お義父さん?

「ええと、一応名前を確認してもいいかな?」

まずないとは思うけど、もしこれで人違いだったら…この先は考えないようにしようね。

「フレン・カラストよ。2等貴族カラスト家の次女で…捜索対象で間違いないと思うわ」

「よかったぁ…」

「もしこれで人違いだったら…フフッ」

「僕がとんでもなくキザで痛い奴認定されてしまうわけだ」

「…気にするとこそこなの?」

「もちろん。僕はアランのように恥も外聞もかなぐり捨ててないからね。正確に似合わない噂が立つのは勘弁してほしい…」

「本当に、同じ兄弟でこんなにも違うのかしら」

「どちらかというと僕の方がおかしいんだとは思うけどね」

というか、僕目上の人なのにバリバリタメ口きいてるなぁ…ここまできて敬語に直すのもあれなんだけど…

「あの、今更ではあるんですが…タメ口きいててすいませんでした…」

「何よ今更…そういえば、あなたに関してはイライラしなかったわね。アランに呼び捨てにされるたびにイラついていたのだけど。そうね、別に嫌じゃないからそのままにしておいて」

「りょうかい」

「これは…要注意にあたるのでしょうか?」

アリスが何かおかしなことを口走った気もするけど、ひとまず今日はギルドに完遂報告をして帰ってしまおう。もう夜も遅いしね。

「ここで送らないあたりがセピア様って感じですね…」

「別に危険じゃないと思うんだけど」

「それはそうなんですが…」

何がいいたいんだろうか?僕には測りきれないな。

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「セピアさん。この間の捜索願いの依頼主から、是非屋敷に来て欲しいとの招待をされてますよ」

「そうなんですか…」

「セピア様、午後にでも訪問してみます?」

「そうしようか」

「では、午後に伺いますと連絡しておきますね」

どんな人たちなのだろうか?

「セピア様、何気に貴族階級の人との初対面ですね」

「そうだねぇ…僕はパーティーとかにも参加してこなかったし、成人と同時に追放だからなぁ」

「なんとも言えないですけど、問題だけは起こさないでくださいよ?」

「…善処するよ」

何かしらやらかしそうで怖いんだよなぁ…

**********

「屋敷でっか」

「そうですねぇ…フリューゲル家の本邸と比べても雲泥の差ですね」

「これが2等貴族の力か…」

フリューゲル家の本邸もそんなに小さくは無いんだけど、それが小さく思えてくるぐらいにでかい。ちなみに別邸と比べたら…悲しくなってくるのでやめておこう。

「お呼びしたセピア様とその使用人ですね。旦那様と奥様が奥でお待ちです」

「は、はい…」

使用人さんも統率が取れてる…実家の使用人は大したマニュアルを与えられてなかったらしく、みんな好き勝手行動してたからなぁ…まあ僕的にはありがたかったんだけど。

「セピア様、行きましょうか」

「うん」

屋敷の重そうな扉を開け、応接室チックな部屋に向かう。

「失礼します」

ノックと共に部屋に入ると…

「おお、よく来てくれた!私はカラスト家当主の『レオ・カラスト』だ」

「ちょっとはしゃぎすぎですよ…妻の『レイン・カラスト』です。ようこそいらっしゃいました」

「ご丁寧にどうも…セピアです」

「側付きのアリスと申します」

なんか緊張するなぁ…なんでだろうか?非科学的力でも働いているのだろうか。

「まずは…お主、娘とはもうヤったのか?」

「ふぁ?」

初手から意味がわからないんだが?