最低限の訓練

いや、ひょっとしたらだが、地獄のほうが「これから刑罰を与える」と、宣言してくれるだけ優しいかもしれない。

気がつくと俺は、両腕と右足を失って倒れていた。

何をされた・・・？鈍い痛みが走る。

領主級が撃っていたものと似た光線が、４本ずつ俺とレアに降り注ぐ。

なるほど、これを食らったのか・・・防壁を張る間もなく俺とレアは消失・・・

「安心しなさイ。痛みは最低限にしていまス。」

していなかった。四肢が生えてきている。

・・・あ、ありえない、どんな魔法をつかえばそんな。

まさか、時間遡行か・・・？

「早くなれなさイ。」

下半身が消し飛んだ。・・・どうしてこんな物をトーヤは防げたんだ・・・！？

不思議と、恐ろしい事象を目の当たりにしているのに恐怖がない。

妖精の強化の影響か。だが、困惑は消えない。

大きな反応があったかと思うと着弾している。滅茶苦茶じゃないか。

体が元に戻る。

攻撃の前に魔力の反応はあるんだ。そこを追わなければ。

目で魔力源を追う。

見えた！・・・そう思ったときには四肢がもがれている。

方法があるはずだ！

コームは訓練と言った！

体が元に戻る。

「反応出来ないのなラ。」

パリン・・・と音がした後、肩ごと右腕が消し飛ぶ。

・・・妹が防壁を出した・・・？俺は反応すら出来ていないのに。

だが、そう、何かしらの手がある。

体が元に戻る。

「反応出来るようになればよイ。」

光点が見えたが、見えたときには着弾している。

ガッ・・・と音がして、やはり貫かれているが、先程より抵抗に成功してる妹が隣りにいる。

何が違う・・・検証を・・・いや、もしや。

そうだ、自己強化すればいい。

体が元に戻る。

思考が速度を増す。

「そうでス。」

光点から、射出角度が見える。左手を狙っている。防壁を。

・・・割れる、防壁ごと左手を貫かれた。妹は１本防ぎきったようだ。

そうか、魔力で思考を無理やり加速させるのか。

体が元に戻る。

思考が加速する。

「いいですネ。思わぬ拾い物ダ。」

光点を解析、威力判断、中和に必要な最低限・・・いや保険を少し上乗せ。

４点に対し防壁。相殺。

「・・・ほウ？ですガ。」

射出点が二ヶ所だけ？

・・・いや、後ろか！

頭部をつらぬかれる。加速された思考が死を確信する。

体が元に戻る。

一体どんな魔法があればこんなことが！？

「何故妖精を与えたト？もう少し考えなさイ。」

そういうことか！

『リフ、射出元の解析を頼めるか！？』

『戦闘モード移行。射出元送信します。』

くっ・・・脳内に三次元の俯瞰図と座標情報がくる。

慣れない反応にとまど・・・

全身が消失する。

体が元に戻る。

くそっ！一本もふせげなかった！

「・・・本当二、思わぬ拾い物ですネ。」

『魔力反応、前方二ヶ所後方二ヶ所。』

目視や魔力解析とはまた勝手がちがう！

だめか！防ぎきらなかった！

体が元に戻る。

繰り返し、防壁を出し、光線を防ぎ、四肢を、体を、頭を消し飛ばされる。

だが、防げる。防ぎ始めている。消し飛ばされる度に襲ってくる鈍痛も、無視できる程に高揚している。

４方から放たれた光線を５度連続で防ぐ。妹はこれで７度目だ。

戦闘のセンスでは負けるか・・・まあいい。

パンッパンッパンッ・・・

乾いた音が聞こえる・・・拍手か。

コームが不気味な笑みを浮かべる。

安堵からか、思考が、おそく、なる。

「良いでしょウ。感覚は掴めましたネ？それが思考加速と妖精からの情報の受信でス。それト・・・」

いもうと、たおれた。・・・？こう、げきは、くらって・・・ない、はず・・・

「脳の処理速度を無理やり加速させテ、何の負荷もかからないワケがないでしょウ？伝達系や神経系にも気を使いなさイ。」

「さき、いえ・・・」

くちが、うごか・・・

「こうなるとわかっていなけれバ、無茶をするものなのですヨ。一度は体感しておきなさイ。さて、リフ、アム。５分ほど体感させてからVRを解くように。」

「承知しました。」「了解です！」

かそう・・・げん・・・じ・・・？あたま・・・いた・・・

-----

思考が戻る。そういうことだったか・・・

仮想現実上なら、あのありえない魔法の発動も理解できる。

しかし、移行にまったく気づかなかった。これがVRか。

「おつかれさまでした、コウ様。大変素晴らしい上達速度です。」

「貴殿もです。レア様！どうぞこれから私を使いこなしてください！」

妖精にある自我、か。チルとのギャップに少し戸惑うな。

「・・・ああ、ありがとう。研鑽するよ。」

「あ、はい、私もです！」

未だ混乱しているのだろう、今一意味の通じない言葉を発する妹に苦笑する。

だが、そう。最(・)低(・)限(・)戦(・)え(・)る(・)というのはこういう事なのか。

領主級との戦いの厳しさを実感する。

・・・なんだかんだ、ショーキは甘かったんだろう。あくまで対魔道士レベルの戦闘しかしてこなかった事を思い出す。

いや、だがしかし、そもそも前提がおかしいのか。

「・・・さん！」

妖精の補佐なしで、領主級と戦闘になるわけがないんだ。それで、ショーキは教えてこなかったし、コームは教える前に妖精を付けてくれたわけだ。

「・・・いさん」

しかし、基礎教育の差なんだろうか。トーヤはこれの次の段階、恐らく領主権限を使用した攻撃を防いでいた。３度も・・・いくら内蔵魔力が高いからと言って、どんな芸当なんだ。

「兄さん！考え込んている所すみません。船が目的地に到着したそうですよ！」