〇五

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　その日の夕食は、豪華な焼肉だった。

　ゲンやんとセーハチが離れで話している間、キロクはその準備をしていたそうだ。

「手伝いに呼べばよかったのに」

　そういうゲンやんに、

「言われてみれば」

　と、キロクは頭を叩いた。

　どうも一生懸命になりすぎたせいで、二人のことを忘れていたらしい。

　真澄はというと、親戚の子らの面倒を見ていて大忙しだったとのこと。

「まいっちゃったよ、みんなうるさくってさあ？」

　そんなことを言いながら、真澄は明るい笑顔だった。

　面倒を見ていたというより、一緒に遊んでいたというほうが正解だろう。

「保母さんとか向いてるんじゃないの？」

「そうかなあ。そうかなあ？」

　と言うゲンやんに首をかしげながらも、まんざらではない様子。

　そして、一同そろって焼肉が開始されて、さらににぎやかになっていった。

　大小の子供らが騒ぎ、焼けるはしから肉を取っていく。

　大人たちもどんどん缶ビールのふたを開けて、お互いに勧めあいながら談笑する。

　テレビの音声がＢＧＭみたく部屋に響く中、キロクは相変わらずの食欲だ。

　セーハチも普段の物静かを残しているようで、すばやく肉を確保する。

　それに遅れまじとゲンやんも箸を動かしていたのだが。

　ふと見ると、真澄が肉のった小皿を手にしたまま、テレビを見ている。

　食い入るように、とはこういったことを言うのだろう。

　テレビには、タコの触手みたいなものを頭にはやした、巨大な生物が映っている。

『これは、特撮映像やＣＧではありません。バミューダ沖近くに出現した……』

　あの生物は、多くの人間の目に触れる場所で、堂々と出現したらしい。

　ゲンやんは驚くよりも先に、セーハチをチラリと見た。

　セーハチは黙然としており、キロクは焼肉に夢中でテレビなど見ていない。

「どうなるのかな、これ……」

　テレビを見ながら真澄がくいくいとゲンやんの袖を引っ張った。

「神様……というか、女神様のみぞ知るってとこじゃないの」

　そう答えて、ゲンやんはタレのついた肉をガシガシと噛んだのだった。

　お　わ　り