遊撃隊

　ノードス伯爵の屋敷を出たセインスは、

「アレン、到着してすぐになんだが、出撃準備だ！」

　と、アレンに向かって叫ぶ。

「了解であります、クローム大佐！」

　と、アレンが敬礼した。

　そう、セインスは大佐なのだ。成人前の少年なのに。

「向かうはタリマン渓谷だ！」

　と、これから向かう戦場を指示するセインス。

　道中、普通の馬の倍ほどの大きさの、凶悪な顔をした黒い馬の上に乗っているセインスが、

「戻ってきてすぐに向かうのが、タリマン渓谷とはな」

　と、小さな声で呟いた。

　

　タリマン渓谷、そこはセインスがパイドの剣を避けて落ちた渓谷である。

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　タリマン渓谷から侵入したウェインライド国軍は、レイリス国の兵士を背後から奇襲できた事により、有利に戦闘を繰り広げていた。

　「黒鷲部隊が敗北した戦地というから、気合い入れて来たのに、どうって事ねぇな」

　と、大きな体を、金属の鎧に包んだ男が言う。

　この部隊の指揮官である。

「駐留している隊が変わったのか、黒鷲部隊がヘマをしたのか、どちらかでしょうな」

　と、副官らしき男が言うと、

「ヘマしたんだろ。アイツ、ちょっと連勝が続いてたからって、調子に乗ってやがったからな。死んで清々したぜ」

　と、指揮官が口元を緩ませて言った。

「渓谷を下った作戦も、大成功でしたな」

「戦ってのは、ここでやるんだよ」

　と、頭を指さして、指揮官が言う。

「ですね。流石です」

　と、指揮官にゴマを擦る副官。

「お前も俺についてりゃ、出世させてやるから、ちゃんと働けよ」

　と、指揮官が言うと、

「もう、死ぬまでついて行きます閣下！」

　と、腰巾着の定番のセリフを、口から吐いた副官。

「ワハハ」

　と、優越感に浸る指揮官。

　その時、

「新たな敵兵を発見しました！」

　と、兵士が駆け寄ってきて言う。

「どこだ？」

　と、尋ねた指揮官に、

「あちらです」

　と、指さした兵士。

「目測で１０００人くらいか。応援としてはかなりの数だが、こちらは既にこの一帯を制圧してるんだ。今更来たところで、返り討ちにしてやるわ！　神の教えに反して、エルフやドワーフ、獣混じりと仲良く暮らすこんな国、滅ぼしてやる！　敵が射程距離に入ったら、弓兵による一斉射だ！」

　と、指揮官が命令した。

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「敵が横に展開しました！」

　と、セインスに報告がもたらされる。

「ゆっくり進軍だ。まだ距離があるから向こうも撃ってこないだろう」

　と、セインスが指示する。

「こちらも撃てませんけどね。大佐以外は」

　と、隣で馬を歩かせながら、アレンが言った。

「指揮官っぽいのを探すから、弓の用意を頼む」

　と、セインスがアレンに言うと、

「どちらを？」

　と、問われたセインスは、

「まだ接敵していないから、器械式でいく」

　と、答えたセインス。

「了解です」

　と、馬を止めて、後ろからくる馬車を待ったアレン。

「さて、わかりやすい格好をしてくれていると、助かるのだがな」

　そう言って、セインスは、眼鏡の右側のレンズを上に跳ね上げ、左眼をつぶり、右眼で敵の様子を見ていくと、

「おそらくアイツだな。豪華な金属鎧を着込んで、ドスドス歩いてる筋肉の塊がいる」

　と言って、セインスはニヤリと笑う。

「大佐、弓を」

　と、アレンが持ってきた弓は、他の兵士が持っている弓とは、形が全く違う。

　弓のアームは複雑な構造をしており、アームの端に、滑車が取り付けられていて、そこを通るケーブルとテコの原理を利用した見たこともないような、変わった弓だった。