大丈夫か？

　堀より少しアストン国側の、草原の下草をかなりの範囲で刈り取った場所に、テーブルと椅子が置かれ、後はアストン国側の使者が来るのを待つだけとなって数十分。

「砦より、１０名ほど出てきましたぁ！」

　見張り櫓から、大声で兵士が叫ぶ。

「ふむ。ではこちらも動くか。エイブラム、先程決めた通りに、ここを頼むぞ」

　と、デービット王太子が言うと、

「御意！　殿下の護衛騎士団員と各騎士は、先程決めた通りに！　配置につけ！」

　と、エイブラム中佐が命令する。

「はっ！」

　と、皆が動き出す。

　３人ずつ座れるように配置された、テーブルの真ん中に座るデービット王太子。

　その両側に、デービット王太子が連れて来た、護衛の騎士団員を座らせ、その後ろにアウス、バウ、ジュンス、ヴェガの四人の騎士が立つ。

　ヴェガ騎士の横に、場違いなセンスが居るのだが。

　そしてその場に到着した、アストン国側の人数は、９人。

　そのうちの一人が、

「お待たせいたした、こちらがアストン国、第二王子、ダニエル・アストン殿下でございます」

　と、一人の巨漢の男を紹介した、アストン国兵士。

「ふん！　わざわざ来てやったのに、女の出迎えは無しか。不敬な奴らだのう。獣もおるとは、臭くてたまらんな」

　と、デービットの護衛の一人が、狼人であるのを見て、嫌そうな表情で言うダニエル・アストン第二王子。丸い輪郭の中央にある、少し上向きの鼻から、フンスと音を鳴らして呼吸音が聞こえる。

「ブタが何か言っておるが、一応名乗ろうか。レイリス国王太子、デービットだ。人の言葉を理解できるか？」

　と、座ったまま、デービット王太子が言うと、

「ききき、貴様！　我を侮辱するのか！」

　と、ダニエル王子が叫ぶ。

「先に我が騎士を侮辱したのは、お前だろう？　そっちが和平を言い出したのに、挑発するとか、本当に和平する気があるのか？」

　と、馬鹿にした眼を向けて、ダニエル王子に言うと、

「急造の砦を作って、引き篭もった癖に」

　と、ダニエル王子が言い返したのだが、

「国境を守っただけだが？　侵略してきた癖に、砦に引き篭もっていたのはそちらだがなぁ？　そのうえ、負けそうだからって和平を言い出した国の王子は、そんな事もわからんのか？　ああ、ブタには理解できんわな。ブタの横にいるジジイのほうが交渉役だろうが、このブタの発言、交渉に不利になるって思わなかったのか？」

　と、ダニエル王子を見た後に、横にいた老人に眼を向けて言う、デービット王太子。

　ワアワア喚くダニエル王子を、

「王子、とりあえず今は席につきましょう。私が話を進めますゆえ！」

　と、横にいた老人が、ダニエル王子を落ち着かせる。

「ふん！」

　と、言いながら、どかっと椅子に座るダニエル王子を、デービット王太子は、

（コイツと真正面で座るとか、何かの罰かな？）

　と、思いながら、ダニエル王子を睨みつけた。

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「では、5年の不可侵条約と、年間、金貨３０００枚を五年間、それと一部地域の領土の割譲が条件だと？」

　と、交渉役の老人が、デービット王太子が言った条件を、復唱して確認する。

「金貨３０００枚は、かなり安くしてやったのだぞ？　食糧を我が国から買うしか、生き残る道は無いのだろう？　その金までむしり取ろうとは思ってないのでな」

　と、譲歩してやったんだと、デービット王太子が言うと、

「金貨３０００枚など、我が国の税収の１割以上ではないか！　そんなに払えん！」

　と、ダニエル王子が横から口を挟んでくる。

「では交渉決裂という事でよいか？」

　と、デービット王太子は、ダニエル王子の方を見もせず、老人に確認すると、

「お待ちを！」

　と、デービット王太子に言った後で、ダニエル王子に、

「王子。交渉は私がしますので！」

　と言ったら、ダニエル王子が席を立って歩き出す。

「王子？　どちらへ？」

　と、老人が尋ねると、

「小便だ！」

　と、草むらの方に歩きながら、ダニエル王子が言う。

「あのブタ、頭大丈夫か？」

　と、デービット王太子が、老人に問いかけると、

「ご心配いただき、痛み入ります。普段は城から出ないお方なもので、人と交渉などした事ないのです」

　と、老人がデービット王太子に、頭を下げて詫びた。