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あ！

　セインス達が数日かけて、ウェインライド城に戻ってきたのだが、その時見た光景は異様なものだった。

「何だあれ？」

　と、思わずセインスが言葉を漏らしたのも、致し方ないだろう。

「オークが城を襲ってますね……」

　と、アレンが冷静を装って言うのだが、言葉に動揺がみられた。

「オークキング師匠のオークじゃないよな？」

　と、確認するようにアレンに問いかけたセインス。

「リーガスタ中将のオークはまだ小さめでしたから、違うと思います。それに４匹居ますし」

　アレンが言った事は事実で、リーガスタ中将がペットにしたオークは、成体ではなく少し小さめの個体だった。

　だが、城を襲っているオークは、どう見ても成体である。

　しかも４体が城壁の門に体当たりしているのだ。

「師匠が居るからオーク４匹くらいは、我が軍にとって屁でもないはずだけど、なんでオークがあそこに居るんだろう？」

　リーガスタ中将ならば、オークの４体くらいは瞬殺のはずなのだ。

「とりあえず戻りましょう！」

　と、アレンが言い、

「だな」

　と、セインスが答えて、リーガスタ中将の下に急ぐのだった。

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　戻ったセインスは、開口一番、

「師匠、あのオークは何です？」

　と、リーガスタ中将に尋ねる。

「おお、セインス戻ったのか。北の制圧のほうは？」

　と、聞かれたセインスは、

「北は制圧しました。最北の領主や神父には逃げられましたが、逃げた先がアストン国のようで手出し出来ません」

　と、簡単に報告すると、

「アストン国か。仕方ないな」

　と、リーガスタ中将は、たいして気にした様子はない。

「で、あのオークは？」

　と、再びオークの事を尋ねるセインス。

「いや、ポチを連れてポチの食糧のゴブリンを狩りに行ったら、オークの群れに襲われてな。ボコボコにしてやったら、生きてた４匹ついて来たんだ。仕方ないから部下に加えてやったんだ」

　と、リーガスタ中将は、自分の隣で蹲るようにして、身を縮めているオークの頭を撫でながら、セインスに答える、

　ポチと名付けられたオークは、頭を撫でられて、少し嬉しそうな表情である。

「トドメを刺さないあたり、もしかしてとか、思ったでしょ？」

　と、セインスに睨まれたリーガスタ中将が、

「セインス……鋭いな」

　と、言うと、

「そりゃ一年間、付きっきりでしたから」

　と、呆れた表情のセインス。

「鍛えてやっただけだろう？」

　と言ったリーガスタ中将に、

「まあ、それはいいんですけど、オーク共、国に帰る時はどうするんです？」

　とセインスが尋ねると、

「ん？　連れて帰るつもりだが？」

「陛下に怒られませんかね？」

「陛下は多分笑って許して下さるよ。それよりも、うちの兄貴から嫌味を言われそうだがな」

　リーガスタ侯爵とは、リーガスタ中将の実の兄である。

「リーガスタ侯爵閣下は、真面目な方だと聞いていますがね。会った事はまだありませんけど」

　領地持ちの侯爵であるリーガスタ侯爵当主ともなれば、そうそう領地から出ることもないため、一年間王都で暮らしていたセインスだが、会った事はない。

「真面目が服着て歩いていると言ってもいいくらいの堅物だ。来月には会えるだろう？」

　と、リーガスタ中将が言うと、

「来月？　なにかありましたっけ？」

　と、思案顔のセインスに、

「お前の結婚式だろうが！」

　と、リーガスタ中将が怒鳴る。

「あ！」

　と、セインスが声を漏らしたのだった。