第三百四十八話 リンセコート都市防衛戦

　こちらから攻撃が出来ないのを分かっているかのように、次々に都市の周辺に集まる敵たち。さらに、ドローンが飛び交い、俺達の状況を全て掌握しようとしているようだった。

　するとクルエルが言う。

「これは、兵糧攻めか？」

　俺は、首を振る。

「そんな時間は無いと、あちらは考えているはずだ。一連の行動には、確実に焦りがある」

「侵略者か」

「そうだ。どうなっているかは分からないが、なんとしても金盤を手に入れたいと考えているだろう」

《エルフに、金のスーツの事を聞いてください》

　わかった。

　俺はそのまま、磔にしたエルフのところに行って猿轡をとる。

「金の鎧に何か仕掛けがあるのか？」

「知らない」

「あと、二機ほど来ている。お前は三号機だな」

「……」

　声は出さなかったが、表情が強張るのが分かる。この状況で、冷静な判断ができていないようだった。あっさりと、情報を話したに等しかった。

「コハク！」

　呼ばれて正面を見ると、こちらが攻撃が出来ないのを知ったからなのか、大群の中から次々にフライングボードが飛び上がってくる。そして、そいつらが銃を構えシールドに向けて撃ちだした。だが、一発も貫通することなく、水の波紋のような跡を残してボロボロ落ちていく。

「どうやら、シールドを破りにきたようだ」

「これは、どこまで持つんだ？」

　オーバースが聞いて来るが、俺は首を振った。

「敵の情報が未知数だ」

　今の状況を、逐一司令部に通信しているだろう。こちらの情報が少しずつ、裸にされていってる。

《今の行動で、シールドの性能は分かってしまうでしょう》

　どうなる？

《敵に、何らかの破る手立てがあると推測します》

　どのくらいで破られるだろう？

《まもなくです》

　わかった。

「ヴァイゼル！」

「なんじゃろな」

「皆に声が聞こえるように！」

「うむ」

　あの声を広げる魔法を各所に展開しており、俺の前に黒い球が浮かぶ。

「みんな。もう間もなく、シールドは破られる。敵の弾は防げるが、人間じゃないものが混ざって来る。それは到底かなうものではない、それらが来たら必死に逃げ回れ。魔装機動大隊が相手をするしかない。奴らは捕えたエルフに危害を加えねば、生かしてはくれるかもしれん。だが、それは家畜としてになる。人間の尊厳を守りたいなら、戦うしかない。だが、どうしても無理だと言う時は、散り散りになって四方へ逃げろ。誰かは生き延びれるかもしれん」

　シーンとしている。そこで、ヴェルティカが俺の耳に顔を寄せて言った。

「本当の事だけではダメ。鼓舞して」

　俺はヴェルティカに頷いた。

「……だが、活路はあると信じる！　みな！　人間の力を見せて、あいつらに一泡吹かせてやろう！」

　すると、ウィルリッヒが、自分の剣を抜いて声高らかに言った。

「人の王であるコハクに、我はこの剣を捧げる！」

　すると、その隣でプルシオスがニヤリと笑い剣を掲げて言った。

「剣を！　コハク王に捧げよ！」

　するとオーバース達、フロスト、フィリウス、ビルスターク、アラン、そして、魔導士達、ヴァイゼルまでもが剣を掲げて叫ぶ。

「「「「「人類の王に！　我らは命を捧げる！」」」」」

　その声が、ヴァイゼルの魔法で、各地に伝わったらしい。

「「「「「「オオオオオオオオ！」」」」」

　そこで、俺も剣を上げる。

「我がもとに集う戦士たちよ！　敵を蹴散らしてやれ！」

　その時だった。両サイドの奥にいた、敵の金色のパワードスーツが浮かび上がってきた。

《やはり、来ました》

「来た！　みな！　構えよ！」

　金色のパワードスーツが両サイドに来た時、その二機の間に雷のような光が瞬いた。

　バッ！　バッ！　バッ！　バッ！

　ピシィ！　とシールドにひびが入る。

《光の共鳴。やはり、構造を知っています。そしてあの、肩の砲塔が高出力レーザーです》

「シールドが割れるぞ―！！！」

　バリン！　とうとうシールドが無効化されてしまった。すると一斉に、門から敵が雪崩れ込んで来た。俺とフロスト、オーバース隊、風来燕、フィリウス隊が一斉に飛んだ。ヴァイゼルとメルナとアーンは、磔のエルフを守るために結界をはっている。

　ドシュゥゥゥゥ！

　俺の眼前に、金色のパワードスーツが迫る。まず墜とすならコイツだと、仲間は全員理解していた。

「この！　養分風情が！」

　金色は、そう言って肩に着いたレーザー砲を構えている。

「ここまで、近寄ったのが間違いだったな！」

　ガチャ！！

　俺はそいつに体当たりし、そのまま押し切りながら肩に付いた砲塔を超高周波ソードで斬り落とした。

「クッ！」

　

　そして俺はそいつに、そのまましがみついて地上に高速落下する。

　ドン！！　バババババ！！

　小さなクレーターが出来上がり、その上から次々にキメラ・マキナが飛び込んでくるのが見えた。

　ドシュッ！

　俺は、金色との戦いを割け、キメラ・マキナに飛びつかれる前に上空に飛ぶ。すると今度はその上で、パワードスーツのフライングボードたちが道を塞ぐ。

　数が多い。

《爆裂弾を展開し、目くらまし、爆裂斧を振り回して離脱》

　バシュ！　ボン！　その爆発したところに、爆裂斧を駒のように振り回しながら突っこむ。

「うわ！」

「ぐお！」

「がああ！」

　何機かのフライングボードを破壊し、俺はその上空に出る。そしてフロストに聞いた。

「金の鎧は？]

「砲塔は斬った！」

「フロスト、風来燕！　空の奴らは任せた！　フィリウス隊は、敵の頭上から爆雷を！　オーバース隊！　地上の部隊を支援する！　ついてこい！　」

「「「おう！」」」

　ドン！　俺達は、門から雪崩れ込んで来たパワードスーツと、キメラ・マキナに押されている青備えのところに急行する。

「こ、コハク様！」

　もうすでに、数体の青備えが倒れている。敵のパワードスーツも破損しているが、キメラ・マキナたちの力が強大だった。

「オーバース達は、青備え達を後退させつつ、殿を務めてくれ！　俺一人でやる！」

「「「おう！」」]

　俺は、キメラ・マキナとパワードスーツが襲っているところに行って、爆裂斧で吹き飛ばした。

《金剛不壊！　無意識回避、幻影剣舞、時間知覚拡張、空間歪曲加速》

　俺の鎧が、次々に光り輝く。

《瞬殺剣線》

　ドシュウウ！　十体のパワードスーツを撃破しつつ、三体のキメラ・マキナを瞬殺した。

「敵が叫ぶ」

「こいつは！　危険だぁ！」

　叫んだ奴から、首を飛ばす。

《疾風迅雷》

　大群の中を、蛇が走るように殺していく。

　身体強化をきらすな。次の切れたタイミングで次ぐに発動だ。

《はい》

　俺が次々に敵を蹂躙し、三十体を殺した時、敵が叫ぶ。

「キメラ・マキナを、こちらに呼べ！」

　その叫んだ奴の首を、すぐに斬り飛ばす。指示を出したという事は、指揮系統の上にいるという事だ。

《聴覚強化。暗蜘蛛穏》

　聴覚を発達させ、敵の叫びを判別しつつ、ステルス状態になり駆け回る。パワードスーツから見れば、サーモグラフで分るだろうが、この状態だと仲間か、キメラ・マキナか見分けがつかないだろう。次々に群がって来てた奴らが俺を見失い、俺は、更に殺戮の速度を上げる。百体を殺害したころに、敵が言う。

「ここはだめだ！　引け！」

　次の瞬間、そいつの首を飛ばした。周りに味方が一人もいないため、思い切って超高周波ソードを振り回す事が出来る。敵の指令が出る前に殺し、統率は乱れていくばかりだった。

《一度、都市に離脱してください》

　アイドナの指示通り、俺は転がる敵を飛び越えて、都市の内部に下がった。

「オーバース！　兵は？」

「隊列を組み直した。キメラ・マキナに突破され隊列を崩されたらしい。ミスリル兵がだいぶやられた」

「そうか」

　するとその時、フロストから通信が入る」

「ベントゥラが被弾。後退させる！」

　それでは、空がマズい。

「オーバース！　敵はまた来る！　青備えを率いて、迎え撃て！」

「「「おう！」」」

　ドン！

　俺は最高速で、フロストたちのところに飛び、フライングボードを五機撃破する。

　そこで、ボルトが言う。

「お館様！　助かった！　だが、数が多すぎる！　そして、あの金色が強ええ」

　フロストが必死に抵抗しているが、その金色に押されていた。

　ドシュウウ！

　俺はフロストが戦っている金色に激突して、そのまま急上昇した。

「こ、この！」

　ドシュウウウウウウウ！

　金色を狙わずに、フライングボードを超高周波ブレードで破壊する。そのまま蹴りを入れて離れると、飛翔能力を失って金色が落ちていった。

「フロスト！　まともに戦うな！　フライングボードを破壊すれば奴らは飛べない」

「了！」

　フロストもボルトもガロロも、次々にフライングボードを狙う戦術に切り替えた。すると、次々にパワードスーツが落下していく。

　そこに、フィリウスが来た。

「コハク！　爆雷を補給する！」

　そこで、アランの義手が無くなっているのに気が付く。

「どうした？」

「やられた」

「下がれ！」

「いや、やられたのは義手だ！　我はどこまでもフィリウス様と戦う！」

「……わかった」

　今度は、ヴァイゼルの通信が入る。

「け、結界が突破されそうじゃ」

「ここは頼む！」

　俺は急降下して、市壁の上に降り立つと同時に、へばりついてる十体のパワードスーツを破壊した。

「助かったのじゃ！」

「今のうちに、魔法薬を」

「うむ」

　ガパン！　とフェイスカバーを開けて、ヴァイゼルとメルナとフィラミウスが魔法薬を飲む。

「やはり、こいつを救出しに来たか」

　捕えた緑髪のエルフは、俺を睨んで言う。

「よくも、よくも同朋を……」

「お前達は、それよりも多くの人間を殺した」

「……」

「徹底抗戦だ！」

「お前は……危険だ……何だおまえは……その強さは」

　俺はそれを無視して、市壁の上から敵の軍勢を見る。数は殆ど減ったように見えず減らした影響など、何も無いように思えた。

　どこだ……指令を出しているのは誰だ……。

　今度は、南側に敵が回っていくのが見えてくる。

《ドローンの偵察で、南にも侵入経路があるのが分かったのでしょう》

　あちらにいるのは、ミスリルの騎士達だな。

《すぐに突破されます》

　俺は、ウィルリッヒに言う。

「俺は南に回った敵を阻止する。指揮を頼む」

「わかった」

　ドン！　そして俺は、南側に回った敵に向かって飛ぶのだった。