ヨハネ王

　セインスがニヤリと笑いながら、

「だいたい、リーガスタという家名が二つあるから問題なんですよ。どちらの家か分からないし、ややこしいでしょう？　師匠が家名を変えれば問題無いとおもうんですよねぇ」

　そう言いながら、二人のリーガスタ家当主の顔を交互に見る。

「えっと、セインスよ。ワシが家名を変えるということか？」

　リーガスタ中将が、セインスの顔をマジマジと見ながら言うと、

「ダメですか？」

　と、リーガスタ中将の顔を覗き込むようにして、セインスが問いかける。

　

　すると、

「ププッ！　フフフフフ……ワアッハハハッ！　ダメではない！　そうか！　ワシがリーガスタじゃ無ければいいのだ！　なんだ簡単じゃないか！　幸い今日明日は全ての貴族がここに居る！　好都合だ！」

　込み上げてくる笑いを抑えきれなかったのか、リーガスタ中将が大声で笑いだし、なんで気がつかなかったんだとばかりに、セインスの案を受け入れるような口ぶりで、叫んだ。

「でしょ？」

　確認する様にセインスが言うと、

「待て待て待て！　家名を変える？　正気か？」

　そう言ったリーガスタ侯爵に、

「家名を変えてはいけないという決まりは無い！」

　胸を張って言い切るリーガスタ中将。

「貴族としての歴史が……」

　と、言葉を発したリーガスタ侯爵に、

「新興国であるレイリスに、歴史とは片腹痛いわ！」

　リーガスタ中将か、兄の言葉を遮る。

　言い返そうとしたリーガスタ侯爵より先に、

「リーガスタよ」

　と、リーガスタ二人でもなく、セインスでもない声がする。

　セインスとリーガスタ二人が、声のする方を見ると、そこに居たのは、

「陛下！」

　そう、ヨハネ王であった。

「話は聞かせてもらった。というか、聞こえてきた」

　どこか楽しげな表情の王に、

「お聞き苦しいものをお聞かせして、申し訳ございません」

　頭を下げるリーガスタ侯爵。

「よいよい。クロームの言う、同じ家名の家があるのが問題との事、目から鱗であったな。確かにややこしい時がある」

　頷きながら言うヨハネ王に、

「でしょう？」

　と、セインスが笑顔で言う。

「うむ。名を変えるという発想が無かったからなぁ。だが、良い案である」

　そうセインスに言ったあと、ヨハネ王はリーガスタ中将の顔を見て、

「家名の案はあるか？」

　と問いかける。

　目を閉じて数秒考えた後、リーガスタ中将は、

「一晩考えさせてもらえますでしょうか？」

　と、ヨハネ王に答えた。

「一晩で良いのか？」

「明日もフィリア殿下と、セインスの結婚式に、全貴族が出席するでしょう？　周知するのに都合が良いので」

　と言ったリーガスタ中将。

　たしかに皆が居る時に言えば、余計な手間は省ける。

　ヨハネ王はウンウンと頷きながら、

「ならば明日までに決めておくように。リーガスタ侯爵も良いな？」

　と、リーガスタ侯爵の顔を見て確認を取る、ヨハネ王。

「はい……陛下の決定に従います」

　絞り出すような声で、返事をしたリーガスタ侯爵。

「うむ。なかなか面白い事になった。明日が楽しみだ」

　そう笑いながら、ヨハネ王は自分の席の方へ戻っていくのであった。