30 勝負勘

　

「皆さん伏せましたねぇ」

　悪魔は楽しそうだ。舌で口元を舐めまわし、ご馳走を目の前にしているようだ。

　そんな中、彼女が口を開いた。

「ここで私は試されるのだろうな」

　哀愁を漂わせつつ、どこか楽しげな表情を浮かべる。東堂さんだ。

「試されるぅ？はっ、このゲームの本質をご理解なされていない方に勝ち目などありませんわ」

　また、エリスちゃんは突っかかる。どうやら東堂さんみたいなタイプは嫌いらしい。

「確かに私はあまり頭の使うゲームはやらない。だが――」

　エリスちゃんの物言いは、この人には通用しない。自分のやりたい事がはっきりしているからだろう。

「ここぞというところはわかるぞ。勘だがな」

「勝負好きが聞いて呆れますわ。勝負するならそれなりの準備というものが必要ですわ。それを勘ですって」

「あまり勘を……運を舐めない方が良い」

　キリッとした表情で言い放つ。でもエリスちゃんも気にも止めないようだ。

「運だけでゲームを制することができるなら苦労しませんわ。舐めているのはそちらではなくて」

「舐めてはいないさ。先程も言ったが、私は考える事自体は嫌いじゃないが、お前たちほど賢い訳ではないだけだ。それに勘と運は違うぞ」

「ほとんど同じですわ！」

　この2人の話し合いは平行線だ。さっきから話の内容は変わらない。

「お前から見たら私は、さながら道化だろうな」

「そうですわね」

「だが、この勝負どころ……勝利できれば私は英雄だ」

「英雄？はっ！」

　やれやれと仕草をすると……。

「そろそろジャッジしますよ〜、よろしいですかぁ？」

「ああ、すまない。構わないぞ」

「ふん！」

　さっきから揉めていた2人は返事する。私たちも首を縦に振る。

「ではいきますよ――」

　この3セット目、ここでポイントカードを取るのはポイント的にも……ゲームの勝利のためにも。

　ここは落とせない！3分の1……当たらないことはない。お願い！

　目を閉じ、祈る。

「――ジャッジ！」

　佐藤 美夢……2、6、答え……3、5。

　エリス・メールワイス……3、6、答え……2、7。

　倉田 千夏……2、5、答え……1、6。

　東堂 雪綱……4、8、答え……4、8。

「おめでとうございます！東堂さんのみ当たりでーす。ポイントカードをプレゼント」

　私たちは衝撃を受ける。

　そ……そんな、私たちより遥かに確率が低かったのに、当てたの！？この人……。

　その彼女は悪魔から貰ったカードを手に取り……。

「どうやら私は道化ではなかったらしい。……英雄だったらしいぞ」

　ニッと誇らしげに笑った。