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58話　過去の邂逅

武神のエネルギーは収束したものの、彼はまだこの場から消えていない。私の防壁は限界に達していた。

「リリアーナ様…？」

その時、幼いクロード王子の声が、防壁の内側から聞こえた。彼は、異常な光景と、私という見慣れない存在に気づき、不安そうに私を見つめていた。

「どうして、お姉ちゃんは泣いているの？」

彼の純粋な瞳が、私の心臓を打ち抜いた。

私は、この過去のクロード王子と、直接話すわけにはいかない。未来の運命に、決定的な影響を与えてしまう。しかし、武神はまだ去っていない。この機会を逃せば、私の存在が彼に与える影響は、計り知れない。

私は、涙を拭い、彼に笑顔を向けた。

「大丈夫よ、クロード王子。お姉ちゃんは、ちょっと遠いところから来ただけよ」

「遠いところ…？」

幼いクロード王子は、不思議そうに首を傾げた。そして、私を庇うように父王の前に立ち、木剣を構えた。

「お姉ちゃん、僕が守ってあげる！父上、この人が、空の光から僕たちを守ってくれたんだ！」

その無邪気な優しさと勇気。これこそが、武神の憎しみとは対極にある、クロード王子の本質だ。

武神・耕太のエネルギー体が、再び激しく揺れた。

「な…なんだ、この感情は…！俺のシナリオにはない、無償の優しさだと…！？」

武神は、彼の予測を超える「純粋な愛の片鱗」に、混乱しているようだった。

私は、このチャンスを逃さなかった。

「武神耕太！あなたは、この子の運命に、二度と手を出すべきではない！この子は、あなたのような憎しみや退屈とは無縁の、希望を持っている！」

私は、そう言って、クロード王子の小さな手を取り、彼の掌に、未来で私が彼から受け取った運命への強い意志の光を、そっと分け与えた。

「クロード王子。運命を信じて。そして、大切な人を守る力を信じて」

私の力が、幼いクロード王子の魂に、武神の呪いを跳ね返す種を植え付けた。

第60話運命の書き換え

私が力を分け与えた瞬間、私の体は、限界を超えて光を放ち始めた。同時に、武神・耕太のエネルギー体は、激しい嫌悪感を露わにした。

「チッ！汚ねぇ手を使うんじゃねぇ！愛だの運命だの、俺の領域で、そんなヌルいものを…！」

武神は、完全に興味を失ったかのように、空間の歪みの中に消え去ろうとした。彼の目的は、物語を創ること。ここに留まり、愛と運命の防壁に阻まれ続けることは、彼にとって最大の敗北だった。

「いいだろう。今回は見逃してやる。だが、未来で待ってろ、リリアーナ。お前の干渉が、どんな悲劇的な未来を生み出すか、楽しみにさせてもらうぞ！」

武神は、そう言い残し、空間の歪みと共に、完全に消失した。

彼の干渉の意思は、この過去の瞬間から、完全に逸らされた。

私は、その場に崩れ落ちた。全身の力が抜け、王城の庭園の芝生に倒れ込む。

幼いクロード王子と父王は、空の歪みが元に戻ったことに、ただ首を傾げている。彼らの運命は、この瞬間、守られたのだ。武神の介入という名の悲劇は、この世界から消え去った。

私の使命は、果たされた。

その時、私の体に、再び光が宿り始めた。時の境界線に戻る、転送の光だ。

私は、最後に、幼いクロード王子を見た。彼は、私にもらった光が残る掌を、不思議そうに見つめていた。そして、私に、小さく手を振った。

私は、涙を流しながら、彼の無邪気な笑顔に、静かに別れを告げた。

「さよなら、クロード王子…あなたが、愛と運命を信じられる未来を」

光が強まり、私の体は、元の時代へ向けて、時の流れに引き上げられていった。

私が過去に植え付けた運命の種は、未来のクロード王子を、憎しみから救うことができるだろうか。