第三百五十話　琥珀色の空の下で戦いの終止符を。

　俺は光る金盤を手にしつつ、周辺の状況を見渡してみる。皆、この異常状態にあっけに取られており、敵味方の誰一人動くものはいなかった。アイドナを除いては。

《金盤を中心に、金のパワードスーツが囲んでいます》

　後ろを見ると、鹵獲した金のパワードスーツが浮かび上がっていた。持っている、金盤を中心にして、三角形のエリアが築き上げられている。

　なんだこれは？

《すぐに、マスターキーを金盤に》

　言われるままに、俺はマスターキーを金盤に取り付けた。その、次の瞬間だった。

　次々に広がっていく、光のコンソールパネル。そして空を埋め尽くすまばゆい光が金の鎧を通り越し、どこまでも果てしなく続いて行った。そしてアイドナが言う。

《コロニー全システムへのアクセスが可能。メインシステムへルートアクセス認証》

　どういう……。

　俺が戸惑っていると、アイドナが言う。

《メインシステム連結。全システム掌握》

　アイドナの高速演算が次々に、全ての情報を暴いていく。

《全シナプスリンクの連結を確認。コアロジック強制進入成功。上位プロトコルへ進化させますか？》

　やってくれ。

　指示をしたとき、膨大な量のデータと知識が、俺の全細胞に通達されてきた。体中が光り輝いた瞬間、なんと俺の青備えの鎧が弾けるようにしてパージされる。

《全生態系データ掌握。資源転用技術掌握。一時ロック可能》

　なんだそれは？

《パワード・スーツ。及び、キメラ・マキナに対するシナプス連結のカットです》

　やってくれ。

　次の瞬間、パワード・スーツとキメラ・マキナが力の抜けた人形のように崩れ落ちる。

　そこで、金のパワードスーツを着た奴らが叫ぶ。

「う、動けん！　なんだ！　これは！」

「くそ！　だれか！　あいつを止めろ！」

　だが、誰一人として動けない。

《システム最奥にシステムコアを発見。解析します》

　ああ。

《解析に失敗。未来予測変換及び、高次元演算を開始します》

　……もはやついていけなかった。だが、すぐに……。

　俺の頭の中に、更に情報が入り込み、光のエネルギーが膨張した。

《転移ゲートシステム確認。異次元転移ユニット確認》

　異次元転移ユニット？

《データ履歴確認。あなたは金盤により、この世界に呼ばれました》

　なん……だと……。

　突然のアイドナの言葉に、俺は言葉を失ってしまう。俺が呆然としていると、ようやく周りから声をかけられているのに気が付いた。

「あなた！」

「コハク！」

「お師匠様！」

「あ、ああ……」

「よかった！　返事をしてくれた」

「みんな……まだ……無事か」

　周りの皆が頷いた。そして、ヴェルティカが俺の手を握る。メルナが反対の手を握る。

「敵が動きを止めたのよ。これはコハクがやったの？」

「ああ、ヴェルティカ。この金盤は、敵の核につながっていた」

「敵の……核？」

「そして、分かった事がある。俺をこの世界に連れて来たのは、この金盤だ……」

「えっ！　この……金盤が、コハクを？」

「ああ」

　側で磔にされている、エルフが叫ぶ。

「それはどういうことだ……」

　俺は、ここにいるエルフたち、キメラ・マキナの全名前を知っている。全て掌握した。

「サファイヤ。そして、ペリドット、バイライト」

　俺は残り二つの、金のパワードスーツの名前も呼ぶ。

「なぜ、我々の名を……」

「貴様は、一体……」

　俺は、そいつらに告げた。

「俺は、超越者と同じ世界から来た」

「な、なんだと！」

「そんな！　ばかな！」

「超越者は、古代に死んでいる。その後、お前達をコントロールしていたのは、ＡＩというシステムだ。それが、キメラ・マキナを繁殖させて、お前達を守っていた」

「いや！　我々の存在は、超越者様の意志だ！」

「それは……間違って伝わっている。システムエラーだ」

「ど、どういうことだ？」

「超越者は……俺と同じだった」

　皆が何を言っているのか、分からないという顔をしている。おそらく、俺だけが理解していた。

「超越者はバグだ。俺よりも旧世代の」

「バグ？」

　サファイヤが言う。

「そうだ。そして、何故かこの世界に来てしまった」

「意味が……わからん」

「キメラ・マキナは、地上の人間を喰らい尽くすために作られたのではない」

「いや、それは違う！　養分にして、生きるようになっている！」

「いや……」

　超越者は俺に、伝えて来たのだ。前世で同じ様に殺処分されたバグがいたら、この世界に呼び寄せる。そしてシステムを読み解いて、元のＡＩの世界に復讐してほしいと。あの、不条理な世界を壊すために、この世界にいたエルフの力を借りて、キメラ・マキナとコロニーをつくったのだと。

「エルフも……ある意味、犠牲者だったのかもしれん。もとは、人間と共存していたのだ」

「我々が？」

「そうだ。この世界の一員として、同じ様に地上で暮らしていた」

「いや、星が我々の住処だ」

「ちがう。人間よりも丈夫で、宇宙空間でも暮らせる耐性があったんだ」

「それで……選ばれた？」

「キメラ・マキナを地上で作れば、この世界の人間が滅びる。だから宇宙にまで行って、キメラ・マキナを増殖させたのだ」

「な、なんのために！」

「前の世界への復讐だよ。俺も同じように、あの世界に爪弾きにされて殺され、この世界にやってきた。その世界への復讐のために、キメラ・マキナとこの転移装置を作った。その着ているパワードスーツは、宇宙空間で作業をする為のものだった」

「……我々は、機械に支配されていたのか……」

「そうだ。超越者の意志伝達系統が破損し、正確に情報が伝わっていなかった」

「そんな……」

　皆が、黙って俺の話を聞いていた。おそらく、仲間達は半分以上理解していない。理解しているのは、コロニーから来たエルフたちだけだろう。

　そこで、もう一人のエルフ、ペリドットが叫ぶ。

「どうやって！　前の世界に復讐するというのだ？　侵略者とはなんだ！？」

「侵略者は。この俺だ」

「き、貴様が？　侵略者だと？」

「本来超越者は侵略者とは言っておらず、来訪者と言っている。システムエラーで侵略者となったのだ。お前達が探し求めている、侵略者はこの俺だ」

「な、なんと……」

「そして、復讐のシナリオはもう完成している」

「な、なんだと？」

　俺のところに、金盤と三体の金のパワードスーツが来た時、全てのシナリオは出来上がっていたのだ。

「この、金色に空を埋めている幕は、この星全域に渡っている」

「世界に？」

「そうだ。そして、全ての座標を俺に伝えてきている」

　サファイヤが聞いて来る。

「座標とは？　何の座標だ？」

「全、キメラ・マキナの座標だ」

「それは、どういう……」

　俺の脳には、世界中、全てのキメラ・マキナの位置が特定されていた。俺達の牢獄にいる奴らも全て。

そして先ほどから、一つのボタンが眼前で点滅している。

「なぜ、キメラ・マキナがあれほど好戦的かがよくわかった。それは……前世への復讐の為だった」

「これから、どうなる？」

「異次元転移システムを作動させる」

「異次元転移システム？」

「すべてのキメラ・マキナを、俺がいたＡＩ支配の世界に転移させることができる」

　それを聞いて、敵だけじゃなく全員が驚愕の表情になる。

「本来、我々は争うべきじゃないんだ。そして、キメラ・マキナはその使命を全うしてもらう」

「使命と言うと……復讐か……」

「そうだ」

　もはや、その事に、誰一人声をあげるものはいなかった。アイドナが破綻したシステムの補修をして、全ての情報を正確に俺に伝えてきている。

　そして俺は、超越者の意思を継いで……。

　あの、糞みたいな世界に復讐をする。

　俺と、超越者は刻をこえてここでリンクしたのだ。

「これから、どうなるか分からない。だが、俺は超越者の遺志を継ぐ」

「「「「……」」」」

　転移してくれ。

《イエス》

　すると、目の前に転がっていたキメラ・マキナ達が立ち上がり、次々に消えていく。それは市壁の下の大軍勢にも広がり、あっという間にキメラ・マキナがいなくなっていった。

　牢獄の奴らはどうなる？

《向こうの世界に魔法はありません。闇魔法は解けて目覚めます》

　そうか。

　それほど時間をかけずに、俺達の前から一斉にキメラ・マキナたちが消えてしまった。

　サファイヤが言う。

「消えて……しまった」

「前の世界に行った。あちらにも人間が大量にいるからな。突然現れた、キメラ・マキナたちに蹂躙されるだろう。キメラマキナは超越者の指示に従い、あらゆる場所に入り込み、狡猾に効率的にAI支配された人間を滅ぼしていく事になる。恐らく対抗できるのは、AIに支配されていない人間だけだ」

「それを、信じろと？」

「これから、俺が見たデータを全てのパワードスーツにリンクする」

　ブン……。

　すると、金色のパワードスーツを着ている奴らが言う。

「ほ、本当だ……嘘じゃない」

「これが……真実だったのか……」

「そうだ。これは、世界中のパワードスーツに配信された」

「……わかった」

　そこで、ヴェルティカが俺に話をする。

「コハクは、自分の世界に戻らなくても良かったの？」

「あんなひどい世界には絶対に帰らない。ここには、ヴェルティカも、メルナも、マージも、アーンも、そして大切な仲間が沢山いる。それに、エルフの受け入れもしていかねばならない。忙しくなるぞ」

「はい！」

　最後に、俺がアイドナに言う。

　不要な機械を排除したい。余計な争いを生む。

《分かりました。では、全てのパワードスーツをパージした後、飛行艇のドアロックを全て解除します。その上で、全てを止めましょう。転移装置は？》

　破壊してくれ。

《全ユニットパージ。ロック解除》

　どうやって、全てを破壊するんだ？

《あなたの中に隔離していた、殺処分時の殺人ナノマシンを使用。死刑執行の時に注入されたすべてを、転移システムによって全システムに拡散します。全ての、ＡＩを除去し機能停止します》

　コロニーもか。

《イエス》

　するとどうなる？

《全ての大都市が、光のヴェールを閉じて、全てが人間の手に戻ります》

　やってくれ。

《イエス》

　すると、目の前のパワードスーツたちが全てパージされて行く。それが全て終わると、アイドナが殺人ＡＩを転移システムで解放。パワードスーツたちから、次々に光が消えていった。

《星の裏側まで、反映させました》

　そうか……終わったか。

　俺は、倒れているヴァイゼルを起こして、魔法薬を飲ませた。

「あ、うう……コハク。わしは、天国にいるのかのう？　まさか！　地獄？」

　すると、マージが言う。

「ボケ爺。生きておるわ」

「な、なんじゃと！　また、死に切れんかったか！！」

「なーにいってるんだい」

　俺は、ヴァイゼルに言う。

「ふらふらのところ、すまんが皆に声を届けたい」

「わかったのじゃ」

　声を拡散する魔法を展開してもらう。

「みんな！　コハクだ！　戦いは終わった！　目の前のエルフは殺すな！　これから、この世界で一緒に生きていく仲間だ！　エルフも、もう戦いは終わりだ！」

　俺が言い終わると、国中から大歓声が起きる。

「やったぁぁぁぁ！　コハク王がやってくださった！」

「生き延びた！　俺達は生き延びたんだ！」

「人類は！　滅びない！」

　大歓声が巻き起こり、俺はそのままサファイヤのところに行く。

「サファイヤ。あの二人と共に、エルフたちに説明をしてほしいのだ。これからの未来の事を」

　そして磔の縄を切り、自由にしてやる。

「わかった。そうしよう」

　ヴェルティカ、メルナが鎧をパージして、俺に抱き着いて来た。

「コハク！　コハク！」

「やったね！　凄いね！」

「おい。皆が見ている」

「いいじゃない！　夫婦なんだから！」

「そうだよ。わたしだって妹なんだから！」

「そうだな。そのとおりだ」

　そうして、この世界の滅びが無くなった。人間もエルフも、不要な戦いをしなくていい。宇宙に浮かぶコロニーも全て、殺人ナノマシンによってシステムを停止する。光る金盤も全て停止し、世界に再び中世の文明が戻って来る。

　そこで、アイドナが言った。

《ＡＩはこれで、私だけになりました》

　それでいい。お前が死ぬと、俺も死ぬ。

《はい。あなたがこの世界の覇王です。新世界を作り上げていってください》

　覇王……。それが何かは分からないが、俺は俺のやれることを精一杯やるだけだ。

　この世界を、自由と平和の世界にする為に。

　誰にも縛られない、命のために。