邪神

『アアアッ！　神ニ盾突ク不届キ者ドモメガッ！』

　バケモノが、人とは思えぬ声で叫ぶ。

　オークやオーガの鳴き声のような、野太い音で。

「やかましい化け物がっ！」

　オークスタ中将がそう叫ぶと、

『神ダ！』

　そう声を発したバケモノが、オークスタ中将を右腕で殴り飛ばす。

　飛ばされた中将が、教会の壁に叩きつけられた。

「グハッ」

　全身を打ち付けられた痛みに、声を漏らしたオークスタ中将。

「あ！　師匠っ！」

　セインスが思わず叫ぶと、

「セインスッ、ワシは大丈夫だ！　それより化け物を！」

　そう指示したオークスタ中将。

「はいっ！」

　と返事をし、手に持つ鉄弓でバケモノに狙いを合わせて、

「当たれっ！」

　と叫ぶセインス。

　鉄弓から放たれた矢のスピードは、とても速いのだが、それを凄まじい速さで避けたバケモノ。

「ちっ！　早いっ！」

　セインスが舌打ちすると、

「ワシとポチ達で奴の注意を引くから、奴の視界を奪えっ！」

　そう言って、オークスタ中将がポチ達と共に、バケモノに走り寄る。

「り、了解！」

　慌てて矢をつがえるセインス。

「セインス！　今だっ！」

　バケモノを四方から押さえたオークスタ中将が、セインスに向かって叫ぶ。

「当たれっ！　当たれ！　当たれぇええ！」

　素早く矢を何本も放つセインス。

　セインスの腕は達人の域に達している。

　そのセインスが何本も矢を放ったのだ。二つの目玉にはしっかりと矢が刺さった。

「よくやった！」

　そう言いながら、バケモノの左肋骨の3番目、つまり心臓が有る位置に、腰から素早く抜いた短剣を突き刺したオークスタ中将。

　どす黒い液体が、滴り落ちる。

「師匠！　頭部を体から引き抜いてっ！」

　セインスが叫ぶと、

「任せろ！」

　そう言って頭部を両手で掴み、上方向に持ち上げたオークスタ中将。

　ズルリと引き抜かれた頭部と、それに続く像の首から下の部分。

「砕け散れ！」

　オークスタ中将は、その像を地面に叩きつけ、短剣で何度も撃ちつける。

　細かく粉砕された像を、これでもかとさらに踏みつけ、まさに粉々にした。

「コイツはいったい何だったんでしょう？」

　粉々の黒い木片を見下ろしながら、セインスが聞くと、

「神だとぬかしておったからな、邪神とでも言うべき存在だったのかもな」

　オークスタ中将が、そんな事を言う。

「邪神……」

　アストン国がレイリス王国に侵攻してから３ヶ月、ついにアストン王城を囲む、レイリス王国軍。

　名だたる騎士軍や王国軍の精鋭部隊が、集結している。

　アストン国の城は、門を固く閉じ篭城の構えだ。

　食糧不足のアストンに、食糧がどれほど用意されているのか疑問であるが、ワイハ国から多少は略奪したのだろう。

「師匠、城壁の門をオーク達に壊させてくださいよ」

　セインスがそう言うと、

「ワシの可愛いポチ達に、矢の餌食になれというのか？」

　とセインスを睨むオークスタ中将。

「教会の件以降、愛着湧き過ぎでしょ……仕方ないなぁ。私が狙撃して敵の弓兵減らしますよ……アレン、器械式を」

　セインスが呆れて言うと、

「こちらに。しかし矢が足りますかね？」

「門の近くの弓兵殺しゃ、なんとかなるだろ。弓兵の馬車をこっち持ってきて、櫓を立てろ」

　遊撃隊の弓兵馬車には、組み立て式の簡易櫓を設置できるようになっている。

「はっ！」

　アレンがそう言い、部下達に命じると、たちまち櫓が組み立てられる。

「さてと、けっこう居るなぁ。とりあえず偉そうなやつからいくか」

　そう言いながら、櫓の上に上がるセインス。