球体遊戯

　ロッテ先生は元気にＶサインを突き出す。

「初回プレイは無料！　落ちない限りずっと乗っていていいから、上手に乗れれば一日中乗っていられるよ！」

「一日中！　わたし、ぼぉるぷぅるしたいですっ！　一日中乗りたいですっ！」

「興味津々ですわね……」

「だけど、開発されたばかりなのよね？　なんだか危ない気がするのだけれど」

　アリシアは眉をひそめるが。

「わたくし、やってみますね」

　やんちゃなロゼッタ姫がさっさと戦闘訓練場に乗り込んでいく。

　そうなってしまえば、エスコート担当の少女たちに逃げるという選択肢はない。

　それぞれ自分の好きなボールを選ぶと、上に座って移動方向を念じる。

「ひゃああああああああああっ！？」

　そして吹っ飛ぶフェリス！

「これはなかなか難しい……わ……」

　必死にバランスを取るアリシア。

「フェリスはわたくしが守りますわきゃああああああ！」

　なんて雄々しく（？）叫びながらジャネットも飛ばされていく。

　飛行系の念動魔術は鍛えていないし、ボールの操作方法が独特すぎて慣れない。

　一方、猫モードのレインは平然とした様子でボールの上でくつろいでいる。

「フン。バランス感覚というものを理解しておらぬのか」

「猫に人間がバランス感覚で勝てるわけがありませんわ！」

「わらわは人間じゃ。まあ、そなたが猫に敗北を認めるというのなら、それもよいかもしれぬ。無理をするなよ、猫に負けた娘」

「くっ…………」

　分かりやすい挑発だが、それに全力で乗ってしまうのが分かりやすいジャネットである。

「そこまでおっしゃるなら……こちらにも意地がありますわ！」

　敢然と言い放つや、ボールに手を突き、膝をぷるぷるさせながらもゆっくりと立ち上がる。両腕を真っ直ぐ左右に広げ、かっと目を見開く。

「ジャネットが……」

「ジャネットが立った……！」

　目を丸くするロゼッタ姫とアリシア。

「どうです！？　これがラインツリッヒの底力ですの！　わたくしに不可能などございま……すわああああっ！」

　ジャネットが叫びながら墜落する。

　地面のボール沼に突っ込み、完全に埋もれる。

「名誉の戦死だわ」

「死んでませんようっ！」

　フェリスは慌ててジャネットを助けようとして再び吹き飛ぶ。

　そのとき、正門前の広場の方から、鈍い爆発音が轟いた。

　ぎょっとする少女たち。

「花火、かしら……？」

　アリシアが警戒する。

　結構余裕でボールを乗りこなしていたロゼッタ姫が、浮上して広場の方角を見渡す。

「いえ……違いますね。魔女が人を襲っています。あれは……閃光の魔女スレイアでしょうか」

「閃光の魔女スレイア様！？　どうしてあのお方が！？」

　愕然とするジャネット。

　立て続けに響き渡る爆音、人々の悲鳴。

　楽しかったはずのヴァルプルギスの夜に、真の夜が訪れていた。