挑発

　セインスは教会の建物まで、２００メートルほどの場所に到着して、

「また凄い数の信者だな」

　と、言葉を漏らした。

　教会の周りを埋め尽くす、信者の男達を見たからだ。

「ウェインライド国民全てが、聖人教信者ですからね。兵士以外の成人男性の民を、教会の周りに集めたと言っても、過言ではないでしょうね」

　と、アレンが言う。

「中将も、厄介な事を私に押し付けたなぁ」

　と、ボヤいたセインスに、

「信頼されてるのでしょう」

　とのアレンの言葉に、セインスが、

「私は成人前の子供のはずなんだがなぁ」

　と、言ったのだが、

「あー。多分大佐の事を、子供と思ってる兵士はいませんよ？」

　と、アレンが言うと、

「なんでだよ！　どこからどうみても、可愛い子供じゃないか！」

　と、セインスが少し怒るが、

「おいみんな、大佐がなんか訳の分からないこと言ってるぞ？」

　と、アレンが周りの部下たちに、話を振った。

「オーガを矢の一撃で倒す子供なんか、居るわけねぇですねぇ」

　と、アコースが言い、

「私、ゴブリンを右手で首絞めて殺しながら笑ってるところを、何度も見ましたけど、アレを子供が出来るとでも？」

　と、デニスがそれに続き、

「ワイバーンを、一人で射殺す大佐のどこが子供だと？」

　との言葉に、弓兵達がウンウンと頷き、

「戦場での大佐はバケモンですけど？　我ら護衛隊は、必要なのかと疑問に思ってしまいますから」

　と、アレンの部下達が、自分たちの役目に疑問を持っていることを暴露し、

「このあいだ、鉄弓で敵兵斬りまくったのは、どこのどちら様でしたっけ？」

　と、他の兵達も、次々と疑問の声を上げた。

「まだ１４なんだが？」

　と、年齢の事をセインスが言うと、

「年齢だけでしょ？　童貞でもないし」

　と、アレンが何を馬鹿な事を言っているのかという感じで、セインスを横目で見て言った。

「それ、関係あるか？」

　と、ツッコミを入れたセインスだが、

「だいたい、そんな凶悪な顔した子供なんて、居ませんぜ？」

　と、極悪顔のドワーフの部下が、セインスに言う。

「お前が顔の事を言うかね？　額の傷以外は可愛いだろう？　それに名誉の負傷なんだから」

　と、不満気に言うセインスに、

「大佐、敵からなんて呼ばれてるか知ってます？」

　と、偵察に出るのが任務の、鳥の獣人シデンが、セインスに問いかける。

「戦場に現れた天使とか？」

　と、セインスが言うと、

「ご冗談が上手いですね。天使とか、間違っても言われていませんよ。レイリスの青い亡霊って言われてるらしいですぜ？」

　と、セインスの言葉を冗談と切って捨て、敵からの呼び名を伝えるシデン。

「いたいけな子供になんて言い草だよ！　怒った。奴ら皆殺しにしてやる」

　と、セインスが言うと、

「そんな物騒な事言う子供が、どこにいますかねぇ？」

　と、呆れたアレンに、

「ここに居るじゃないか！」

　と、胸を張ってセインスが言うと、

「だから誰も子供だと思ってないんですって！」

　と、アレンの声が大きくなった。

「解せない……」

　と呟くセインスに、

「もうその話はいいですから。神父をどうやって誘い出すんです？」

　と、話を戻すアレン。

「下手に攻撃しても、引き篭もるだけだからなぁ。挑発でもしてみるか」

　と、セインスがニヤリと笑う。