⑧　母の思い

　借家に戻ってからも、アリアンロッドはぼんやりと考えていた。

　ルゥの母親の言う、女神の歌声とはなんなのか？　我が子に歌手を連れて来てほしいなんて思うわけはないのだし、これはやはり、幼子に歌をプレゼントされたいというのではなかろうか。

（特に歌を習わせていたわけでもないのに……？）

「母親の気持ちなんて分からないよ～～」

　アリアンロッドは２本のナイフを両手で持ち、カチカチぶつけていた。

「そういえば、このナイフ……」

　形見で同じものが存在して、アリアンロッドですら救われた気分だが。

「どうしてこっちは突起、こっちは穴……って、これ、同じ大きさじゃない！？　ってことは……」

　アリアンロッドはその突起が穴に入るように、２本のそれを重ねてみた。

「こうかな？　違うなぁ。じゃあ、こう？　あ、ぴったりはまった！　……これ、ひとつの物なんだ、ナイフじゃなくて。でも、これ何？？」

　刃の部分は重なり、柄の部分は輪がふたつ隣り合っている。

　そのころ夜も更けていて、炉の前で彼女はいつの間にか寝てしまった。

　今宵、アリアンロッドの夢の居所は作業場のようだ。

「女の人……？　あっ、持ってるあれ、２本の刃くっついてる！」

　アリアンロッドは、この女性はきっと彼の母なのだろうと思った。先ほど重ねてできあがった、例のふしぎな道具を手にしている。使えるかどうか確かめているのだろうか、彼女はその柄端にあるふたつの輪に指を差し込んで握っている。

「ふたつ刃先が重なって離れて……ううん、開いたり閉じたりしてる……。で、何に使うの？」

　そこで女性は輪から指を抜き、真ん中の突起部側面に差し込んであった、非常に小さな棒を摘まんで抜いた。

「あ、重なってたのがまた２本に分かれた！　あの小さい棒で押さえてあったのね？　穴なんて空いていたっけ、起きたら見てみよっと」

　そして彼女は２本の刃を、用意したふたつの木箱に１本ずつ入れた。その瞬間の表情は温かな慈愛に満ちていて、やはり彼女は息子たちを思う母なのだと、アリアンロッドは確信した。

◇◆

「ああ、もう朝か……」

　目覚めて早速、夢でみた道具を探し始めた。

「忘れないうちに～～！　あったあった」

　それをじっくり見てみたら、真ん中の突起の側面に、非常に小さな穴が開いている。

「職人の技術すごい……。２本重ねて、ここに棒を差し込むと固定されて、離れなくなるのね」

　アリアンロッドは感じた。これは母が兄弟に「これからも共に、助け合って生きていくように」と願掛けた作品なのだと。

「一緒に生まれてきたんだもの、ちゃんと仲良くしてねって言いたかったのよね、きっと……」

　この「上手くいかなさ」がやるせないアリアンロッドは、この日もぼうっとしながら布を織っていた。そこにやってきたルゥが、またおせっかいを焼きたくなった様子。

「今度は何を悩んでいるんだ？　またあの息子のことか？」

「夢をみたんだ……彼の母君の夢」

　誰でもいいから聞いて欲しい。この悶々とした感情を吐き出したかった。

「亡くなってる人にはもうどうしようもないけど……彼らは生きてる。今からでも変えられるものがあるはず。でも私は他人だから、説得力がない。私があの母君の夢をみても仕方ないのよ、彼がみなきゃ」

「なら、それも手伝ってやる。やったら礼をくれよ」

「ん？」

「お前がみた夢……、夢の中の母親の表情を、あいつにみせればいいんだな？」

　アリアンロッドは怪訝な顔をした。

「俺そういうの得意だから。普段はイタズラでしかやらないが」

「？？」

「俺、秘密だけど、夢使いなんだよ」

「ユメツカイ？」

「得意技がいろいろあってさ。ひとつに、夢を人から人へ移すことができる。……あ、信じてないな？」

　アリアンロッドのぽかんとした顔を、ルゥは口先をすぼめて睨みつける。

「え、えーっと……」

　そういえば、この子が“ちょっと特殊”であることを忘れていた。

（予言ができるとかの発言がいつ出てくるかと思ってたけど……、いきなり夢の得意技って……）

「移すってどうやって……？」

　とにかく話をしっかり聞くことにした。

「まず俺と額を合わせて、みた夢を思い浮かべてみろ」

　彼女の言うことはずいぶん単純だ。言われるままにやってみる。

「この夢あいつのところに飛んでけー！って俺が願ったから、近いうちみるよ」

「こんな簡単に？」

　とても信じられない。

「これが上手くいったら、俺に女神仕込みの歌とやらを教えてくれよな！」

「え、ええ……？」

　そしてルゥはまた採集のため外へ出ていった。

　それから３日が過ぎた。この間アリアンロッドは、果たしてルゥに歌を教えていいものか、ずっと考えていた。双子の兄弟の母と違い、ルゥの母は存命なのだ。聞きに行けばいいのでは、とも思った。しかしなぜだかルゥの家に足が向かなかった。行動的なアリアンロッドにしては珍しい。動物的勘というものだろうか、この付近から離れない方がいいと感じた結果、考えを巡らせるだけに終始していた。

　この日、庭でアリアンロッドがまた薪を割っていたら、林から男がよろよろと歩いてきた。

「……何をしに来たの？」

「あ……」

　男は気まずそうに話す。

「俺のも、あったんだろ……おふくろの形見の……」

「あなたの、じゃなくて、ふたりの、ね」

　アリアンロッドは懐から、布に包んだその道具を取り出して見せた。

「これ、おじいさんと試してみたんだけど、こうやって２本の指を輪に入れて刃を開いたり閉じたりするとね、とくに力を入れなくても、布が思い通りにざくざく切れるの。１本じゃ切れないのよ。すごい発明品！」

　彼は無言で受け取った。

「母君の言いたいこと分かるよね。決して兄の方だけ大事に思ってたとか、そんなことないの分かったよね！？」

「あ、ああ……」

　彼は泣いているようだった。久しぶりに母が夢に出てきて感動したのだろう。それがいちばんの説得力だ。

「でももう兄君はいないのだし、今からでも母孝行したいなら、父君と一緒に暮らすことだけよ、あなたにできるのは」

　アリアンロッドは彼の背中に回って押し出した。

「向こうの林にいるはずだから、久しぶりに話したら？」

「ああ……」

　すぐにとはいかないかもしれないが、また父子が支え合って暮らす日々に戻りそうだと、アリアンロッドは期待を膨らませた。

　そして引き続き薪を割りながら、彼の母に思いを馳せるのだが。

「やっぱりね！　生んだ子はみんな平等に大切だし、禍根を残すようなことするわけないのよ。これはたまたま、すれ違っちゃっただけ！」

　老人は２本の刃についてよく知らなかったというし、兄の方はその存在に気付き、弟の方は気付かなかった、それだけの話だった、という説が固い。

　アリアンロッドはきょうだいの気持ちも、親の気持ちも分からない。だけれど。

「ルゥの母君も、もしかして……」

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