８７

　王の住まう城の地下。

　日焼けの跡がヒリヒリしている魔女が魔法の鏡に問いかけます。

「鏡よ鏡、答えておくれ。世界で一番美しいのは誰？」

「俺です」

「そうね。それで、誰？」

「美しさの基準は複雑で移ろいゆくものです。たとえば、今の夏というシーズンなら、こんがり焼けた日焼けの跡はひときわ美しく映ることでしょう」

「なるほと確かに。くっきりとした日焼けの線は夏らしい健康美と言えるわね。それなら、日焼け跡を含めて世界で一番美しいのは誰？」

「茶泥姫ですかねぇ」

「誰？」

「だから茶泥姫です」

「本当に誰なの？」