３８話 出場

　凛達は建物内に入り、会長の姿を探す。

　関係者施設がある方面の通路を歩いていると、ミーシェの声が聴こえて来た。

「何で獣医さんがいないのですか！？　早くしないと、うーちゃんが！」

　声がする医務室を覗くと、そこでは治療用ベッドに乗せられたバッファローの前で、取り乱すミーシェの姿があった。

「急いで呼びに行っているので、もう暫く待っててください」

「治療魔法使える人が誰もいないなんておかしい！　もう、外の病院に連れて行く！」

「無茶です。こんな大きなモンスター、そんなところまで運搬できません」

「それでも行くのっ」

「ですから、もう少し待っていただければ……誰だ！？」

　凛達は堂々と医務室の中へと入って来る。

「客か？　ここは関係者以外立ち入り禁止です。すぐに出てってください」

　職員の人が慌てて追い出そうとするが、凛は無視して治療用ベッドの前へと足を運んだ。

　ベッドの上で横たわるバッファローは全身を火傷しており、息も絶え絶えであった。

　すぐに治療しなければ、命に関わる程の重症である。

「酷い状態だわ。でも……」

　凛は手を翳して、高位の治療魔法を発動させた。

「あ、おい！　部外者が勝手に……」

　職員が慌てて止めようとするが、フラム達が間に入って邪魔されないようにする。

　治療魔法により、バッファローの焼け爛れていた皮膚が、みるみる再生して行く。

　そして、あっという間に綺麗な状態へと戻った。

「はい、お終い。これでもう安心よ。今日のところは安静にしておいた方がいいけど、完全に治したから、すぐに元気に動けるようになるわ」

「あ……ありがとうございます！　どなたか存じませんが、本当にありがとう……」

　ミーシェは涙を流しながらお礼を言う。

　バッファローはミーシェが幼い頃から一緒であったので、調教師と従魔以上に親密な関係であった。

　ミーシェから何度もお礼を言っていると、医務室に会長が入って来る。

「容態はどうだ？　大人しく従っておけば、こんなことにはならなかったのにな」

　そこで凛達の存在に気付く。

「何で部外者がこんなところにいる？　さっさと出てけ」

　追い出そうとする会長に、凛は怒りの形相となって言う。

「文句があって来たのよ！　さっきの試合、ミーシャちゃんのモンスターを罠にかけて負けさせたでしょ。卑怯なことしてるんじゃないわよ！」

「おいおい、お客さん。言いがかりは困りますよ。賭けで負けたのでしょうけど、そんなことを言っても返金はできませんよ」

　会長は急にお客さん対応となって、しらばくれる。

「恍けないで！　貴方達が八百長やってることは知ってるんだからね」

「八百長とは、穏やかではありませんな。何か証拠でも？」

「さっきの試合前、控室で貴方が負けることを強要していたところを見たわ。ここにいる子、全員がね」

「貴方達は知り合いなのでしょう？　目撃証拠なんて、いくらでもでっち上げられますからねぇ。証拠にはなりませんよ」

「なら、罠にかけた証拠がリングに残ってるはずだわ。調べれば、このモンスターにも火薬が付着してるはず。今から兵士立ち合いの下で調べましょ」

「次の試合の準備がありますので、それはできませんね」

「証拠を出させない気？　なら通報するしかないわね」

「そんな通報、取り合いませんよ。負けた憂さ晴らしで通報されることは、日常茶飯事ですから」

「ぐぬぬ……」

　凛は言い返せず、押し黙る。

　兵士が取り合ってくれなければ、八百長や工作を証明することはできなかった。

「もうないようですね。では、私はこれで。ミーシェ、これに懲りたら、少しは新人らしく振る舞うのだな」

　会長は勝ち誇った表情で医務室から出て行った。

「……最低」

　凛は吐き捨てるように呟く。

　誤通報の多さから、兵士が真面に取り合わなくなったことを逆手に利用して、やりたい放題やっていた。

　悔しさから暗い雰囲気になっていると、玖音が口を開く。

「気が変わった。出場してやるのじゃ」

「玖音？」

「どうせ飛び入りの勝ち抜き戦も、勝てぬようにしておるのじゃろ？　卑劣なのは気に食わん。その無敗の王者とやらをボコボコにしてやるのじゃ」

　表に貼ってあった飛び入り参加の看板に、レッサードラゴンの写真もあったことから、飛び入り試合でも工作が行われていることが想像できた。

　ならば叩き潰してやろうと、玖音は名乗り出たのだ。

「ふっ、いいわね。やっちゃいなさい」

「うむ。調教師役は任せたのじゃ」