やってきたこと

「ミズキは『最初は』と言ったが、昔から妖精が見えていたわけではないのか？」

「うん……。そのことも話さなきゃね。凄く途方もない話をするけど、私はこの世界の人間じゃないの」

　自分でも知らないうちに境界を越えてしまった異世界人。

　そう自分を表現する瑞希をルルは心配そうに見つめた。少しでも支えになれればと瑞希の肩に飛び立つ。ルルの優しさがとても嬉しかった。

　瑞希は元の世界に帰れないことをようやく受け止めていた。どうしようもないことを悩み続けていられるほど豊かな出出(でだ)しではなかったこともあるだろう。

　まず生きることを最優先に動き回っているうちに、いつの間にかそういうものなのだと飲み込んでいた。

　それに、こちらに来て辛いことばかりでもなかった。

　妖精たちは人間の瑞希にとても良くしてくれたし、集落を訪れる度に歓迎して暖かく迎えてくれる。街の人たちだって身元の知れない瑞希を疎むことなく、慣れない土地は大変だろうと気遣ってくれる。

　自分一人ではない。支えてくれるこの世界で生きることを決めるのは、悲しみだけが満ち溢れるものではなかった。

　もしも帰れるなら帰りたいと今でも思う。しかしそれで消滅なんて元も子もない結果になるなら、こっちで精一杯生きていく方がずっと有意義だ。

　瑞希の話を聞いていたアーサーは辛そうに眉間に皺(しわ)を寄せることもあったが、瑞希が吹っ切れたように笑うのを見て、それは失礼なことだと自分の反応を恥じた。

「ミズキは、強いな」

「強くなんてないわ。みんなが助けてくれたから、頑張ろうって思えたの」

「ミズキはアタシたちの家族だもの。助けるのは当たり前だわ！」

　ルルがぎゅうっと瑞希の頬に抱きつく。瑞希はそれをくすぐったそうに受け止めて、私にとってもみんなは大切な家族だとルルの頭を撫でた。

「……ミズキは今、幸せなのだな」

「ええ、もちろん。これからはもっと幸せになるわ、家族が増えるんだから！」

　晴れやかに笑って言ってのけた瑞希を、アーサーは眩しいものを見るようにして目を細めた。

　自分が妖精を見れないことが悔やまれる。もしも見えていたなら、二人ともの笑顔が見れただろうと惜しまずにはいられなかった。