第34話　ただの門番たちと夢と希望の王国⑥

　俺たちはメッガミー城前の花畑にやってくる。

　人だかりならぬ死霊だかりができていて、メッガー君が騒いでいた。

「花畑に勝手に入るなよう！　僕が大事に育てたんだぞ！」

「くひひひひっ……！」

　草刈さんは大鎌を持って花畑に佇んでいる。

　サクラノたちは先にいたようで、俺たちと顔を合わせるなり安心した表情になった。

　草刈さん、花畑の花でも刈ろうとしたのか？

　そんな分別のない人じゃないけれど……メッガー君は怒っているな。

「花畑は妹のために作ったんだ！　お前のためじゃない！」

「くひっ、くひひひっ！」

　草刈さんは花畑を出ようともせずに、ずっと笑っている。

　だいたいの事情はわかった。なぜだかしらないが草刈さんが花畑から動かないんだな。

　メッガー君が石を投げる前に、俺とメメナは死霊だかりを突っきる。

「待て待て待て！」

「お、おにーさん……女神さま……。で、でもでも！」

　メッガー君は怒りをおさめたようだが、それでも興奮していた。

　俺はやんわりと言う。

「草刈りさんは悪い人じゃないよ。俺からも言っておくからさ」

　草刈りさんはいかにもやらかしそうな外見だが、見た目に囚われはいけない。普段の態度や仕草から、とても心優しい人だとわかる。

「なに言ってるの⁉　ホラーハウスの殺人デスピエロだよ‼」

「殺人デスピエロなの⁉」

「そーだよ！　なんでいるのかわかんないけどさ！」

　顕現していたのか⁉⁉⁉　

　どのあたりが殺人デスピエロ⁉　デスピでエロって感じはぜんぜんしないぞ⁉　

　それにだ！

「だ、だけど、草刈さんから邪悪な気配まったくしないぞ？」

　草刈さんが邪悪な存在ならわかるはず。気配も隠していないし。だからこそ外見が怖くても警戒していなかったのだが。

　俺が目をやると、草刈さんはおずおずと口をひらいた。

「あり……がと……お花畑……。パンジー……好きだった花……」

　え？　女の子の声？？？

　メッガー君は心当たりがあるのか、ぽつりとつぶやく。

「ルミナ…………？」

　メッガー君が吸いこまれるように花畑に足を踏みいれる。

　おそるおそる、けれどずっと待っていたものをたしかめるように聞いた。

「ルミナ、なの……？」

「うん……ルミナ……」

「ど、どこにいたんだよ！　ずっと待っていたのに！」

「おにいちゃんを……ずっと心配していたぁ……。ずっと見ていたよぅ……」

　メッガー君の妹……なのか？

　妹さんは亡くなったはずだ。なら、死霊として本当にやってきたのか？

　ルミナという子の心から心配する声に、メッガー君は足にすがる。

「ごめんごめんごめんごめんごめん！　僕がちゃんとしていなかったから！　ルミナばかりに辛い思いをさせて……！」

「そんなことない……。おにーちゃんがいたから……いつも楽しかったよ……」

　メッガー君は妹だと疑っていないようだ。

　けど、どうしてルミナは殺人デスピエロの姿で？？？

　俺が混乱していると、隣のメメナが二人を見つめたまま説明する。

「死霊としてメッガー君をずっと見守っていたようじゃな。メガッミーランドという特異な場所のせいで、殺人デスピエロの姿で顕現してしまったようじゃ。意識がハッキリしなかったのは……そのあたりが影響かの。兄を想う気持ちだけは残りつづけたようじゃが」

　だから草刈りの手伝いをしていたのかな。

「メッガー君が今まで気づかなかったのは？」

「視野狭窄だったのじゃろう。念願のメッガミーランドが完成して、ようやく視野を広げたようじゃな」

　まあ、可愛らしいマスコットな感じでも魔性だからな……。正気を失いかけたことも何回かあったし。

　俺が納得していると、メッガー君の魔性の気配が濃くなってしまう。

「けどけどけど！　ルミナは、幸せになるはずだったのに！」

「おにいちゃん……ルミナは……」

「だからだからだから僕は……！　僕は……！　僕は……！」

「おにいちゃんにずーっと想ってもらえて、ルミナこんなにも幸せなことはないよ」

　ルミナは意識がはっきりしたのか、優しい口調で告げた。

　メッガー君の魔性の気配が消えていき、ルミナは大鎌を置いて手を差しのべる。

「いこう、おにいちゃん」

「どこへ……？」

「今度はおにいちゃんが帰る番」

「そっか……そうだよな……。ずいぶん……道に迷っていた気がするよ……」

　メッガー君が糸の切れた人形のようにぽてんと倒れる。

　殺人デスピエロ姿のルミナもだ。

　どうしたのかと俺は駆けよろうとしたが、代わりに別の誰かが立っていたことに気づく。

　１０歳前後の兄妹が仲むつまじく手をつないでいた。

「いこっか、ルミナ」

「ねえ、お兄ちゃん。ここは楽しくて騒がしくて……いい場所だね」

「だろう？　僕、みんなと頑張ったんだよ」

　生前のメッガー君がふりかえる。

　大事な妹と手をつなぎながら手をふってきた。

「女神さまー！　みんなー！　ありがとうー！」

　すべての迷いが晴れたような子供らしい笑み。

　俺が自然と手をふりかえしていると、メメナが俺の手をにぎってくる。

「うむ、もう迷うんじゃないぞ」

　メメナも笑顔で手をふりかえしていた。もう片方の手は別れを寂しがるように、俺の手をぎゅっと強くにぎってくる。

　幼い兄妹は心から幸せそうに笑い、花畑を駆けていく。

　夢と希望の王国メッガミーランドの喧噪を聞きながら二人は虚空へと消えていった。