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待ち人来る

　それから２日、弓の訓練場に通う日々だったが、センスに教えを乞う兵士が、センスの周りに溢れかえるようになった頃、ようやく待ち人が城に到着する。

「セインス！」

　と、大きな声で呼ばれ、振り返って見たセンスは、

「ノードス閣下！」

　と叫んで、ノードス伯爵のほうに駆け寄るセンス。

「髪の毛や瞳や傷跡とか、色々聞きたい事はあるが、よくぞ生きていてくれた！　ロローシュから話は聞いている！　パイドに罪を償わせる為に色々やらねばならん事があるが、やり遂げて見せるぞ！」

　と、ノードス伯爵がセンスに言うと、

「その事で相談がある。父を交えて話し合うから、父の執務室の方に行くぞ」

　と、デービット王太子が、センスとノードス伯爵を訓練場から連れ出す。

「父上、デービットです」

　と、豪華な扉をノックして、デービット王太子が言うと、

「ん？　デービットか。入れ」

　と、中から声が返ってくる。

「失礼します」

　と、扉を開けたデービット王太子に続き、

「陛下、ご機嫌麗しく。ノードスでございます」

　と、ノードス伯爵が部屋の中に入って膝を突く。

「陛下、ロローシュでございます」

　と、ロローシュ伯爵も挨拶をする。

　センスは、

「初めて御尊顔を拝見致します。セインス・クロームと申します」

　と、名乗って膝を突いた。

「ノードスは少し痩せたか？　ルーシーおばさまは変わらないな。クロームと申した者は、初めて見る顔であるな。ヨハネ・ディス・レイリスである。まあ、名乗らなくても知ってるだろうがな。で？　デービットよ、大勢で来た理由は？」

　と、この国の王である、ヨハネ・ディス・レイリスが声をかける。

　ちなみにディスというミドルネームは、男の王の事であり、もし仮に、女王が即位した場合は、ミドルネームはメルとする事に決まっている。

　まだ女王が即位した事はないのだが。

「父上、ご相談がありまして」

　と、話の概要を説明したデービット王太子。

「なるほどのぉ。ノードスよ？　そのパイドという騎士、それほど強いのか？」

　と、ヨハネ王がノードス伯爵に問いかけると、

「はい。個人の武力は北では一番秀でているかと」

　との、ノードス伯爵の答えに、

「ふむ。戦力としてはアテになるか」

　と、ヨハネ王が思案する素振りをみせると、デービット王太子が、

「しかし父上！　仲間に剣を向ける者を味方に抱えていては、安心して戦えません」

　と、訴える。

「デービットよ。わかっておる」

　と、デービット王太子を制したヨハネ王は、

「セインスよ」

　と、センスの方に顔を向けて声をかけてきた。

「はっ！」

　と、短く応じたセンスに、

「まずは、息子の命を助けてくれた事に礼を言う。大儀であった」

　と、センスを讃える。

「勿体ない御言葉です」

　と、応じたセンスに、

「で、セインス本人として、何を望む？　一騎討ちでの己の手による復讐か？　法に則った采配か？」

　と、センスの望みを聞いてくる、ヨハネ王。

「私個人としましては、我が手で両親の仇を取りたいとは思いますが、まだそれだけの力は私にはありませんし、クローム家としてならば、陛下の采配に異議を申す事は望みませんので、陛下の決定に従います」

　と、ハッキリした口調で、伝えたセンス。

「ほう。個人の感情は抑えるか」

　とのヨハネ王の言葉に、

「レイリス国在ってのクローム家です」

　と答えたセンス。

「ふむ、気に入った。では、これよりデービットとノードス、ロローシュと今後の事を相談するゆえ、パイドの件はワシに一任してくれるという事で良いのだな？」

　と、確認したヨハネ王に、

「はっ！　陛下の御心のままに」

　と、膝を突いたままのセンスの頭が、さらに下がる。

「若いのに、よく出来た子だ。デービットよ。セインスをフィリアに会わせてやれ。年も同じだし、弓が得意というのであれば、話も合うだろう。テラスで茶会でも催してやれ。あ、デービットはすぐに戻ってこいよ？」

　と、ヨハネ王がデービット王太子に指示する。

「父上、良いのですか？」

　と、聞き返したデービット王太子。

「お前を命懸けで守った男だろう？　ワシとしては文句無い。お前はどうだ？」

　と、デービット王太子に尋ねるヨハネ王。

「フィリアが気に入れば、文句はありません」

　と、答えたデービット王太子に、

「だな」

　と、頷いたヨハネ王だったが、

「ヨハネ陛下、えっとセインスは私の娘と」

　と、ノードス伯爵が口を開くと、

「ヨハネ！　うちのフェルが」

　と、ロローシュ伯爵も口を開く。

「デービット、二人が煩くなりそうだから、早く連れていけ！」

　と、デービット王太子を急かすヨハネ王。

「はい、父上」

　と、デービット王太子は、センスをその部屋から連れ出した。

　センスが王に退室の挨拶をしたが、　はたして聞こえていたのだろうか。