#015 : 姉の誓い☆失わせないための世界征服

◇◇◇

【現在地】パンジャ大陸南東部・常闇のダンジョン（魔王の間）

【視点】サクラ

【状況】異世界生活5日目。魔界超サーモンキング（Lv999）の召喚をキャンセル成功した直後。

◇◇◇

──魔王の間。

クマ肉を食べて“冬眠”と“鮭取り”を覚えた。

残るのは、部屋に漂う肉の匂いと、妙に静かな時間だけだった。

あの謎スキルの通知音も、もう鳴らない。

代わりに、胸の奥がやけにうるさい。

……クマ食べて冬眠と鮭って、どんなRPGだよ。

いや、もはやギャグだろ。

《天の声：お前の存在がギャグみたいなもんだろ。》

（またこいつかよ！）

サクラ「っさい！！」

──

火の落ちた石板コンロの上で、串の先が冷えきっている。

私はぼんやりと、空になった皿を眺めていた。

……まぁいい。

冬眠でも何でも、エスト様を守るためなら使いようだ。

それに──守るって、そう簡単に言える言葉じゃない。

だからこそ、ちゃんと“決意”に変えなきゃいけない。

魔力灯の淡い光が、石壁をゆらゆら照らしていた。

まるで夜の焚き火みたいで、少し落ち着く。

サクラ「……まぁ、いざとなったら私が大魔王やってもいいけどね？」（クスリと笑う）

その独り言に、隅で座っていたエストが顔を上げた。

エスト『ねぇ、お姉ちゃん……わたし、ほんとは……もっと強くて、かっこいい魔王になりたかったんだ。』

彼女の声はか細くて、まるで灯の揺れみたいに頼りない。

エスト『……私に召喚されたの嫌だと思ってたら……やだな……って。』

私は、しばらく黙っていた。

そして、乾いた笑いがこぼれる。

サクラ「……そんなの、最初から分かってたけど？」

エスト『えっ……？』

サクラ「エスト様がポンコツで泣き虫なのは、見れば分かる。でも──」

私は立ち上がり、魔力灯の光を背に彼女を見下ろした。

サクラ「勝手に喚んで“お姉ちゃん”なんて言われたら……もう引き受けるしかないでしょ。誰が妹を置いてくもんですか。」

エスト『お姉……ちゃ……』

サクラ「……あーもう！また涙ぐんで！湿っぽいのは禁止！」

エストは唇を噛みながら、それでも小さく呟いた。

エスト『……もし……お父様が戻ってきたら、わたし……また捨てられるのかな……。』

胸の奥がギリッと鳴った。

サクラ「……はぁ？？？小娘！自分が何を言ってるか分かってんの？」

サクラ「親に捨てられたとか、そういう話は小娘のせいじゃないから！！ちっちゃくて、バカで、ポンコツで──」

サクラ「あぁ、もう！──笑うとアホみたいに可愛い魔王の、何が悪いっていうんだ！」

言葉が止まらない。もう止められなかった。

サクラ「家族を失うのがどんなに辛いかも、残された者がどんな気持ちになるかも、全部知ってる。」

サクラ「誰にも『おかえり』って言われない夜が、いちばん冷えるんだよ。」

サクラ「だからこそ言える。残された家族を放っておく親なんて、魔王だろうが何だろうが、ぶん殴ってやる。」

言葉を吐き出したあと、胸の奥がじんと熱くなった。

サクラ「それに──ムダ様が言ってたんだ。『親は選べないが、殴るかどうかは選べる』ってね。」

サクラ「エスト様を泣かせた責任、きっちり取らせてやるから。」

深く息を吸った。

守るって決めたんだ。あの日も、今も。

サクラ「──それが、私の世界征服。“大切な人を失う世界”なんて、私がぶっ壊してやる。」

ドゴォン！

拳を突き出すと、空気が震えた。

魔力灯の光がビクリと揺れて、二人の影が壁に踊る。

エストは目を見開いたまま、しばらく私を見つめていた。

やがて、視線を落とし、小さな手で私の腕をそっとつかんだ。

エスト『……それって、すっごく……わがままで、でも、あったかい。』

サクラ「……っ、な、なにそれ……は？……知らないし……。」

エスト『──ありがとう、お姉ちゃん。』

一拍置いて、その小さな頭をぽんと押さえた。

サクラ「……ったく、ほんとチョロいんだから。」

悪くない。いや、悪くないどころじゃない。

むしろ──少しでも長く、この手を離したくない。

……でも。

その温もりの裏で、胸の奥が少しざわついた。

怒りも、悲しみも、後悔も。

全部、まだ拳の中に残ってる。

そのとき、ムダ様の声が頭に蘇った。

『ストレスを溜めるな。拳で昇華しろ。筋肉は感情を代弁する。』

サクラ「……あー、やっぱムダ様、天才だわ。」

そうだ。

このざわつきはきっと、ストレスだ。

なら、解消法はひとつ。

サクラ「うん。ストレス解消も、征服のうちってことで。」

エスト『……え、いま急にテーマ軽くなった！？』

サクラ「違う！ムダ様の教えに従っただけ！！拳で世界と、自分を鍛え直すのよ！！」

エスト『お姉ちゃん、それただの筋トレでは……？』

サクラ「筋肉は世界を救う哲学ッ！！」

エスト『哲学なんだ……！？』

サクラ「そう、筋肉は裏切らない。裏切るのは大体、人間だけ！！」

ドガァァァン！！（＊机を殴って壊す音）

エスト『お父様の机がァァァァ！？！？』

サクラ「……」

（沈黙）

サクラ「……あ」

粉々になった机を見つめる。

サクラ「……これ、お父様の……」

エスト『そうだよ！？』

サクラ「……」（冷や汗）

（間）

サクラ「……いや、むしろ良かったんじゃない？」

エスト『え？』

サクラ「だってさ、エスト様を置いて行った親の机でしょ？こんなもん残しておく方がおかしいわけ」

サクラ「過去に縛られてちゃダメなの。前を向くために、机も過去も全部ぶっ壊す！これ、ムダ様の教えね」

エスト『そんな教えあったの！？』

サクラ「今作った」（てへぺろ）

エスト『作るな！？』

サクラ「でもほら、これでエスト様も、過去に縛られなくて済むでしょ？」

エスト『いや！縛られてないから！普通に使ってただけだから！？』

サクラ「それに私、さっき宣言したじゃん。"エスト様を泣かせた責任、きっちり取らせてやる"って」

エスト『机に責任取らせてどうするの！？』

サクラ「机から始まる報復。これが私の世界征服」

エスト『征服関係ないよね！？』

（沈黙）

サクラ「……胃が痛い」

エスト『今更！？』

サクラ「……うん。明日からレベル上げ再開だな。」

ストレスも拳も、動かしてナンボ。止まったら腐る。ムダ様もそう言ってたし。

サクラ「よし。世界征服──まずは腹筋300回から始めよう。」

《天の声：物語の方向性、迷走中。》

サクラ「っさい！！」

別に世界なんか欲しくないっての。

でも、まぁ、あの子が笑って生きられる場所くらい……

私が殴ってでも作ってやんよ。

……なーんて。言わんけどね。やっぱ恥ずかしいし、ね？

（つづく）

ムダ様の言葉は、いつも乱暴で、でも真っ直ぐだ。

殴れって、きっと暴力の話じゃない。

“どんな過去でも、自分の意思で上書きできる”ってことだ。

親がいようがいまいが、泣き虫な魔王がいようが、関係ない。

私は、私の手で、この世界を殴り返す。

そして──

守るために、笑うために、今日も拳を握る。

◇◇◇

《征服ログ》

【征服度】：0.2％

【支配地域】：クマ肉と魔王（胃袋と方針の両面制圧）

【主な進捗】：育てて征服する計画が始動。魔王を妹として守ると決意。

【特記事項】：最悪、自分が大魔王やるらしい。(やめろ)

◇◇◇

──【グレート・ムダ様語録：今週の心の支え】──

『親は選べないが、殴るかどうかは選べる。』

解説：

血は水より濃いが、拳はそれより早い。叩け。

血縁は宿命だ。逃げられない構造だ。

けど拳には“今”がある。

過去に殴られたままの自分を、今、殴り返せる。

ムダ様にとって殴るとは、報復じゃなく更新だ。

一発で血の呪いをリロードする儀式。

親でも運命でも、ぶん殴った瞬間に「お前の人生」になる。

だから叩け。速さこそ自由だ。あと殴るとスッキリする。