冗談じゃないわよ！！

「女性問題ですか……」

「かなりお盛んだったようですからねぇ」

「何か、それらしい場面をご覧になりましたか？」

　すると川端は少し辺りを見回し、顔をそっとこちらに近付けてきた。

「それがもう、一度大変なことがあったんですよ……」

　和泉も身を乗り出す。

　近距離で男同士が見つめ合う、微妙な画が出来あがった。

「うちの事務員で、芳香（よしか）ちゃんっていうのがいたんですよ。この子がまた、可愛い子でねぇ……胸も大きいし」

　胸の大きさはこの際どうでもいい。

　結衣が苛立って次の言葉を待っていると、

「腰の辺りなんてきゅっ、と締まってて、おし……」

「彼女のスタイルはこの際、置いておいてください。それで？」

　にっこり笑って和泉が先を促す。

　

「若尾さん、一目で彼女のこと気に入っちゃってね。彼女の方も悪い気はしなかったみたいで、朝、一緒に出勤してきたりしたこともあったんですよ。ウチみたいな小さな会社だと、社内の人間関係なんて筒抜けじゃないですか。これは近々、おめでたい話が出るのかな、なんて思ってたら……とんでもない。彼、他に同棲してる彼女がいるそうじゃないですか」

　チョコレートパフェとパンケーキと、コーヒーが運ばれてきた。

「……ある日、その同棲相手の彼女がですよ？」

　パンケーキ用のナイフを持ち上げて、川端は声を潜めた。

「私の彼を寝盗った泥棒猫はどいつだ？！　って、会社に怒鳴りこみにきたんです」

「……」

「そりゃもう、あの時は大騒ぎでしたよ。警察の人は来るわ、マスコミ関係者はやってくるわ。まったく……」

「その女性とは、もしかしてこの人ではありませんか？」

　和泉はいつの間に撮影したのか、先ほど会って話を聞いた亜美の顔写真を見せた。

「そう、この人です！！　いやぁ～……あれはほんとに、すごかった。ヤクザかと思いましたもんね」

　結衣と和泉は顔を見合わせた。

「その時は、結局どうなりましたか？」

「若尾さんが土下座して、平謝りして、どうにか収拾がつきました。だから、どうせ新聞社を追われた理由も、そんなようなことなんじゃないですか？」

　それからいくらか当たり障りのない質問と、アリバイを訊ねて終わった。

　礼を言って店を出る。

　結衣にはいろいろと思うことがあった。

　前回の事件の被害者といい、今回のといい、どうしようもなく女癖が悪いという点で一致している。

「……うさこちゃん、なんでそんな顔してるの？」

「ものすごく呆れてるんです」

「ガイシャに？」

　被害者にもだけど、その彼女にもだ。

「なんで男の人って、こう……」

「その言い方には語弊があるなぁ。男が皆、揃って浮気する生き物みたいじゃない」

　思わず結衣は和泉の横顔を見た。

「かくいう和泉さんだって、相当女性にモテるでしょう？」

　すると彼は肩を竦めた。

「……興味ない人達に好かれてもね」

　はい？　今、なんて言いました？！

「だいたい、僕は一途な男なんだよ。一度好きになった相手には、添い遂げるまでも、その後もどこまでもつきまとうからね」

「それって、ストーカー……」

　とにかくさ、と和泉は携帯電話を取り出した。

　聡さんに連絡しておくね、と彼は結衣に背を向けた。

　それからしばらくして。

「……なんかあったのかな」ぽつり、と和泉が言う。「なんだか、聡さんの様子がおかしいんだよね」

「えっ？！」

　班長の様子がおかしい？

　結衣の中で焦りの気持ちが生まれた。

「和泉さん、今すぐ広島に帰りましょう！！」

「うん。それはいいんだけど……ここから東京駅って、どうやって行けばいいのかな」

　和泉はスマートフォンを操作している。が、

「飛行機で帰りましょう！　その方が断然早いですから！！」

　結衣は彼の腕をとって引っ張った。

「やだ、飛行機はやだ！！　新幹線で帰ろうよ！！」

「何言ってるんですか、ここは成田ですよ？！　成田っていえば空港ですよ！！」

「いやだぁあああ～～～！！」