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ぜ～んぶ、お見通しなんだよ？

「……で、これって既に決定事項なんですか？」

　隣を歩く女性刑事はムスっとした顔をしている。

「何が？」

「私、今回はずっと和泉さんと組まなきゃいけないわけですか」

「嫌なの……？」

　悲しそうな声音をしてみせると、気持ちの優しい彼女は途端、返答に詰まってしまう。

「い、嫌とかそういう……こと……じゃなくてですね」

「それとも所轄の脂ぎったオジさんと組みたかった？　気付いていないかもしれないけど、うさこちゃんのこと、すごくいやらしい眼つきで見てたのが１人いたよ」

「まさか……」

　これは本当の話だ。

　実を言うと和泉が相方に結衣を指名したのには、ちゃんと理由がある。一つは変態オヤジのセクハラから守るため、もう一つは……。

「ところで和泉さん。奈々子さんっていう仲居さんとは、どういう関係なんですか？」

「……うさこちゃんってさぁ～」

　結衣が身構えたのがわかった。

「こないだの『周君とはどういう関係ですか？』に引き続き、今回は『奈々子さんって誰』ときたもんだよね。どうしてそんなこと訊くの？　僕のこと、そんなに気になる？」

　理由は知っている。

　彼女自身が和泉に興味があるわけではなく、彼女の友人のためだと。

　結衣は再び答えに詰まっている。

　和泉と結衣は２人で、姿を消した奈々子の行方を追うため、彼女の使用していた従業員寮へ向かっていた。

　フェリーを降りて、まずは歩いて旅館へ向かう。

　その道中のことである。

　結衣はこちらに聞こえない声でブツブツ何か言っている。

　適当に聞き流しているところへ、向かいから見覚えのある顔が歩いてきた。

　和泉は思わず足を止めた。

　相手もこちらに気付き、足を止める。

「これは……確か県警の刑事さん、でしたよね？」

　直接遣り取りをした機会は少ないが、顔と名前は知っている。支倉潤。県内で巨大な勢力を誇る暴力団組員。

　先日話を聞いた、被害者の彼女の実家を取り仕切っている男。

「魚谷組の支倉さん、ごきげんよう」

　すると相手は微笑んだ。

「ええ、おかげさまで。今日はとても気分がいいのですよ」

「それは何より。白い粉が市場価格の、倍以上の値段で売れたりしましたか？」

　初めは何のことやら、という顔をしていた結衣が、いろいろなことに気付いたのだろう。

　顔を青くして、和泉の袖を引っ張る。

「……そうではありません」

　和泉の挑発に相手は乗らなかった。

「とても可愛い男の子を見つけましてね。あの子なら、芸能界に入れても上手くやって行けるのではないかと……」

　そう言えばこの男は表向き、芸能プロダクションの真似ごとをしていた。

　それはよかったですね、と和泉は適当な相槌をうつ。

「もっとも、家族は猛反対するでしょうけどね。あいつは昔から頭が固くて、保守的ですから……ご存知ですか？　藤江賢司というんですが」

「……！！」

　この男の言っている【可愛い男の子】が、周のことだとすぐにピンときた。

　和泉は思わず手を伸ばし、支倉の胸ぐらをつかみかけた。が。

「和泉さん！！」

　結衣の声で我に帰り、手を引っ込める。