16 違和感

　

「ね、ねぇ悪魔、このゲーム少し変よね？」

　ちょっと本格的に怖くなったのか話題を変える。

「変って？」

　奈々はきょとんとする。爺は私もそう思うと言った。

「ええ。何か違和感があります」

「ですよね」

　ほのかと爺はお互いの考えが一致しているのを確認する。

「え、何。違和感って何？」

　奈々はおろおろと聞いてくる。

　よく考えてと諭すと……。

「このゲームは自分のリバースカードの中身を当てるゲーム、でしょ？」

「う、うん」

「でも、それにしては色々都合が悪いというか可笑しい点がいくつかある」

　ほのかは指摘する。爺も乗っかった。

「はい。1つ目はフェイズ2ですね。お嬢様も仰っておいででしたが、意味がありません」

「何で？」

　ほのかは奈々に向かってぶんぶんと手を振る。

「いやいや、よく考えなくてもわかるよ！さっき私言ったよ、自分のリバースカードを当てるゲームだって。相手のリバースカードに手を出しても意味ないって」

「……そっか。自分のカードしか関係ないはずだもんね。でも誰かに勝たせるためとか――」

「何？フェイズ2は賄賂でもできるって言いたいの？だったらナンバーは何？悪魔は何でポイントカードの受け渡しが全員同意じゃないとダメって言ったの？」

「あ、ああ。そっか」

　頭をかく。

「それにフェイズ3での答える時のカードの枚数です」

「枚数？リバースカードと同じ2枚じゃない？」

「ああ、言葉足りずでしたね……あのカードの束の話をしているのです」

　爺は今現在、カードの束を広げている、彼女たちを指差す。

「カードの束？」

「ええ。このゲームはリバースカードの数字を当てるゲーム。つまり1から8のカードが2枚ずつないと成立しないんです」

　奈々は人差し指を顎に置き考える。

「うーん。……あっ」

「気付いた」

「うん、多分？ねぇ悪魔さん……」

　奈々は直接悪魔に問う。

「はい。何です？」

「あのリバースカードの中身の数字ってランダムなんだよね？」

「ええ。そうですよ」

　ニタリと笑いながら答えた。

「だったらやっぱり可笑しいよね。カード1枚1枚が1から8の数字がランダムなんだし、2枚ないと正解できない時も出てくるよね。みんなのカードは1枚ずつなわけだから」

「そう！その通り！」

　ほのかは奈々に指を指す。

「ねぇ悪魔？これも絶望させるためとか言わないよね？」

「言いませんよ。それに……ちゃんとゲームとして成り立っていますよ。ちゃーんとね」

「はあ？」

　悪魔は意味深に語った。さらに爺を見て……。

「まあ、あのお嬢様は気付いたようですけど」

「ほ、本当ですか」

　爺、思わず驚く。

「ククッ。まあまあ落ち着いて考えればすぐわかりますよ。あなた達のその違・和・感」

　指をチッチッチと振る。また意味深に語っては――。