２２話 対策会議

　ウェルダム商事本社ビル。

　アポなしで乗り込んだ凛だが、話を通していたかのように、すんなりと社長室に通された。

「これも商売の駆け引きですよ。売れる商品が出てきたら、そこに手を出すのは商売人として当然のことです」

　凛が激しく抗議をしたが、ロバートは事前に備えていたかのように、涼しい顔で対応された。

「どこが商売よ。こんなの嫌がらせでしかないわ」

「理解されないと思いますが、それも戦略の一つなのです。潰れてくれれば、我が社が独占することができますからね。。融資先の企業であっても、総合的に我が社の利益となるなら、徹底的に仕掛けますよ。尤も、そこの企業関係者が、うちに嫁入りするとなれば、話は別ですが」

　ロバートは嫁入りするなら止めてやるということを暗に言う。

　以前の親切にしてくれていた態度とは、全然違っていた。

「いい人だと思ってたのに……」

「凛さんとは仲良くしたいと思ってますよ？　しかし、同時に息子の幸せも考えています」

　やり口は強硬だが、そこには息子へと愛情と、凛を買う姿勢があった。

「う……」

　完全な悪意ではなく、凛を評価しているからこそのことでもあって、撥ね退けるのには抵抗があった。

　凛はどうしたものかと考えていたその時、入口の扉が開いて、一人の男性が乱入してくる。

「ロバート、貴様！　よくも騙したな！」

　男性は血走った眼で、ロバートに食い掛る。

「今は来客中だ。おい、誰かこいつを摘まみ出せ」

　遅れてやってきた警備員が、男性を取り押さえる。

「お前に買わされた貨幣が、内戦で大暴落したんだよ！　お前、内戦が起こること知ってただろ！　責任取れ！」

「私はただ、金融商品をお勧めしただけです。買うと決めたのは貴方ですから、責任は貴方にありますよ」

「いけしゃあしゃあと……！　お前のせいで俺は破産だ！　絶対に許さないぞ！」

「破産とは。これから大変でしょうね。入用でしょうから、あそこの貨幣は私が買い取らせていただきますよ。適正値段で」

「この下種野郎……！」

　男性は殺意が伝わってくるほどの憎しみを、ロバートに向けるが、警備員達にがっちりと固められ、何もできぬまま部屋から連れ出されて行った。

　戦々恐々と、その様子を見ていた凛に、ロバートが言う。

「この世には、いつどこに落とし穴があるか分かりません。凛さんも損をしないよう、良く考えて上手く立ち回ってください」

　結局何もできないまま、凛は工場へと帰還する。

「思っていた以上に厄介な人だったわ」

　ファーベル親子が暮らす住居部の居間で、玖音達も含めて話し合う。

「裏組織との繋がっているとの噂もありますからね。財界を支配しているだけあって、怖ろしい相手ですよ」

「けど、このまま何もしない訳にもいかないから、何か対策しないと」

　抗議が無駄に終わった為、戦いの舞台を企業に移して、対抗策を打ち出さなければならなかった。

　すると、そこで玖音が言う。

「殺せばいい。凛なら簡単じゃろ？」

　面倒臭そうにしていた玖音は、物理的な解決方法を提示して来た。

「捕まるわっ。いや、それもどうにかできると思うけど、ルイスさん達にも迷惑がかかるからダメよ。やるとしたら、それは最終手段で」

「候補には入れとくんだ……」

　物騒過ぎる選択肢を残した凛に、フラム達は若干引いていた。

　土地神をやっていた玖音ですら圧倒した凛の力をもってすれば、大企業や国の治安部隊を相手にしても負けることはない。

　最悪、力づくで解決することは可能であった。

「強硬策を取るのは、まだ先にするとして。とりあえずは普通に対処しましょ。えーっと、まずは類似商品だけど、元祖のブランドはこっちにあるから、売り込み頑張ればなんとかなると思うわ。交渉術で出来るだけ太客を維持しつつ、直営店にも力を入れて、口コミ営業をメインでする。止められてる原材料は代替品を使いましょ」

　凛はそう言いながら、手元の紙に代替できる材料を書き記して、みんなに見せる。

　それを見たルイスは、驚愕した表情で言う。

「こんな方法が……？　これで代用できるのですか？」

「あれ？　知らない？　普通に、できるはずよ」

「これでできるなら、代用どころか大幅なコストカットになりますよ……！」

　ゲームでは普通にやっていたことだったが、それはこの世界ではまだ知られていなかった為、凛が出したレシピは革命的なものだった。

「良かったじゃない。これで価格問題も解決ね。今後、もしそっちも押さえられたら、私が調達しに行くわ。丁度、移動倉庫もあるしね。今できる対策はこんなもんかしら？　他に何かある？」

「いえ、完璧です」

「じゃあ、とりあえずその方針で」