16 『リリーシャ家仲直り大作戦』開始なのですよ、お兄様っ！①
『リリーシャ家仲直り大作戦』
命名したのはファニーだ。
聖夜祭を開いて、二人の父親であるロイスを招待する。
催し物をみせて、フレッドとロイスに仲直りをしてもらう。
「おまえら、本当に成功すると思ってるのか？」
作戦に乗り気でないのが、長男のフレッド。
さっきからまるで手が動いていない。
「するのです！」
「ファニーちゃんの言うとおりだわ。市長にもイベントの開催を許可してもらえたし、場所はリリーシャ家が保有する芸術公園がある。あとは、私たちのやる気次第よ！」
やる気満々なのがファニーとアンベルクの二人。
そんな様子を見て、フレッドはため息をこぼす。
「ってか、なんであの市長許可したんだ……」
「きっと私たちの送ったクッキーが効いたんだわ！」
「本当にただのクッキーだったのか？ 毒とか、催眠薬みたいなの入れてないだろな」
ファニーとアンベルクはクッキーを作って、嘆願書とともに街の市長に送った。
『みんな一緒に仲直りがしたいので、イベントをする許可をください』と書いて。
なんと一発許可。市長は快く受け入れてくれたのだ。
「とにかく、絶対にお父様を感動の渦に巻き込んで泣かせてみせるわ。もう一度親子の絆を取り戻すのよ！」
「おーっなのでーすっ！！」
「ほら、兄様もファニーちゃんを見習って、ちゃんと手を動かして！ これはお祭りで使う三角帽子なんですのよ」
「俺は絶対に被らないぞ」
作りかけの三角帽子を放置して、フレッドはどこかへ行ってしまう。
彼は仲直りする気がないのだろうか。
そんなに、父親のことが嫌いなのだろうか。
「もう、意地っ張りなんだから。せっかく兄様とお父様が仲直りできるチャンスなのに」
アンベルクは頬を膨らませる。
妹としては、何が何でも兄と父の仲を取り戻したいところなのだろう。
「頑張りましょうアンさん！ ファニーたちの力で、仲直りしてもらうのですっ！」
「そうね！ 頑張りましょ、ファニーちゃん！」
◇
準備はすべて整った。
みんながかぶる三角帽子や、もてなす料理などなど。
リリーシャ家の人脈を使って、余興として大道芸人がショーを行ってくれている。このお祭りは、開催の告知期間が一週間くらいしかなかったにも関わらず、多くのお客さんが来ていた。
「すごいわ。スヴェンナの芸術公園が、こんないっぱい人で埋まるなんて」
「そりゃ、街の権力者が主催してるからね。素敵な夜のエンターテイメントショー。ひまな人間にとって、これほどの娯楽はないよ」
ごった返すような人々から少し離れたところに、男女の姿。
アンベルクとヴェルデライトの二人だ。
「まったく、すべてが僕の想像以上だ。君がお金持ちじゃなかったら、この規模にはならなかった。……正直、とてもワクワクしてるよ」
「リリーシャ家の底力ですの。メイドのみんなも、兄様とお父様が仲直りするんだったらって、すっごく張り切ってるの。見て、今日のこの衣装も手作りなんですの」
ひらひらの赤み帯びた黒いドレス。セクシーと可愛さの絶妙なバランスがたまらない一品だ。ぱっくり裂けた背中部分は、寒くないだろうか。そんな疑問がヴェルデライトの頭をもたげる。
「ファニーちゃんも、可愛い格好をしてるわ」
「知ってるさ」
ファニーは、それはそれは愛くるしい格好をしていた。
白色のふわっふわドレス。背中から小さな羽が生えていて、モチーフは天使だ。ファニーの可愛さをこれでもかと表現している。製作者に大きなグッジョブを贈りたい。
「この目に焼き付けておいた。あとは、視聴用、保存用、保存用の予備写真を撮ったら完璧だ」
「……相変わらず、愛が凄いわね」
「妹を愛さない兄がどこにいるって話だよ。──そろそろ僕も準備に入らないと。この『リリーシャ家仲直り大作戦』の要を担ってるからね。絶対に仲直りさせてみせるよ」
「期待してますわよ、大賢者ヴェルデライトさん」
にっと笑うアンベルクに手を振って、ヴェルデライトはその場を離れた。
『リリーシャ家仲直り大作戦』の開幕まで、あと一時間に迫っていた。
