ジュンス騎士

　その夜、センスは部屋に戻ると、しっかり鍵をかけて寝たため、誰かが部屋に入ってくることはなかったが、何度かドアのノブがガチャガチャと音を立てたとだけ、記載しておく。

　翌朝、早くからヴェガ騎士軍は戦場に向かう。

　ヴェガ騎士の屋敷から出発する大型馬車の数は、３５台。

　一台に８人ほどが乗り、それが３０台で２４０人。

　そのほかは、弓の矢や槍などの予備の武器を大量に積んだ馬車に、食糧を積んだ馬車、テントなどの宿泊設備を積んだ馬車だ。

　それらの馬車にも人は乗っているので、現在ヴェガ騎士軍の兵士の総員は、２５６人となっている。

　他にも寮や屋敷の管理などの人員が居る。

　ヴェガ騎士軍の総員は、だいたい３００人弱との事だ。

　これは、だいたいどこの騎士軍も同じ人数である。

　クローム騎士軍も総員３００人程度だった。

　街道を走っていると、同じく戦場に向かう他の騎士軍も道の合流地点で、遭遇してくる。

　両方の騎士軍が停止し、先頭を馬で駆けていたヴェガ騎士が、

「おはよう、ジュンス騎士。今度の新兵は使えそうか？」

　と挨拶して問いかけると、

「ふん！　ちゃんと使えそうなのを、５０人揃えてきたわい！　ヴェガ騎士の方こそ、人は増えたのか？」

　と、ジュンス騎士に聞き返される。

「３人増やしたぞ」

　と、ヴェガ騎士が言うと、

「たった３人か」

　と言われ、

「うちは前回、欠員出てないからな！」

　と、胸を張って言うヴェガ騎士に、

「戦で欠員が出てないなど、ちゃんと働いておるのか？」

　と、咎められるが、

「当たり前だ。ロローシュ伯爵に、自信をもって報告出来る戦果をあげておる」

　と、言い切った。

「ふん、まあ良い。で？　どちらが先に行く？」

　と、ジュンス騎士が聞いてきたので、

「由緒正しいジュンス騎士家に、先行お願い致す」

　と、ヴェガ騎士は、道を譲る。

「うむ。お主のそういうところは嫌いでは無い。ジュンス騎士軍！　行くぞ！」

　そう言って、ジュンス騎士軍が動き出す。

「由緒正しいっていうのは？」

　と、センスがキム軍曹に聞くと、

「ジュンス騎士様は、３代目なのさ。うちはヴェガ様が初代だからな」

　と、顎髭を撫でながらキム軍曹が言う。

　ここで、ドワーフの女性の容姿の説明を。

　なぜ女性なのに顎髭があるのかと言うと、ドワーフの女性には、皆んな顎髭が生えるのだ。

　男のドワーフは口髭と顎髭が生えるが、女性のドワーフに口髭は無い。

　男性より少し背が低く華奢ではあるが、それでも人族よりは筋肉質で力強いのが、ドワーフの女性である。

「ああ、そう言うことですか。でも初代のほうが戦果を上げた証だと思うんですけどね」

　と、センスが言うと、

「そういう見方もあるが、古い家の方が貢献度が高いって見方もあるからな」

　と、貢献してきた月日の長さを、尊重する事もあると教えてくれた。

　ちなみにクローム騎士は、センスの父親が初代であった。

「そういやアウスやバウの新兵って、合流してこないのですかね？」

　と、疑問を口にするセンスに、

「あそこは昨日のうちに、前線に行ってると思うよ」

　と、別の兵士が答えてくれた。

「へぇ、そうなんだ」

　と、センスがその兵士の方を向くと、

「新兵を前線に立たせて、突撃ってのが、アウスのやり方さ」

　と、嫌そうな顔をした兵士。

「そりゃまた……バウは？」

　と、尋ねてみると、

「バウは個人戦果主義だ。全然連携してないから、強い者が戦果を上げてるけど、そうで無い者はな……」

　と、語尾を濁した兵士。

「入らなくてよかった」

　と、センスがホッと胸を撫で下ろす。