37 未来の自分

　

「私、言ったよね。覚悟を決めたって」

「なんなんですの。なんなんですの！！」

　私が答えるたびに感情が爆発する彼女。さすがに見兼ねた倉田さんが割って入る。

「落ち着いて！エリスちゃん。彼女が何をするかなんて、あたしたちには関係ないよ」

　だが、彼女は止まらない。

「大ありですわよ！彼女はゲームの参加者！意味のわからないことをされると腹が立ちますわ。しかも、そこのバカと違ってゲームを理解した上でですわ！！」

「じゃあそういう作戦かもしれないよ。それに彼女は自分のリバースカードの情報がないのよ。当たる訳ないよ」

　その言葉を聞いて、少しは落ち着いてきた。言われてみればと語る。

「それに仮に3枚取り狙いなら、なおさら当たらないよ」

「そ、そうですわね。おっしゃる通りですわ」

　でも、私の狙いはその3枚取りである。

　彼女の言う通り、私のやっていることは常軌を逸したことだと自分でも思う。

　でも、私は考えた。もし、この先に私の望む未来があるのなら、きっとここで負けることはない。そう考えたのだ。

　その考えに至ったのは彼の言葉……運で命が作られる。

　この出会いですら私を作る出会いであるなら、こんなところで終わらない。私は信じる。

　未来でアイドルとして輝く自分がいることを……。掴んでくれると信じてる。未来の私が今の私の手を掴んでくれることを。

「顔つきが違うな」

　真正面から私を見る彼女が言った。私の表情を見て、何をしでかすのか楽しみでたまらないと顔に書かれている。

「うん。覚悟を決めたからね。正直、怖いのもあるけど……」

　怖くない訳ではない。当たらなければここで終わる。ここで当たらないのだ、5セット目も多分、当たらなくなる。

　ツキっていうのはそうゆうものだと思う。だから、恐怖心も必要なものと受け止めて進むしかない。理解したはずだ傷つく必要はあると。この恐怖心は必要な傷の1つだ。

「……そうか。まあ自信を持って挑め！」

「うん！」

　敵ながらエールを送る東堂さん。この人はこんな状況でも人生を楽しむことを忘れない。すごい人だ。

「何で敵を励ましているんですの！」

「ほっといておこうよ。私たちにはわからないよ」

　みんな、カードを伏せて置いた。

「ねぇ、東堂さん……」

「ん？」

「さっきのセリフ、借りていいかな？」

「ほう？何だったかな？」

　キョトンとするが、私は気にせずセリフを奪う。

「ここで負けたら私はただの道化。……でも、勝てば英雄だよ！」

　私は1セット、2セットとドローを選択して、同じ展開で外している。

　ここで外せばただの道化、笑い者だ。でも当てて私は進む。英雄になる！

「では皆さんよろしいですねぇ」

　来い！

「ジャッジ！」

　カードが一斉に開く。思わず目を閉じてしまった。

「……っ」

　何故か沈黙が続く。ドックン……ドックン……。

　暗闇の中、心臓の音がする。

　ゆっくりと目を開ける――。