そんな表情するんだ……

「でも。真実はそれだけじゃなかった。というより、もっと他の事情が絡んでいたんです。玲奈さんが亡くなられた時、現場には若尾もいたのです。奈々子さんがその情報をつかんでくれたんです」

「……」

「必ず、若尾に真実を話させ、謝罪させる。奈々子さんはそう言いました。けれど……それは実現しなかったと思われます」

「……当然じゃ」

　重森が口を開いた。「あの男はワシが玲奈の父親じゃちゅうことを、まったく気付いておらなんだ。それどころか、玲奈のことさえ覚えておらんかったわ！！」

　でしょうね、と和泉は残念そうだ。

「それで、若尾に打ち明けたんですか？　ご自分が玲奈さんの父親だということを」

　そう言っておきながら、

「言う訳ありませんよね。警戒させてどうする、って話です。ただもしかしたら、パシリの方は気付いたかもしれません」

「ああ、影山のことか。あいつは、そうじゃ。ワシのこと……玲奈のことを覚えとったんよ。あいつは必死に言い訳しよった。自分は決して関わってもいないし、現場を見てもいない。このことは若尾には黙っておくっちゅうて」

　じゃけど、と彼は続ける。

「若尾も影山から話を聞いたんじゃろう。ある日から、コロっと態度を変えおった」

　すると和泉は、

「だいたい想像はつきます。あなたは大切な情報源ですからね。あの時、現場にいたのはお嬢さんを助けるため。でもそれが叶わなくて申し訳なかったと……涙さえ浮かべてみせたかもしれません。腹の中では舌を出しながらね」

「……」

「実はあの時、お嬢さんが亡くなられた本当の事情を知っている。警察は自殺で処理してしまったけれど、そうじゃない。詳しいことを教える代わりに、重森さんが知っている、他の誰も知らないもっと重要な情報を提供して欲しい……」

　まるで被害者が生き返って、和泉の口を通して供述しているような錯覚を覚えた。

「重森さん、組対にいるんでしょう？　だったら市内の暴力団関係者について詳しいですよね？　なんでもこの宮島のとある場所で、麻薬取引をやっているっていう噂を聞きました。神をも恐れぬ諸行ですよね……もしかしたら取引現場を現行犯で抑えるため、張り込みが予定されている日時とか知ってるんじゃないですか？」

「……それから？」

「若尾が殺害されたあの日の夜。今夜がその時だ、と情報を流した……ただし場所は広島港。広島みなと公園付近だと教えたのでしょう。若尾は急いで出かけて行った。もちろんそこにはヤクザ達が集まっていましたよ。ただし……組対の刑事は重森さん以外、誰もいませんでしたけどね」

　しーん、と部屋の中が静まり返る。

　そして。

　重森は肩を震わせ、さもおかしそうに大きな笑い声を上げた。

「おい、お前さん。ほんま、面白い部下を持っとるのぅ？！　ワシもこんなのには会うたんは初めてじゃ！！」

　しかし、笑っている夫の隣で、妻は青い顔をして黙りこんでいた。

「……と、まぁ。若尾竜一になりきったつもりで、想像をお話してみましたが。いかがでしょう？　沼田亜美さん。僕は俳優になれそうですか？」

　沼田亜美はわなわなと震え、返事をしなかった。

「ところで」

　と、いきなり和泉は口調を変えた。

「あなたご自身が、直接若尾に手を下したんですか？　重森さん」

　しばらく、誰も言葉を発しなかった。

「ここで支倉と会っていたのは、その事件の時のことで、今後どうするか話し合っていた……そんなところじゃないですか？」

　やがて。

「もういい、もうやめて頂戴！！」

　と、叫んだのは重森貴代であった。

「どうして今さら、こんなことまでして、あれこれ引っかき回さなくたっていいじゃないの！！　ねぇ、そうでしょう？！　私、帰るから！！」

「貴代！！」

　そう叫んで立ち上がりかけた彼女の手をつかみ、抱きしめるようにして止めたのは、重森であった。

「もう潮時なんじゃ。のぅ、貴代。黙ってこの刑事の話を最後まで聞こうや……」

「いいえ、重森さん」

　和泉は彼を見つめた。

「ここからは、あなた方がご自分で真相を告白すべきです」