110話　愛と使命の衝突

氷結山脈の最深部に響き渡ったレオンハルト殿下の悲痛な叫びは、クロード王子たちの合理的な計画を完全に停止させた。

「レオンハルト…その肉体は、運命の壁を完成させるための、最大の障害になりうる！」クロード王子は千鶴の杖を下げ、友に向けた剣を下ろすように言った。

「障害だと？クロード、お前は冷徹すぎる！この肉体は、リリアーナ様が時の導き手として生きた証だ！それを、お前の計画のために道具として破壊することは、私にはできん！」

レオンハルト殿下は、自身を傷つけながらも、武神のエネルギーを纏い、クロード王子たちと対峙した。彼の膝の固定が軋む音が、凍てついた空気に響く。

「セバスチャン！説得しろ。レオンハルト殿下の行動は、究極の非合理だ！」

「クロード王子。承知いたしました」セバスチャンは一歩踏み出した。「レオンハルト殿下。あなたの恋慕の情は理解できます。しかし、この肉体に宿るのは、元の世界のミサキという魂であり、彼女は現在、嫉妬と劣等感によって肉体の潜在能力を暴走させています。彼女の存在は、知神アザトースと鶴神千鶴の双方にとって、世界の秩序を破壊するための完璧な鍵となります。論理的に、あなたは、最も危険なものを守っているのです」

レオンハルト殿下は、セバスチャンの論理を、まるで氷の壁のように拒絶した。

「論理だと？お前こそ、愛という最も非合理で、最も強力な力を理解しないのか！私は、リリアーナ様の魂が抜けた後も、彼女が愛したこの世界を守るために戦っている！そして、この愛された器を、誰も道具にさせはしない！」

彼は、倒れているミサキ（本物のリリアーナの肉体）を背負うように抱え上げ、山脈の奥深くへと逃走を図った。

追跡の開始

「待て、レオンハルト！」

クロード王子が追いかけようとするが、セバスチャンが制した。

「クロード王子。追跡は得策ではありません。レオンハルト殿下は、武神の血を持つ王族の力を、愛する人を守るために制御を失っています。戦闘になれば、あなた自身の体力を消耗する」

「では、どうする！ミサキが持つ時の残滓は、このままでは千鶴に利用される！」

「彼女を追う必要はありません。レオンハルト殿下が向かう先は、アザトースの論理が最も及ばない場所です。つまり、古代の祭壇へと誘導されているのです」

セバスチャンは、冷たい瞳で山脈の頂を見上げた。

「レオンハルト殿下は、愛という非合理な感情によって、結果的に運命の壁を完成させるための最後の鍵を引き寄せました。私たちは、予定通り、祭壇へと向かい、彼らが来るのを待ちます」

混沌の笑い声

その間、時の境界の奥深くでは、鶴神千鶴が扇子を叩き、歓喜していた。

「フフフ…見てみい、知神！これが人間や！愛という究極の矛盾は、お前らの論理も、クロードの使命感も、全てぶっ壊す！ミサキの嫉妬**、レオンハルトの恋慕、そしてクロードの友情。全てが絡み合い、わての物語は、予測不能の極致や！」**

知神アザトースの紋様は、その状況を解析しきれず、激しくノイズを上げていた。レオンハルト殿下の非合理な愛の行動は、アザトースにとって計算不能なバグだった。

クロード王子一行は、ミサキを抱えたレオンハルト殿下を追わず、古代の祭壇へと急いだ。彼らは、愛という制御不能な変数が加わった最終決戦の舞台で、運命の壁を完成させるという、極限の使命に挑まなければならなかった。