魂の力と想いの力　９

　

「いいだろう。協力する、どうすればいい？」

『あの剣は魔王の魔石を埋め込まれた黒剣』

「魔王？」

『昔の話ね。過去、魔王は勇者に倒され、その魔石を破壊されたわ。その時に魔王の魔石は十三に砕けたの。そして、そのうちの一つを使った魔法剣。それがあの黒剣よ』

「そ、そんなものがあるのか……」

『私が折られた時は男の冒険者が黒剣を握って、襲い掛かってきたわ。あいつの名前はアズル＝マウジン。十三番目の黒剣』

「十三番……」

『最後にできた一番若い剣ね。さぁ、早くあいつを折るわよ』

　俺は剣を握り、セーラの方に視線を送る。

何とかバイスの剣を躱しながら、まだ態勢を保ってる。

「はぁはぁはぁ……。まだ、もう少し、もう少しだけ」

「いい加減に、しろぉぉぉ！」

「きゃぁぁぁ！」

　セーラが紙一重で避けたと思った瞬間、黒剣にまとわれていた黒い稲妻がセーラを襲った。

セーラはそのまま後ろの方に飛ばされ、木の根元まで転がっていった。

「うぐぅ、まだ、まだ……」

　ゆっくりと起き上がり、バイスに向かって歩き出す。

「今行くぞ！」

『ちょっと待ちなさい！　私は魔法剣よ！　何か魔法を付与しなさいよ！』

「……いや、俺魔法使えないし。それに、もう魔力残ってないんだ」

『な、何とかしなさいよ！　同じ相手に二度折られるのは最悪だわ！』

「この場で付与できる魔法……。魔法？」

――聖なる光にて、その全てを癒す者なり！　『シャイニング・アロー』

　いた。魔法が使える、付与できるかもしれない。

「エレイン、この剣に何か魔法を付与できないか？　ほら、シャイニングアローとかさ」

「魔法の付与ですか？　しかしあの黒い稲妻をまとった剣に触れるのは危険では……」

「そっか……。何かいい方法はないのか？」

「そうですね……。ライトフォーリングを使えば、あの魔剣を浄化できるかもしれません」

「なるほど。よし、それをやってみよう」

　俺は紅の剣を構え、両手で握りしめる。

「ふぅぅぅ、いいぞ。エレイン、頼む」

「命の灯、巡る魂、その者は光と共に生きる者なり。内なる光をもち、邪悪なる力を取り払わん。全てを癒す聖光の名のもとに、この者を解き放ちたまえ――『ライトフォーリング』！」

　左手のリングが輝きだし、その光は強くなっていく。

「アクト様、魔力が、足りません……。回復に魔力を使いすぎました」

「魔力が足りない？」

　俺自身もさっき紅の魔剣に根こそぎ持っていかれている。

リリアもセーラもいまはこっちに来ることができない。

ここまで来たのに、魔力が足りないなんて……。

「アクトさん……」

　俺の腕をつかみ、そっと抱き着いてくる。

目を向けると、そこにはニコアが。

「あの日、バイスを助けてくれた日の事覚えていますか？」

「あぁ、ついこの間だしな」

「アクトさんはバイスの為に、私とエレインさんに魔力をくださいました。今度は、私が魔力を……」

　ニコアは少し背伸びをして、目を閉じる。

そして、そのまま俺の唇をニコアの唇でふさいでしまった。

「んっ……」

　やわらかい感触と共に、ニコアから魔力が流れ込んで来るのがわかる。

ニコアの想いが、俺に伝わってきた。

　左手のリングが一層輝きを増す。

その光はやがて、紅の魔剣を覆い包み、そして刀身が淡く白い光で覆い包まれていく。

「アクトさん、バイスを、私の家族を助けて」

「あぁ、任せろ。行ってくる」

　アクトは白く輝き始めた紅の剣を鞘に戻し、セーラの方に向かって走り出す。

「セーラ！　下がれ！」

「主様！」

　傷だらけのセーラ、そして次の瞬間黒剣がセーラの脇をとらえる。

「あぐぅっ……」

「惜しかったな！　もう少しで躱せたものを！」

　セーラに駆け寄り、アクトはセーラを抱きかかえた。

「主様、お話は終わりましたか？」

「あぁ、終わった。ありがとう、もう大丈夫だ。リリアもありがとな」

「主様。私は、主様を助けることができましたか？」

「もちろん。ここから先は俺が。セーラはもう休んでくれ」

「はい、あとはお任せしました。私の魂はあなたとと共に……」

　うっすらとセーラの瞼には涙が浮かび、そして淡い光と共に消えていく。

そして地面には一本の包丁とナイフが落ちていた。

「リリア、セーラ。もう少しだけ、俺に力を貸してくれ」

　

　地面に落ちているナイフと包丁を手に、バイスをにらみつける。

「もちろんですよ！」

「はいっ、喜んで！」

　黒く光る漆黒のナイフ。淡い白い光を放つ慈愛の包丁。

その二本の武器を手に、魔法剣『ライトフォーリング』の威力が最大になるまでの時間を稼ぐ。

「バイス、俺はお前を倒す！」

「やれるものならやってみな！　わたしはお前を倒し、新しい体を手に入れ、生きる！」