仇

　セインスが、城壁の上にいる弓兵の指揮官らしき男を、器械式弓で狙撃する。

　矢は、指揮官らしき男の胸を正確に捉えて、深く刺さると、倒れた男に駆け寄る兵士達。

「逃げりゃいいのに、応援に駆けつけるから死ぬんだよ！」

　そう言って、セインスが次々と矢を放つ。

　城壁の上の指揮と士気を完全に削いだセインス。

「師匠〜！そろそろいいんじゃないですか？」

　そう声をかけたセインスに、ニヤリと笑い返したオークスタ中将は、

「よし！　ポチ軍団達よ、門を叩き潰せぇ！」

　と命じると、地響きのような音をさせ、オーク達が走る。

　その数５０匹……増やし過ぎだろう……

　門が破壊され、騎兵が突入していく。

　騎兵により、門の警備兵達が蹴散らかされると、いまだに城から放たれる矢の雨と、決死の覚悟で槍を構えて走る迫るアストン兵士。

　その兵士を槍で刺すレイリス王国兵。

　血で血を洗う殺戮の応酬。

　その中に、セインスの姿ももちろん有るわけだが、セインスの瞳にとある人物が映る。

　それは城のテラスで、兵士達に指示を出していたパイドだ。

「パイドォオオオ！　もうすぐお前のところに行くから、首を洗って待ってろおおお！」

　矢が届く距離ではなかったため、大声で叫ぶセインスに、

「やかましいわ！　お前如きにワシの首が取れるものかっ！」

　大声で叫び返すパイド。

「必ず殺すっ！」

　セインスの顔には、憎しみが見てとれた。

　城門に続き、オーク達が城の入り口をこじ開ける。

　すぐさま突入したセインス。

　槍兵がそれに続くと、アストン国城内に喧騒が響く。

　セインスも器械式弓を持ち、城内の長い廊下にて殺戮を繰り返している。

　廊下を埋め尽くす、アストン国の兵士の屍を飛び越えつつ、レイリス王国兵が進む。

　セインスの周りには、国の東側で世話になった者達が居た。

　アウス、バウ、ジュンス達である。

　貴族同士の貸し借りは、キチンと返しておくのが望ましいからだ。

　借りを返すには、もってこいの状況だ。

　そうして、アストン王城の謁見の間に辿り着くセインス達。

　そこに待ち構えていたのは、王を護衛する騎士達。

　当然激しい戦闘に突入。

　その戦闘の中、隙をついて逃げようとしたアストン国王に向け、

「逃がすかっ！」

　と言って、セインスが矢を放つ。

　アストン国王の右太腿を、セインスの放った矢が貫く。

　腰の短剣を抜き、アストン国王に首に、刃を突きつけて、

「アストン兵士よ！王の命が惜しければ剣を引け！」

　そう叫ぶと、

「卑怯者めっ！」

　とアストンの騎士が喚くが、

「卑怯者？　戦争で何を綺麗事言ってやがる。多数で少数を迫害しているほうが、卑怯だと思うがな？」

　睨みつける様に騎士を見つめ、セインスが言うと、

「人はこの世で一番高貴な生き物なのだ！　他種を支配して何が悪い！　強い者が弱き者を支配するのが自然の摂理だ！」

　と偉そうに言うので、

「ほう。ならば強い我がレイリス王国が、弱いアストン国を支配しても問題ないよな？」

　と馬鹿にした様な笑みを浮かべて、セインスが言い放つ。

「うぐっ」

　と言葉を無くすアストンの騎士。

「アレン、この城にいる者達を拘束していけ。非戦闘員に偽装した王族や貴族達が居るかもしれんから、誰一人として逃すな！　それとこの城にレイリス王国の旗をたてろ！　城が落ちたと兵士達に知らしめろ！　

無駄な抵抗をさせないためにもな！」

　そう指示すると、セインスは城の中で生きている者達を捕らえて回る。

「城に居た者は全てメイドや調理番なども捕らえました！」

　アレンの報告に、

「パイドは？」

　と尋ねたのだが、

「それが見当たりません」

　そう返されたセインスは、

「そんなはずはない！　居たはずだ！　この眼で見た！」

　と声を荒げる。

　アストン王城にて、王族全てを捕らえたがパイドが見つからなくては、セインスの目的は達成できない。

「どこだ……どこに隠れやがった……」

　戦闘の終わったアストン城のテラスで一人、セインスが呟いた時、

「ん？」

　アストン城から離れようとしている馬の上に、鍛えられた肉体を持つ茶色の頭髪を持つ者を発見する。

　眼鏡の右レンズを跳ね上げ、確認するセインス。

　馬上の男は、セインスが見間違える事のない男だ。

　レイリス王国兵士の鎧を着ているが、セインスの眼は誤魔化せない。

「あの野郎！」

　セインスは眼鏡の右レンズを跳ね上げたまま、手に持つ器械式に矢をつがえる。

「逃すかよ！」

　そう言って器械式弓にて、パイドに狙いを定めて矢を放った。

　緩やかな弧を描き、セインスの放った矢は、吸い込まれるように馬上の男の首の後ろに刺さった。

「うっ！　ク、クロームのガキか……奴の弓の腕を忘れていたとは、不覚……」

　パイドはそう言いながら馬から崩れて落ちた。

　落ちたパイドは、ピクリとも動かない。

　パイドの死を確信したセインスは、

「父さん、母さん、皆んな、仇は撃ったよ……」

　セインスの右眼から一筋の涙が流れる。

　こうしてレイリス王国の、アストン国への侵攻は終結した。

　レイリス王国王太子、デービッドのアストン城到着を待ち、デービッド王太子の手により、アストン国の王族の首を全て斬首し、アストン国滅亡を宣言。

　滅んだアストン国の国土は、レイリス国に編入され、エルフやドワーフ、獣人達の奴隷は解放される。

　

　レイリス王国は、デービッド王太子がアストン国王の首を取った功績により、ヨハネ王が退位し、デービッド新王が即位する。

　オークスタ中将は、レイリス王国軍指揮官を勇退し、自らテイマー達を集め創設した、レイリス魔物使役隊隊長となる。

　空白になったレイリス王国軍指揮官には、セインスが就任することになる。

　クローム子爵家は、戦果を上げたことによりクローム伯爵家となる。

　その後セインスは、大陸の西では大国となったレイリス王国のため、そして義兄であるデービッド王のため、生涯を捧げることになる。

　フィリアとの間に出来た二人の子の他に、ティアとの間に二人の息子、フェルとの間に二人の娘をもうける。

　セインス、７０歳の天寿を全うし、永遠の眠りにつく。

　クローム伯爵家の子孫は、レイリス王国の軍にとって、なくてはならない存在となり、代々国軍指揮官を歴任することになる。

　セインスがこの世を去る時の遺言は、

「家族や仲間に知られて、恥ずかしいと思う事だけはするな。あとは自由に生きろ」

　であったという。

　完