11：お肉食べたい！

『第二問

　牧場に牛と鶏が合わせて２０匹います。

　足の数を数えたら、全部で５６本でした。

　牛と鶏は、それぞれ何匹ずついるでしょう？』

「……頭の体操じゃねーじゃん！！」

　久城くんがプリントを見て叫んだ。

　ただの間違い探しから、いきなり算数の問題になったことがショックだったみたい。

「落ち着いて、天馬。肉がかかってるんだ。真面目に考えよう」

　雪村くんが真顔で言った。

　しかも、目がギラッと光ってる。

　冷静に見えるけど、実はめちゃくちゃお肉が食べたいんだね、雪村くん……。

　これは、私も本気で解かないと！

「ええと、これは、つるかめ算ですよね――」

「牛が８頭、鶏が１２羽」

　姫宮さんの言葉をさえぎって、私が答えを言うと。

　みんな、ビックリした顔で固まった。

　久城くんも、雪村くんも、目をパチクリしている。

「さっすが日和！！　ちょー天才！！　待ってなさい、私のお肉！！」

　芽衣ちゃんが叫んで、プリントに答えを書き始めた。

「……いやいや、いくらなんでも計算早すぎでしょ！！　問題見て五秒も経ってないじゃん！！　どうやって解いたの！？」

　我に返ったらしく、北園さんが興奮したように聞いてきた。

　私は北園さんに身体を近づけ、耳元でささやいた。

「足の数で考えると、牛は４本、鶏は２本でしょ？　全部で２０匹、足の合計が５６本。もし全部が鶏だったら、足は４０本。実際は５６本だから、１６本多い。１匹あたり２本の差だから、８頭が牛、１２羽が――」

「日和、説明は後にして！！　３枚目いくよ！！」

　答えを書き終えたプリントを１枚目のプリントの上に重ねて、芽衣ちゃんは最後のプリントを出した。

『第三問

　園芸部のハナコさんは、プランターに５つの花の苗を植えようと思いました。

　プランターには左から【①～⑤】と番号が書いてあります。

　花を植える順番について、先生は次のように話しました。

「同じ色の花を続けて植えないでね。

　それと、青い花の左隣には、赤い花を植えちゃダメ」

　ハナコさんの手元には、赤い花の苗が二つ、青い花の苗が二つ、白い花の苗が一つあります。

　どういう順番で花の苗を植えれば良いでしょうか？』

「……。フツーに植える順番言ってよ先生！　ってツッコんだら負け？」

「負けだよ。それじゃ問題にならないじゃん。ねえ、花崎さん、これは？」

　久城くんと北園さんが私を見た。

　ていうか、みんながプリントじゃなく、私を見てる。

「ちょっと待って、考えるから……って、なんで私に聞くの？　みんなは考えないの？」

「うん。まかせた。はい」

　芽衣ちゃんはプリントを私の前に移動させた。

　さらに、自分のシャーペンを差し出してくる。

「なんで私まかせなのっ！？」

　お肉がかかってるんだから、責任重大じゃん！！

「おれより花崎さんのほうが頭が良いから。お願いします」

　雪村くんは大真面目な顔で頼んできた。

「う……」

　頼まれてしまっては、私も嫌とは言えない。

「花崎さん、お願い！」

「頑張れ日和！」

「応援してます！」

「ファイト！」

　芽衣ちゃんを含む他のメンバーは完全に、応援モードだ。

「～～ああもう、わかったよ！！　その代わり、３位以内に入れなくても恨まないでねっ！！」

　私はシャーペンを受け取り、大急ぎで問題を解き始めた。

　ええと、同じ色の花が続いたらダメで、青の左隣に赤が来てもダメ。

　逆に、赤の左隣に青があるのはOK。

　それで、青い花は二つあるから……。

「……わかった！！」

　答えはこれだっ！！

『①：青　②：赤　③：白　④：青　⑤：赤』

「お疲れっ！！」

　私が答えを書き終えると、芽衣ちゃんは３枚のプリントを持って先生の元にダッシュした。

　できるだけ早く解いたつもりだけど、３位以内に入れたかなあ……？

　そもそも、答えが間違ってたらどうしよう？

　もし間違ってても、私に頼んだのはみんななんだから、私は悪くないよね？

　気持ちが落ち着かず、親指をもんでいると、芽衣ちゃんが猛スピードで戻ってきて私に抱きついた。

「わあっ！？」

　走る勢いそのままに抱きしめられたから、危うく、椅子ごとひっくり返りそうになった。

　とっさに、久城くんが立ち上がって手を伸ばし、私の背中を支えてくれた。

　久城くんは反射神経がめちゃくちゃ良い。

　芽衣ちゃんと一緒で、スポーツ万能なんだって。

「ありがとう、久城くん。ちょっと、芽衣ちゃん！　危ないでしょ！」

　私は芽衣ちゃんの腕を引っぺがして怒った。

「ごめんごめん！　でもさ、あたしたちの班が１位だよ！！　日和のおかげ！！」

　満面の笑みで、芽衣ちゃんは私の肩を叩いた。

　１位になれたってことは、私が解いた問題の答えも合ってたんだ！！

　良かった～！！

「やったー！！　お肉ー！！」

「花崎さんと一緒の班で良かったー！！」

　みんな大喜びだ。

　叫ばなかったのは、姫宮さんと雪村くんだけだった。

「そこ、静かに！　まだ終わってない班がいるんだから！！」

「すみませんっ」

　先生に怒られた久城くんたちは、すぐに黙った。

　でも、みんな、小さく拍手したり、笑顔で親指を立てたりしてくれた。

　なんだか照れるけど、嬉しいな！

「花崎さんって、やっぱりすごいね。頑張ってくれてありがとう」

　雪村くんが小声で言って、微笑んだ。

「えへへ。どういたしまして」

　嬉しい気持ちで胸がいっぱいになって、私は照れ笑いを浮かべた。