではなかった。
……無限とも思える青き空。
その先には、はるかに広大な夜空が広がっている。
夜空では、常にさまざまな事象が起こっていた。
星の誕生、衝突、爆発……。
夜空の事象が起こす物音がすべて吸いこまれ、デスアシュテルのもとへと集まっていく。
集められた物音はひとつの楽曲を構成する楽音となり、旋律を奏でた。
そうして奏でられた夜空の調べこそ、闇夜を統べる神のちからを呼びおこす音。
彼とレヴァスキュリテの、真の『共鳴音』なのであった。
デスアシュテルは『闇の翼』を羽ばたかせると、レゼルへと向かって飛んでいった。
今のレゼルは光の龍神の加護により、光速で動く物体も目で捉えることができる。
しかし気がつけば、デスアシュテルはすぐ目の前におり、今にも剣を振りおろそうとしているところだった。
彼が近づくまでの動きが、まったく見えなかったのである。
『なっ……！？』
デスアシュテルの御技のひとつである、『距離の消失』ではない。
『共鳴』はしているが、御技を発動した形跡はなかったからである。
実際に飛んできたのだ、『闇の翼』を使って。
それ自体が、次元を斬りさくほどのちからを秘めた『闇の翼』。
その翼が生みだす推進力は、この世の理をゆうに逸脱していたのである！
レゼルは、心の動揺を抑えることができなかった。
――この速さ……光の速度を超えている！？
デスアシュテルは、レゼルにレヴァスキュリテの刀身を振りおろした！
『ぐっ！！』
レゼルはとっさに双剣を構え、かろうじてその攻撃を受けとめた。
剣が交わった瞬間、レゼルは心身が揺らぎ、ぐらつくのを感じた。
デスアシュテルが『闇の翼』を発現したことにより、レヴァスキュリテもまた、その真のちからを発揮していた。
レヴァスキュリテがもつ破滅の特性、すなわち『無への衝動』、『安らぎの夜』、『沈黙の羊』、『黒毒』はひとつの特性へと統合されたのだ。
――『神黒の零』！！
斬ったものの存在概念自体を零にする。
つまりこの世に存在しなかったものとする、究極の『無』の特性。
『うううぅっ……！！』
レゼルは自身の存在消失の危機と抗い、おおいに神のちからを消耗することとなる。
剣圧も、今までの攻撃の比ではない。
光の龍神のちからを得た今のレゼルですら、まともに受けとめることができない！
『あぁっ！！』
レゼルとエウロはなすすべなく吹きとばされてしまった！
レゼルたちは闇のなかでたたずむ『天翼の浮遊城』へと突っこんでいく。
世界最大の建造物である、『天翼の浮遊城』。
だが、あまりの勢いにレゼルたちは無数の壁と床を突きぬけ、城の向こう側まで飛ばされていく。
彼女らが城の向こう側にでたところで、デスアシュテルが先まわりして待ちかまえていた。
デスアシュテルは次の一撃を叩きこもうと、すでに剣を振りかぶっている。
レゼルの『銀翼のめぐり星』もかわされて懐に入られており、機能していない。
レゼルはすでに意識が飛びそうになっていたが、迎え撃たなければやられてしまう！
『星雲花』！！
レゼルは渾身の龍の御技で、デスアシュテルを迎え撃った。
だが、彼の攻撃を相殺するのでやっと。
デスアシュテルからすれば、単純に剣を振り、それが受けとめられただけにすぎない。
レゼルは交える剣を介して、茫漠たる夜空の深遠さを垣間見た気がした。
――これが、闇の龍神のほんとうの実力……！？
『天翼の浮遊城』にはレゼルたちがぶつかった衝撃が伝わり、建物全体に亀裂が走っていた。
彼女の背後で城が瓦礫となって、崩れおちていく。
交える剣の向こうがわで、真なる神が宣託を告げた。
『紛いの神よ、覚悟するがいい。
これからが永遠の宵闇の始まりだ！！』
世界が、闇へと染まっていく――。
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