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突破する必要

　その日の昼過ぎ、アストン国との戦闘地域に、ヴェガ騎士軍は到着する。

　そこは山間の森の手前。大型馬車が唯一通れる街道があり、アストン国は当初、そこから侵攻してきたのだが、今は国境付近まで押し返して、戦闘中である。

　国境国軍の拠点となる宿泊施設の周りに、他の騎士軍やロローシュ伯爵領軍、中央国軍などが入り乱れてテントを張り、簡易的な拠点を作り、国軍の統率者が全体の指揮をとっている。

　各騎士軍がテントを張る場所は、なんとなく決まっており、前回ヴェガ騎士軍がテントを張っていた場所が、ポッカリ空いている。

「よし！　テント設営班は、作業かかれ！　その他の隊は、装備の点検のあと、兵装にて待機！」

　と、ヴェガ騎士が大きな声で指示を出す。

　兵装とは、武具を身にまとい、背中に携帯の保存食や飲水を背負い、戦をする状態の事である。

　いざ戦闘になれば、拠点に戻って来れないことなど、ザラに有るからだ。

「ヴェガ騎士様、ここの戦況を教えて下さい」

　と、センスはヴェガ騎士に聞く。

「あ？　ああ、そういや最初だし分からんだろうな。では簡単に説明するぞ。国境はここから約１キロ先で、敵であるアストン国は現在、森を抜けた先で簡易砦を築いておる。我らは森から出て、敵陣を突破することが出来ずにこう着状態。突破口が見つからず、アウスやバウが無理矢理進軍しては、返り討ちにあってる現状だ。前回はジュンス騎士軍もそれに参加して、多数の被害が出たという感じだ」

　と、簡単に説明してくれたヴェガ騎士。

「森から出にくい地形ですか？」

　と、センスが問いかけると、

「森を抜けると草原でな。奴らの簡易砦から丸見えなんだ」

　と、言ったのだが、

「森から簡易砦までの距離は？」

　と、さらに問いかけるセンス。

「およそ５００メートル」

「という事は、森を出てすぐに攻撃されるわけではないのですよね？　なんでそんなに被害が出るのです？」

　と、疑問をぶつけると、

「簡易砦に突っ込むからだが？」

　と、明快な答えが返ってきた。

「敵は簡易砦から出てこないのですか？」

「もっぱら、簡易砦から弓矢での攻撃だな」

「ならこちらも、簡易砦を作ればいいのでは？」

　とのセンスの言葉に、

「ん？　センス上等兵、どういう事だ？」

　と、ヴェガ騎士がセンスに聞き返す。

「こちらも簡易砦を作って、弓兵を配置すれば、被害出ませんよね？」

「それでは敵の砦を突破できないぞ？」

　と、言われたセンスは、

「突破する必要ありますか？　侵攻してきたのはアストン国だし、領土を守れば良いのでは？　そもそもアストン国は、何故我が国を攻めてきたのでしょう？」

　と、ヴェガ騎士に確認する。

「え？　あ！　なるほど！　アストン国はおそらく食糧目的！　ほっておけば飢えるか！　ちょっとエイブラム中佐に進言してくる。お前達はここで待機だ！」

　そう言って、ヴェガ騎士が慌てて走り出した。

　ここで、この国の軍の階級の説明を。

　兵士の最底辺は二等兵である。

　数度の戦闘を経て一等兵になれる。

　その上に、上等兵、兵長、軍曹、曹長、少尉、中尉、大尉と上がって行く。

　騎士は、国軍で言うところの、大尉と位置付けられている。

　つまり、騎士軍も国軍の一部であるという事になる。

　所属は寄親の貴族であるが、貴族も国に所属している訳で、全ては王の下で国を守るという制度である。

　貴族の領軍も、基本は治安維持だが、他国との戦闘に配備された時は、領軍での官位がそのまま適用される。

　ちなみに領軍の指揮官は少佐と決まっている。

　さて、ヴェガの口から出た中佐であるエイブラムは、国軍所属であり、この戦線の指揮を任されている。

　中佐の上は、大佐、少将、中将、大将とあり、その上の元帥が軍の最高責任者でもあり、国王でもある。

　まあ、少将から上は上級貴族であるが。

　大将は公爵、中将は侯爵、少将は伯爵だと思って間違いない。この地の領主である、ロローシュ伯爵は少将である。

　大佐は子爵、中佐は男爵であることが多いが、王家に直接仕える者は、貴族でなくても佐官に任じられる事がある。

　まあその後、貴族に任じられる事が多いのであるが。