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青い亡霊

前話、少し改稿してます。

「被害は？」

　敵を殲滅した後、セインスがアレンに聞く。

「負傷者２５名です。死者は無し！　クローム隊は負傷すら無しです」

　と、アレンが報告すると、

「上出来だ！　中将から借りてきた部隊に死者が出なくて良かった」

　とセインスは静かに言う。

「指揮官を失った敵など、烏合の衆と変わりませんから」

　と、アレンが笑うと、

「まあな。だが油断はするな。個人が強い場合もある」

　と、浮かれているアレンに、釘を刺すセインス。

「肝に銘じます」

　と、アレンが言うと、

「さて、ここの制圧が終わったから、隣の地区の応援に向かうことにするが、その前に兵達に暖かい食事の準備と、死んだ敵兵から装備を外して燃やして埋めておけ。死霊（ゾンビ）にでもなられると厄介だ」

　と、アレンに指示するセインス。

「了解です」

　と、アレンは兵達に伝えるため、その場を離れる。

　一人、空を見上げたセインスは、

「父さん、母さん、俺の成長具合を見ていてくれたかい？　あの川の向こうにまだ居るのか分からないけど、父さんと母さんの仇、パイドを絶対この手で殺してやるから、見守ってくれていると信じてるよ」

　と、小さく呟いた。

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　セインス率いる遊撃隊は、ノードス伯爵領の国境地帯を移動する。味方の部隊を援護し、その地区を制圧すると、また次の地区へと移動する遊撃隊。

　移動する途中、セインスはアレンに話しかける。

「なあ、アレン。うちの兵強すぎないか？」

　と。

　アレンは、

「大佐。あの訓練を強いた大佐が、今更それを言いますか？」

　と、呆れた様子で、セインスに言葉を返した。

「リーガスタ中将が俺にやらせた訓練よりは、かなり軽めだったと思うが？」

　と、セインスが言うと、

「大佐がしていた訓練と比べないで下さい」

　と、アレンが比較するなと、不満気な様子で言う。

「あの訓練は、俺も死ぬかと思ったもんだが、俺は自分が死にそうになった訓練、お前達にさせてないぞ？」

　と、何が不満なんだという感じの、セインス。

「ほほう。私をゴブリンの群れに、短剣１本だけで放り込んだのに？」

　と、怨みの篭った視線を、セインスに向けるアレン。

「ゴブリンとか、大人の兵士なら素手でも倒せるだろうが！」

　と、アレンの視線を感じたセインスは、声を少し大きくして言うが、

「大佐の基準が、既にオカシイのをご理解ください。ゴブリン１０匹ですよ？　マジで死ぬかと思ったんですからね」

　と、アレンがセインス基準で考えるなと、訴える。

　ゴブリン１０匹相手に、短剣１本で立ち向かうなど、兵士であっても自殺行為に等しい。

　弱い部類の魔物でも、数は驚異なのだ。

「アレはたまたま１０匹だっただけだ。誤差の範囲だ」

　と、アレンから顔を背けるセインス。

「他の兵達は３匹だったのに、私だけ１０匹……」

　と、ブツブツと愚痴るアレンに、

「過ぎた事を今更言うなよ。生きてるんだからいいだろうが」

　と、開き直るセインス。

「みんな死にかけてましたけど？」

　と、アレンは自分だけが被害者では無いと言う。

「誰も死んでないじゃないか！」

「たまたまですよ」

「俺なんてオーガの群れに一人で叩き込まれたんだぞ！　オーガ２０匹だぞ！」

　と、セインスは自分だって死にかけたんだと、話をすり替えようとするが、

「それは、リーガスタ中将に文句言って下さい」

　と、アレンは関係ないでしょうと言う。

「もちろん言ったさ！　そしたらトロールの群れならいいだろうって、トロールの群れに放り込まれた。幼気な少年一人に、トロール３匹とか、体格差考えて欲しかった……」

　と、数ヶ月前の事を思い出すセインス。

「よく生きてましたね……」

　と、同情したアレンだった。

　この頃、セインスの遊撃隊は、ウェインライド国兵から、レイリス国軍遊撃隊とは呼ばれず、突如現れては消えるところから、部隊の兵が身につけている左肩の青い革鎧にちなんで、レイリスの青肩部隊（ブルーショルダー）と呼ばれるようになる。

　その部隊の隊長が前線で活躍するたびに、全身青い革鎧を纏い、半分黒い頭髪に、片目が黒いところから、セインスは半分闇に落ちた人物だと噂が流れ、レイリスの青い亡霊と恐れられるようになる。