消失

『警告。魔力反応極大。領主権限を使用した攻撃と推測されます。』

くそっ、また光線だろうか。手の内がわからない以上、断定はできない。

落ち着け。冷静になれ。相手を観察しろ。そうだ。よく見るんだ。

「まずは1条。」

目の前に光点、直線でチルと俺に向かっている。チルが防壁を張っている。あれでは耐えられない。

その前方に注げるだけ魔力を注ぎ防御隔壁を展開する。

ガギッ・・・っと鈍い音を立てて俺の展開した隔壁が割れる。

しかし、衝撃は削ってくれていたようで、チルの防壁で止まってくれた。

耐えた！よし、耐えられる！まて、奴はまずは1条と言っていた。

『感謝します。マスター。ですが再度来ます。反応増大。』

となると次にくるのは・・・

「ふむ、凄まじいな。ではこれは。」

思考が加速する。頭が熱を帯びる。

『転移反応。9時方向。』

リンドから1条、左から1条俺に光線を確認。転移してから撃ってきた？今はそれは良い。

先の防御は光線より一回り大きく展開した。故にロスが有った。

ピンポイントで止めれば割れない。観察しろ。

2条の光の規模と経路を見極める。それぞれの先に相殺しうる規模で展開。耐えうる規模のはずだ！

ジッ・・・と何か焼き切れるような音が聞こえた。

「クククク」

体に痛みはない。止められたのか？

『お見事です。マスター。』

（いや、チルのお陰だ。転移先を教えてくれて助かった。しかし、あいつは何を笑っているんだ。）

「ハハハハハハ」

「・・・何がおかしい。」

一瞬、静寂に包まれる。だが、それもつかの間。

「フハーハッハッハッハッ！」

時間稼ぎか・・・？

火球速度重視左足。ダメだ、防がれる。

接近して魔導刃で切る他無いか・・・？だが、光線の射出点に飛び込むことになる。

射出から、防御までにタイムラグがある。近すぎると防げない。

ギリギリ防御できるラインで、一度防いでから飛び込む。

「我が砲を受けて無傷であるぞ！これが笑わずにいられようか！そうか！そういうことであったか！貴様！管理者の使徒であろう！？」

・・・何を言っているんだ？いや、耳を貸さない方が良いか。じりじりと距離を詰める。

「それであの男は、お前を押さえておきたかったのであるな！・・・ククク、良い札を手に入れたものだ。」

『警告。魔力反応極大。4点計測。妖精が分裂しています。』

妖精が4・・・？本体と合わせて5条・・・まずい！止められない。

「殺しはせぬが、まあ、足や腕は諦めると良い。褒めてやろう、なかなかの健闘であったぞ。」

『警告。魔力反応極大。上方、左方、後方、右方より検知。』

思考を加速させる。防御？不可。回避を。脚部に魔力を込め跳ぶしか・・・

「「光弾速度重視」」

双子から光が走り、リンドに向かう。舌打ちをしつつ、リンドがそれを防いだ。

チャンスだ！

足に貯めた魔力を開放、前方に向かい跳ねる。足に鋭い痛みが走る。無視。

右手を突き出し、魔導刃を展開する。

驚愕に目を見開いたリンドに極大の光の刃が伸び・・・

かき消えた。

・・・これで、二人殺してしまった事になるか。

意外と、手応えを感じないな。

そうだ、皆にお礼を言わないと、そう思い振り返る。

安堵の表情を浮かべた二人と、未だ羽根が赤いまま、こちらに向かってくるチルがいた。

『転移反応。敵健在。後方に集結。』

振り返ると、リンドが4機の妖精を従え立っている。

・・・失敗した！まずい！

『警告、魔力反応極大。5点より計測。マスター、防御を。』

「この程度の欺瞞に釣られるとは、無能であるな。さあ、私の真髄を魅せてやろう。双子を殺したくはなかろう？全力で防いでみよ。」

まずい！まずい！まずい！

思考が加速する。負荷に脳が灼ける。世界が遅くなる。

回避はできない。後方に二人がいる。守らねば。

チルが慣性に任せ俺の前に進み、盾を貼ろうとしている。

身を捨てて俺を守ろうとしている、それは、だめだ。（見捨てろ）

失敗したのは俺だ、チルを犠牲になどできない。（囮にして回避しろ）

心が別れていく。

リンドを睨む。妖精が4体、詠唱は完了している。（今跳べば可能性は有る）

光点が５つ現れる。杖である左手を突き出す。（双子ともども見捨てろ！）

防壁を展開、経路は見切った。（防げる規模ではない！）

防がなければ。（無理だ！回避しろ！）

うるせえ！俺は守るんだよ！

冷静な思考をカットする。加速した思考が力任せにそれを成してくれた。

左手の先に膨大な魔力が流れていくのが分かる。

守る。絶対に。

『とーや、無事でいてね。』

光線が走る。

極大の光で、視界白に染まる。

左腕が焼けるように熱い。

熱から、生を感じる。

生きている・・・？

防げた・・・！守れた！

（やったぞ！チル！防げたんだ！）

反応がない。

「チル・・・？」

視界が薄く戻る。

リンドの輪郭が見える。

チルはどこだろう。

視界が戻ってくる。

リンドの足は修復を終えていた。

チルがいない。

突き出した左手の、肘から先が無い。

骨杖・・・が入っ・・・左手・・・

”「私はトーヤの杖よ！」”

そんな・・・はずは・・・

"「私はトーヤの左手に埋め込まれた、杖の管理を補佐する人工妖精なの。」"

いやだ。そんなのは、いやだ。

"「本体はトーヤの杖になるのね。」"

「チルウウウウウウウウウゥゥゥゥゥゥゥゥゥ！！」