南京事件(3/4)

11月05日、日本軍新鋭部隊の第10軍が杭州湾に上陸する。

上海事変は終息に向かっており、戦功を上げる術はもうなかった。

第10軍司令の柳川平助は不満顔だった。

「槍先功名をいまだ得ず」

仕事は中国軍の撤退を鈍らせる些末なものだけだ。

柳川はどうにもこうにも歯がゆかった。

柳川「せめてもう一太刀浴びせたかった」

これでは浮かばれない、そういう気概があったのだ。

松井石根「なに、第10軍に妖しい動きだと」

国民軍の後方攪乱を命じた第10軍が突出している。

松井「少し休ませろ、南京攻略が12月に控えている」

トラウトマン工作の結果待ちだった南京攻略。

だが中国側はもう一歩したたかだった。

蒋介石には腹案があったのだ。

交渉人であったトラウトマンも段々分かってきた。

「まとまらないのではなく、まとめる気がない」

トラウトマンは蔣介石に会い、何度も会合を持つ内に分かってきた。

会合を続ける事自体がワナだったのである。

蔣介石「なるほど、中国は戦闘では日本には勝てないだろう」

「だがここで国民党率いる軍が降伏すれば、中国で革命が起きる」

「共産党による政府が勃興して中国全土が赤く染まるだろう」

「それは日本にとって永遠の敵を作る事になる」

蔣介石「だから我々はいかなる好条件でも降伏することはないよ」

こういう腹案でトラウトマン和平交渉を引き延ばしているのだ。

11月06日蔣介石は日本との交渉を拒絶。

これを受けて日本軍は南京攻略を決意。

日本「首都南京さえ落とせば戦争は終わる」

古来首都さえ陥落させれば、意気消沈して戦争は終わった。

蔣介石は南京から重慶へ遷都しようとしていた。

この後退戦術もまた蔣介石のワナなのだった。

中国軍が後退すれば、日本軍は追い付こうとするだろう。

広大な大地はそれだけで時間を作ってくれる。

追えば追うほど戦線は伸び切って、やがて切れてしまう。

補給の切れた日本軍を撃退するのは簡単だ。

だがそれはこれから先の後退戦術の話だった。

今は南京の処遇はどうなるのか、これを決めるのが先決だ。

11月11日南京を放棄か死守かで国民軍首脳陣は紛糾。

放棄なら無血開城、死守なら双方に出血を強いる事となる。

その時、唐生智一級上将が「血肉をもって死守する」と主張。

蒋介石「ならば全てをキミにまかせよう」

唐は南京防衛の最高司令官に任命された。

実は、唐生智は逃亡癖のある高官である。

1927年11月反蔣勢力に席を置いていたが負けて日本に逃亡した。

1929年04月今度は蔣介石の元に寝返り反蔣勢力と戦った。

1929年12月反蔣勢力に再び寝返って負けて1930年に逃亡した。

1931年満州事変とともに再々度南京政府の蔣介石に下る。

頭が良く要領がいいのか、単なる日和見主義者なのか？

ひょっとしたら両方かも知れなかった。

それを知って、蔣介石は南京死守に捨て駒として置いたのかも？

信用ならんヤツとして使い捨てにしたのかも知れなかった。

一方、第10軍の動きは急に激しくなった。

突如として撤退する中国軍を追いかけだしたのだった。

11月19日第10軍が独断専行で「南京攻略戦」を開始。

松井「あの老獪(柳川)が功名心に逸りおって！」

陸軍は戦意旺盛な武官を処罰しない甘いところがある。

今回も独断専行を罰するより迅速伝来な進撃を褒めてしまう。

11月24日追認の形で第10軍を先遣隊に任じた。

武士の勲しを称える古い仕来りが軍隊にはまだ残っていた。

11月20日蔣介石は重慶への遷都を決定、南京を離れた。

11月24日南京は唐生智が死守する事を誓った。

ここでいう死守は死ぬまで戦うの意味である。

兵士は逃げられぬよう足を陣地に縛っていた。

長江の艦艇を爆破し、退路(退却)を断っている。

11月28日蒋介石がトラウトマン工作の受諾を模索。

蔣介石は度重なるトラウトマンの交渉に心を動かされていた。

上手く行けば国共合作のまま、共産党とやれるのではないか？

唐生智も「皆が賛成ならそれでいい」といったという。

12月02日蒋介石はトラウトマンに交渉を受け入れる事を伝達。

蔣介石「交渉のテーブルに着く事もやむなし」

だが、時すでに遅し、1日の差でトラウトマン工作は破談した。

12月01日日本軍上海派遣軍の南京攻略命令下達。

日本軍は先遣隊の第10軍に続き、全軍が進撃を開始した。

中国側が返答を保留している間に南京攻略戦は始まったのだ。

日本軍は連戦連勝で、南京に国民軍を追い込んでいった。

戦争難民と城外守備隊の撤退とで城内は溢れかえっていた。

12月09日南京総攻撃の日がやってきた。

ここでも松井司令官はまだ和平交渉に拘っていた。

松井「オレは張作霖爆殺も未然に防いだ」

「南京の人心はガタガタで、無血開城のチャンスはある」

爆撃機は爆弾ではなく降伏勧告のビラを城内に撒いた。

「翌10日正午、句容街道にて降伏の軍使を待つ」

すでに城内には20万人の一般市民と国民軍約13万余人が犇めいていた。

ビラは「拾うな」「見るな」「読むな」だったが、誰でも手に取った。

南京には長江の港湾作業員が数多く逃げ込んでいた。

その殆ど全てが青幇の政治工作員だった。

工作員はみかんの木箱に乗って街灯演説をした。

駅前、繁華街、交差点など人通りの多い場所が選ばれた。

工作員A「これ以上の抵抗は無意味だ」

工作員B「我々はもう充分に苦しんだ」

工作員C「今は降伏の軍使を出そう！」

演説を聴こうと多くの市民が集まってきた。

戒厳令下で言論の自由、集会の自由は制限されていた。

反軍演説は国家を危殆に瀕せしめる臣民の敵だ。

これは忽ちに国民軍の知るところとなった。

国民軍兵士A「こらっ大衆扇動は極刑だぞ」

国民軍兵士B「詭弁は許さんぞ！」

国民軍兵士C「即銃殺！」

脱兎の如く政治工作員は逃げ消え失せた。

国民軍兵士はとうとう彼の捕縛に失敗した。

いっぽう南京防衛司令部では唐生智が悩んでいた。

「血肉をもって南京を死守」がこの有様だ。

すでに南京城外の全軍が城内に逃げ込んでいた。

城外は三方向(一方向は長江)が日本の戦車で一杯である。

漢奸は斬っても斬っても、キリがなかった。

漢奸とは日本軍に通ずる裏切り者。

兵士たちの間にも厭戦気分が広がっていた。

このまま戦闘になったらどうなることか。

オレだけならまだ逃げられる・・・・・・。

いっそのこと、このまま逃亡すれば・・・・・・。