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09：実は照れ屋な雪村くん

　四月下旬、朝の八時半過ぎ。

　私たち中等部１年生は、五桜学園の駐車場に集まっていた。

　今日からオリエンテーションが始まるんだ。

　一泊二日の日程で、向かう場所は高原だよ！

「１組は１号車だ。出席番号順に乗って」

　玉木先生の指示に従って、私たちは順番にバスに乗り込んだ。

　私は迷わず芽衣ちゃんの隣に座った。

　通路を挟んだ向こうには、北園さんと姫宮さんが座っている。

　北園さんたちとはよくお喋りする仲だから、この席で良かった。

　このメンバーなら、バスの中でも退屈せずに済みそう！

　高原に着いたのは、午前十一時を少し回った頃だった。

　入館式を終えて、１組の女子全員が向かったのは、三階の広い和室。

「その服、可愛いね。どこで買ったの？」

「午後のレクリエーションって、何するんだろうねー」

　そんな会話をしながら、私たちは制服から私服に着替えた。

　私の服装は、ミントグリーンのパーカーに白いシャツ、黒のズボン。

　汚れても大丈夫なように、他の子も地味めな色の服を着てる。

　オシャレ好きな子は、派手なピンクのシャツを着てたりするけどね。

「日和。あたし、トイレ行ってくるから。先に行っといて」

　オレンジ色のシャツを着た芽衣ちゃんが、廊下でそう言った。

「うん、わかった。後でね」

　私は芽衣ちゃんと別れて階段を下りた。

　さて、今日のお昼は何かな～？

「あ」

　一階のロビーで、食堂へ向かう雪村くんと久城くんを見つけた。

　久城くんの服装は、英語のロゴが入った緑のシャツとジーンズ。

　雪村くんは、カーキ色のパーカーにボーダーの入ったシャツ、黒のズボン。

　制服はもう見慣れちゃったけど、私服姿を見るのは初めてだ。

「花崎さん。どうかした？」

　視線に気づいたらしく、雪村くんが立ち止まって私を見た。

「ううん、なんでもないよ。私服だと、やっぱり雰囲気違うな～と思って」

「ああ。そういえば、私服姿を見るのは初めてだね」

　雪村くんは納得したように、うなずいた。

　私の私服を見ても特に感想はないらしく、雪村くんは無表情だ。

「理玖ー。こういうときは、『花崎さんの私服姿、初めて見たよ！　可愛いね！　良く似合ってる！』ってテンション上げて言うのがマナーってもんだよ？」

　久城くんは呆れたように言って、肩をすくめた。

「………」

　雪村くんは、ちょっと考えるような顔をした後で。

「……可愛いね？」

「疑問形で言わなくていいよ！　ていうか、無理に久城くんのノリに付き合わなくていいんだよ！？　雪村くん、素直すぎ！」

「いや、本当に可愛いとは思ってるんだけど……」

　そこで、雪村くんはある一点を見て、止まった。

「？」

　雪村くんの視線を追って右手を見ると、お喋りしながら歩いている女子二人組がいた。

　そのうちの一人は、手首にピンクのシュシュをつけている。

　小さなクマが抱きついているようなデザインの、とびっきり可愛いシュシュ。

「…………」

　改めて、もう一度雪村くんを見る。

　雪村くんの頬は赤くなっていた。

　うっとりしたような顔で、じーっとシュシュを見てる。

　どうやら、ツボにハマったらしい。

「おーい、素が出てるぞー」

　久城くんが注意した。

「！！」

　雪村くんは急いで表情を引き締め、いつもの無表情になった。

　雪村くんがクールに振る舞ってるのは、『可愛いもの大好き！』っていう素を隠すためなのかも？

「あれ？　花崎さんって、理玖が本当はどんな奴か気づいてたりする？」

　可愛いものにときめいてる雪村くんを見ても、私が驚いたりしなかったからだろう。

　久城くんは興味を持ったような顔で聞いてきた。

「うん。つい最近知ったの」

　私は久城くんに近づいて、耳打ちした。

「可愛いもの好きって、いいよね。実は私、そういう雪村くんのほうが可愛いって思う！」

「気が合うね。オレもそう思う」

　久城くんは笑った。

　ああ、なるほど。

　久城くんがこうやって、笑顔で受け入れてくれる人だから、雪村くんは久城くんを大切な親友だと思ってるんだろうな。

　なんだか嬉しくなって、私も、ふふっと笑った。

「何の話してるんだ？　もしかして、おれの悪口？」

　雪村くんは不安そうな顔をしてる。

　そりゃ、目の前で内緒話されたら、誰だって不安になるよね。

「いやいや、逆。花崎さんは理玖のこと、相当好きみたいだよ。可愛いものにときめいてる理玖が可愛いってさ」

「えっ？」

　雪村くんは目を丸くし、みるみる顔を赤くしていった。

「か、可愛いなんて……そんなこと、ないし……」

　……顔、真っ赤だ。

　目が、そわそわと泳いでる。

　えええええええ可愛い～～！！！

　激しく照れている雪村くんを見て、胸がキュンッとした。

　雪村くんって、実は、ものすごく照れ屋さんだったんだ！？

　シュシュより何より、雪村くんが一番可愛いんですけど！？

「雪村、顔赤くね？　熱でもあんの？」

　通りすがりの男子が雪村くんを見て、立ち止まった。

　声をかけてきたのは、クラスメイトの鈴本くんだった。

　軽く寝ぐせのついた茶髪。

　虹色のロゴが入った黒パーカーに、爽やかな水色のシャツ。

　鈴本くんはクラスの中でも目立つグループに所属している。

　休憩時間中に大きな笑い声が上がったら、鈴本くんがいるグループの誰かだったってことが多い。

「えっ。いや、なんでもない。気にしないで」

　雪村くんは慌てた様子で答えた。

「そう？　ならいいんだけど」

「……天馬が変なこと言うから」

　鈴本くんがいなくなったあと、雪村くんが久城くんを軽くにらんだ。

「ごめんごめん。まあとにかく、良かったじゃん理玖、好きって言ってもらえて」

　久城くんはニカッと笑った。

「……それは……まあ、そうだけど。からかうのはやめて」

　相当恥ずかしかったみたいで、雪村くんは不満そう。

「からかったわけじゃなくて、事実なんだけどなー。ねえ、花崎さん。理玖、可愛いって思うよな？」

　久城くんに顔を向けられて、私が答えるよりも早く。

「だから、うるさい！　花崎さんに話をふるな！」

　また顔を赤くして、雪村くんは久城くんの肩をべしっと叩いた。