６０．エルド（ルヴィン王子視点）

「いやはや、驚いたネ。やはりいくらか人を殺していると、いいこともあるものだ」

　ルヴィン王子は、震えながら魔族のことを眺めていた。結果として、自分は魔族の使う転移魔法によって、どこか分からない場所に連れて行かれることになった。

　恐らくは屋敷の中だとは思うのだが、しかし明らかに空気が違う。人間が住まう場所……ではなさそうだ。

　魔族は嬉々とした様子で、ぎろりと自分のことを睨んでくる。

「やはり王族はいい……肌つやもよくて、身なりも綺麗だネ。けれども人間はひ弱だ……まるで芸術作品のよう……ああ、壊しタイ！」

　ルヴィン王子は震え上がる。もう今すぐにでも逃げ出してやりたいが、そんなことをしてしまったら追われて凄惨に殺されるだけだろう。しかし逃げなくても殺されそうなのだから、精神状態は到底まともなものではなかった。

「でも、壊すのはよくないネ。これは貴重な道具なのだから、もっと丁重に扱わなければ」

　ルヴィン王子は震えながらも、自分の処遇が気になった。

「あの……僕はどうなるんですか？」

「君？　ああ〜それはネ。君のパパに人間の領地を明け渡せ、っていう交渉材料にしてあげようと思っているんダ♪　だから君は〜殺さないし壊さない。まあでも、向こうに断られたら、もう私の好きなようにするけれど」

　好きなようにする……すなわち殺すということだ。しかし、その話を聞いてルヴィン王子は希望を抱くよりも先に絶望した。

　今、この状況で父上は自分を救ってくれるだろうか。見捨てずに助けに来てくれるだろうか。

　こんな自分に手を差し伸べてくれるだろうか。

　もし断られたら……死ぬのか？

　嫌だ……嫌だ！　そんなの……あんまりだ。

　過呼吸になりそうになるルヴィン王子を、魔族は優しく背中を撫でる。

「大丈夫ダヨ、不安にならないで。君はとても良い子だからね？」

　そう言いながら、魔族はハッとする。

「不安の解消……そうダ！　自己紹介がまだだったネ。私はエルド、君たちが大好きな魔族さ」

　エルドという言葉に、ルヴィン王子は顔を上げる。何故なら、聞き覚えがあったからだ。父上との会話で、出たような記憶がある。

　近頃人間界で悪さをしているという、犯罪組織の長だ。

　ルヴィン王子は苦笑することしかできなかった。自分はとんでもない人物に捕まってしまったと。