５０．そろそろだ

　というわけで、翌日私たちはギルドにて待機をしていた。ギルドマスターが御者と連携して、ギルドにて落ち合うようにセッティングしてくれたようだ。

　放置していればウェイド辺境伯邸にまで行っていたと思うが、それだけは大事になりすぎるから回避したいという考えである。とはいえ、こんな田舎のギルドに王子が来る時点で大事だとは思うけれど、まあそんなことを気にする余裕なんて私たちにはない。

　ギルドの執務室にて。ギルドマスターは嘆息しながら言う。

「対応は一旦、シセに全て任せる形にしようと思う。私が出ても構わないが、そう簡単に納得してくれるとは思えん。ありえないと思うが、権力を振り回して全員処刑だなんてことも回避したい」

　それもそうである。宮廷内でほぼほぼ権限はないと思われるが、腐っても王子なのだ。万が一のことを考えるとギルドもそう動くことはできないだろう。

「ただし、向こうが二度と来られないと思わせるのが第一優先だ。そのため……ウェイド辺境伯には表に出て貰う」

「俺が出るのか？」

「ああ。君たちの関係性は分かっているが、今回は一度『二人は婚約をしている仲』ということにしてもらう」

　婚約をしている仲、か。確かにそこまでされると、ルヴィン王子もなかなか入ってくる余地はなくなるだろう。

　ウェイド辺境伯は頭を掻きながら笑う。

「いいけれど……俺たち年の差がありすぎる気が……」

「問題ないだろう。お前は好みじゃないかもしれないが、王族貴族間ではこの年齢差はおかしくはない。すまないが、そういうことにしておいてくれ」

　好みじゃない……そればかりは少し引っかかったので、ウェイド辺境伯に聞くことにした。

「私は好みじゃないですか？」

　その言葉を聞いた瞬間、大慌てでウェイド辺境伯が訂正する。

「違う違う！　シセはとても良い子で、魅力的だとは思うよ。なんていうか、俺はどちらかと言えば、家族としてそう思っている」

　全く……少しばかり、この年齢差がこそばゆかったりするな。でも、嬉しい。ちゃんとウェイド辺境伯がそう言ってくれて、私は満足した。

「それじゃあ、今回限り……よろしくお願いいたします」

「ああ。こっちこそこんなおっさんで申し訳ないよ」

　そんなやりとりをしていると、ギルドマスターが苦笑しながら呟く。

「案外お似合いかもな。まあ、それはそうと」

　ギルドマスターがちらりと時計を確認する。

「そろそろだ。準備したまえ」