２１．『老人と馬』　２１－１

　おぉ、馬だと驚いた。街中の大通りで信号が変わるのを待っているのである。

　青になると、馬は交差点を渡った。再び路肩を歩きはじめる。その動きはゆったりとしている。まるで我が物顔。悠然と道を行く。堂々としている様がとてもカッコいい。

　ここ『開（カイ）花（ホー）路（ロ）』で暮らし始めて長いけれど、馬が歩いているところなんて初めて見た。

　無意識にと言っていい。気付けばわたしは鹿毛の馬の真横に並び、その上に跨（またが）っているごましお頭の老人に声をかけていた。

「すごいすごいっ！　馬なんて初めて見ました！」

　老人はが馬を止めた。

　車道をひっきりなしに車やバイクが通り過ぎるのに、やはり馬はまるで気にする素振りを見せない。凛々しくて、優雅なのだ。本当にカッコいい。

　馬に乗っている老人は、眉間に深く皺を寄せ、険しい顔で見下ろしてきた。

「興味があるのはわかったが、わしも馬も珍しがられようなどとは思っておらん」

「でも、カッコいいです。すごいですね！　馬ですね！　このあたりで飼っていらっしゃるんですか？」

「まあな」

「大きいですね！」

「世の中には、もっと大きな馬もいるがな」

「お願いがあります。うしろに乗せていただけませんか？」

「はあ？」

「馬に乗るのが、わたしの一つの夢なんです！」

「前だろうがうしろだろうが、こんな街中で素人を乗せてやるわけにはいかん。ともすれば危険だからな」

「じゃあ、おうちにお邪魔してもよろしいですか？　もっとじっくり馬を見たいんです」

「つくづく変わったことを言うお嬢さんだ」

「すごいすごい！　馬だ、馬だーっ！」

　わたしはぴょんぴょんと飛び跳ねたのだった。